Сталь против Пламени (СИ) - Кондратов Александр Михайлович (бесплатная библиотека электронных книг .TXT) 📗
- Эй, добрый путник! - Добродушно и с уважением улыбнувшись, махнул мне рукой парень. - Давай подвезу тебя, до ближайшего города далеко будет!
- Спасибо. - Кивнул я благодарно, забравшись на телегу и сев рядом с парнем. Тот подстегнул лошадь, и телега, покачиваясь в колее, двинулась вперёд.
- Скажи, путник, это ты разобрался с разбойниками неподалёку? - Спросил парень.
- Да, - кивнул я. Трупы ведь я не стал прятать, а с дороги их прекрасно видно.
- Доброе дело, они уже многим жизнь испортили. - Сплюнул зло демон. - Сами не работают, только отбирают всё!
- Неужели у вас некому было разобраться с ними?
- Мы ж не столица, у нас даже стражи нет, - вздохнул парень, - в Балаге управителя давно просили хотя бы из местных набрать стражу и вооружить, чтоб порядок навести. А он жадный, всё деньги бережёт, словно от смерти ими откупиться хочет.
- А Балага, это что? - Поинтересовался я.
- Город тут недалеко. - Махнул парень рукой вперёд. - Он небольшой, но народу много в нём. В основном с деревень окружных съезжаются все и торгуют. А вы не из наших краёв, я смотрю. Если не секрет, по какому делу прибыли?
- Специально приехал вас от разбойников избавить. - Хмыкнул я. - Как всех убью, сразу дальше поеду.
- Правда?! - Не распознавший шутки парень выпучил глаза. - Как же это хорошо! А то совсем одолели эти отщепенцы! Правда, боюсь, управитель вам не заплатит.
- Скажи, парень, а он действительно богат? - Спросил я, почувствовав зарождающийся план в душе. План рисковый, смертельно опасный, но сулящий серьёзную выгоду!
- Богат? Это мягко сказано. Если всё его золото переплавить, то можно отлить статую лошади в полный размер. - Процедил сквозь зубы парень, сплюнув в сторону.
Думаю, он слегка преувеличивает, но если этот управитель и в самом деле такой богатый, или хотя бы в половину от вышесказанного, то с него можно неплохо поиметь денег. А деньги всегда пригодятся, тем более, что я могу скрыть своё истинное происхождение. Правда, несколько странно осознавать, что это не я такой крутой шпион, а шлем. Не будь у него таких крутых рогов, я бы хрен, где сошёл за демона.
Никогда бы не подумал, что буду радоваться рогам на своей голове...
- А если ваш управитель такой богатый, то почему не переберётся в место... побогаче? Насколько я знаю, не так далеко есть большие города. - Блеф, но должен сработать. Если что, выкручусь.
- Говорю же, жадный он. - Вздохнул демон. - Боится поручить дела заместителю, думает, что тот обворует его. Конечно, правильно боится, но всё равно его жадность до краёв доходит.
- Хм...
Замолчав, я стал обдумывать план дальнейших действий. Неожиданно возникший в голове план требовал детальной проработки и большого количества информации. В душе от такой авантюры поднималось доселе неведомое чувство. Когда одновременно и страшно от риска, и горячо от ожиданий, и даже радостно. Это сладкое чувство - азарт! Я понял, что чувствует охотник, выслеживая цель.
- Это что ещё такое? - Удивлённо проговорил демон, вырывая меня из объятий задумчивости.
Лошадь неожиданно громко заржала, поднявшись на дыбы. Демон попытался её успокоить и приготовился подстегнуть скотину плетью, как вдруг прямо перед нами два привязанных к деревьям больших ствола, издали не отличимых от настоящих растений, упали прямо на дорогу.
Неужели опять разбойники?! Как их тут столько развелось?! Впрочем, если тут рядом крупный торговый город, то это не удивительно, учитывая нежелание управителя нанимать хоть какую-нибудь стражу. Но чёрт, это же неприятно, когда тебе не дают спокойно насладиться свежим воздухом и размеренной ездой в телеге!
- Пригнись! - Сказал я парню, мгновенно прижимая его к себе, а вперёд выставляя щит. В него тут же со стуком врезались три стрелы.
Да, я смог заметить лучников разбойников раньше, чем те выстрелят. Не знаю, может, повезло, а может после кучи боёв я стал более внимателен. Но главное другое - я смог спасти парня. Правда, с другой стороны по нам тоже выстрелили, но мой доспех лишь только звякнул, отбив все стрелы.
- Ну что, ребята, повоюем? - Довольно осклабившись, произнёс я, стреляя с быстро выхваченного арбалета в ближайшего разбойника.
Глава 6.
Слава богу, эта дорога закончилась! Подумать только, три нападения! Столько живых разумных существ я за всё предыдущее время не убил, сколько за эти три нападения. И это с учётом того, что дорога в телеге отняла не больше получаса. То есть, на небольшом участке дороги целых три (!) шайки численность в полтора десятка каждая обитали!
У меня создаётся впечатление, что здесь должна быть мощёная дорога, а впереди должен ждать большой город с могучими стенами и невероятными зданиями. Иначе я не понимаю, как в такой глуши развелось столько пакости! Она ведь должна чем-то питаться, откуда-то происходить, значит, тут всего в достатке. Странно.
- А всё-таки здорово вы их! - Всё никак не мог успокоиться впечатлённый демон.
Да, бои получились зрелищные. С точки зрения фехтовального и тактического искусства я действовал, как варвар, но со стороны обычного деревенского паренька это выглядело как невероятная битва рыцаря с толпой опасных бандитов.
Больше всего демона впечатлила убойность моего оружия. Я сам никак привыкнуть не могу к постоянно отлетающим частям тела врагов после удара, хотя от вида внутренностей и крови меня особо не мутит, но и приятного в этом нет ни грана.
- Скажи, парень, можно тут где-то остановиться бесплатно или с оплатой не деньгами? - Поинтересовался я. - А то, видишь ли, денег с собой совсем нет, а жить где-то надо.
- А давайте у меня поживите! - Предложил парень. - За то, что вы нас от разбойников проклятых избавите, я вам хоть на год бесплатно ночлег предоставлю!
- Спасибо, мне и нескольких дней хватит. - Хлопнул я парня по плечу.
Лес расступился, а впереди, в просторном поле расположился славный город Балага. Очень большой город, в котором нет ни одного большого здания. Поле располагалось на низине, так что я сверху мог легко разглядеть бесчисленное множество хижин и платок, а так же невероятное количество народа, как уже бывшего в городе, так и пребывавшего с десятка дорог.
- Известный у вас город. - Заключил я несколько удивлённо.
- Это точно, - хмыкнул парень, - со всех окружных городов стекаются товары. Жаль, что Лорд не особо интересуется состоянием города. Ему деньги приходят, он и рад, вот управитель и обнаглел.
- Везде так. - Сказал я.
Было ужасно непривычно всё разглядывать через опущенное забрало, но неизвестный мастер создал его так, что снаружи ни лица не видно, ни оружием в щели не попасть, а изнутри обзор вполне себе хороший. Но всё равно перед глазами постоянно была раздражающая взгляд сталь.
И вот мы медленно приблизились к огороженному самой простой деревянной стеной с земляной насыпью городу. На входе стоял десяток вооружённых людей, взимавших плату с каждого, кто въезжал в открытые ворота. Было слышно, как возмущались приезжие торговцы. Из их разговоров стало понятно, что эти таможенники - явление совершенно новое.
- Кто они такие? - Спросил вставший рядом с нами одетый в необычные одежды купец на большой повозке.
- Не знаю, - пожал плечами хмурый парень, - порядка нет, вот всякие и грабят честный народ.
- Ещё раз повторяю - я ворюгам ни за что платить не буду! - Неожиданно громко воскликнул толстый демон, стоявший впереди нас.
Его сопровождали два крупных воина, одетые в простую кожаную броню с металлическими вставками. На поясах у обоих висели изогнутые сабли, и умение воинов владеть этим оружием не вызывало никаких сомнений. А тем временем ворюги стали собираться вокруг повозки толстяка, обнажая оружие. Самый страшный из них, чьё лицо напоминало мятые целлофановый пакет, столько было на нём шрамов, проговорил с угрозой:
