Право на выбор (СИ) - Беренс Лилия (книги бесплатно читать без .TXT) 📗
В след отскочившему архану орк отправил здоровенный огненный шар. Магия у орка оказалась, правда, простой и однообразной. Огненный шар да огненная стена. Все заклинания бесследно развеивались при соприкосновении с телом Зиргрина. Темных Башен и иных магических ВУЗов в степи, вероятно, не наблюдалось. Тем не менее, видеть, как на тебя мчится пышущий жаром огненный шар – приятного мало. Далеко не сразу к такому можно привыкнуть!
Быстро сообразив, что магический огонь не берет мелкого противника, орк отказался от магии и вновь перехватил копье. План Зиргрина был прост и непритязателен. Измотать громилу. Увы, орки оказались более выносливыми, чем представлялось архану. Парень мог бы изматывать орка до бесконечности. Или пока сам не грохнется от усталости. Да и орк не был идиотом. Каждое его движение было экономным и точным. Осознал свою ошибку незадачливый ученик теней слишком поздно. Он стал уставать и выдыхаться, а вот противник – нет!
Орк быстро заметил, что юркий змееныш замедлился, после чего пошел в атаку. Зиргрина отбросило щитом на стену с такой силой, что затрещали ребра. Парень даже не успел понять, как это вышло, когда орк оказался практически над ним, с силой направляя заточенное в иголочку копье ему в то место, где обычно у людей сердце. Противник явно не знал физиологических особенностей архана.
Прилив адреналина добавил сил, он с трудом увернулся, пропустив смертоносное острие вдоль плеча. По руке полилась вязкая кровь. Рана оказалась впечатляющих размеров, копьем буквально выдрало кусок мышцы. И это при том, что парня едва задело по касательной!
Но и сам Зиргрин не за просто так пострадал. Ему удалось чиркануть по бедру орка кинжалом, оставив едва заметную царапину, от которой тот только ухмыльнулся, вновь поднимая копье.
Архан знал, что на этот раз ему не избежать прямого удара. Сил практически не осталось, от непрекращающегося кровотечения уже начинала кружиться голова. То, что показывали ему подконтрольные духи и вовсе не добавляло оптимизма. Он выглядел мертвенно бледным, шатающимся мальчишкой на краю могилы. Над ним скалил клыки здоровенный орк, занося копье.
К счастью, в этот момент яд с кинжала начал свое действие. Орк качнулся, тряхнул головой… и рухнул на колени. Зиргрин, с большим трудом переставлявший ноги, достал здоровой левой рукой меч. Орк стоял на коленях с неверием рассматривая идущего к нему ребенка. Яд, занесенный через мелкий порез на бедре, постепенно отнимал у него жизнь. Воин степей не мог пошевелиться, никак не мог помешать приближающемуся змеенышу. И не хотел. Смерть от меча – благородная смерть для воина. Смерть же от яда – позор! Он чуть склонил голову, чтобы архану было удобнее достать до его шеи, и прошептал короткую молитву богу-волку.
Зиргрин рубанул изо всех оставшихся сил. Ему совершенно не хотелось мучить своего противника, как не хотелось оставлять его умирать от смертельного яда. Орк был настоящим воином. Прямым, бесхитростным. Он сражался так, как умел. И не его вина, что противник у него утратил всякое понятие о чести, что его противник – не воин, а убийца. Впрочем, было еще то немногое, что осталось от того, прежнего Зиргрина. От наследника Белого клана, обучавшегося у прославленных героев своего народа. Парень не мог позволить истинному воину умереть позорной смертью!
Голова орка, снесенная ударом клинка, откатилась от тут же рухнувшего тела. Рядом упал на землю обессиленный архан.
– А я уж понадеялся, что они друг друга пришибли, – недовольно проворчал инструктор второго круга, нащупав на шее зурга пульс. – Повезло мальчишке зацепить кинжалом эту тварь. Иначе ему не жить.
Тренер первого круга довольно взглянул на потерявшего сознание мальчишку. Кто, как не он знал, на что способен змееныш? Парень не показал всех своих возможностей! Он сделал ровно то, что нужно было сделать для того, чтобы себя обезопасить как от смерти, так и от зверинца, выставив легкий порез бедра орка отравленным кинжалом простой случайностью.
– Удача – тоже часть силы. Он прошел экзамен, так что тебе придется его принять.
– Будто бы у меня есть выбор! – сплюнул инструктор второго круга. – Где рабы? Унесите его к лекарям!
В очередной раз проснувшись в лекарском крыле Зиргрин сразу же понял, где находится. Духи усердно сигнализировали о том, что на улице заходило солнце. Он провалялся весь день.
– Что-то я сюда зачастил, – пробормотал он, рассматривая багровый рубец на том месте, где его зацепило копьем орка.
Он рисковал. Это был единственный способ выбраться из той ситуации. К счастью, парень преуспел. Никто не понял, что он намеренно подставился под удар.
Поднявшись с кровати, архан натянул свой костюм. Куртка оказалась другой, но все снаряжение было прежним и знакомым. Закончив одеваться, он выглянул за дверь. Там сидел, дожидаясь его пробуждения, молодой раб, почти ребенок. Он казался даже младше Зиргрина!
– Господин проснулся? – поднялся раб с пола. – Мне приказано отвести господина ко второму кругу и указать ваш барак.
– Веди.
Второй круг. Для учеников с одной линией это место было не менее запретным, чем зверинец. Называлось это место вторым кругом, потому что здесь проходила еще одна алая черта, переступив которую на твоем плече появляется вторая полоска. Ни один ученик с одной полоской никогда в здравом уме этого не сделает. Ведь заполучи слабый ученик две полоски – он мгновенно станет мишенью. Каждый захочет снести глупую голову новичка вместо сражения с равным противником. Еще бы! После дуэли два месяца можно не волноваться о своей жизни! А вот глупый новенький отказаться от первой дуэли по правилам «клетки» не мог. Каждый на втором круге должен сражаться за свою жизнь. Без исключений. Это же ждало и Зиргрина.
О предстоящей дуэли архана предупредил его тренер с первого круга, так что он морально был готов. Слегка угнетало то, что приходилось вновь сражаться после боя с орком, но теперь его жизнь будет только такой.
– Дальше мне нельзя, господин, – замер перед алой линией, состоящей из множества миниатюрных рун, раб. – Барак господина пятый. Вон тот.
Зиргрин проследил за направлением, которое указывал раб. Там действительно был барак, и в указанном направлении он был только один. Здесь вообще бараки располагались на немалом удалении друг от друга.
Тем временем его заметили. К линии начали собираться ученики второго круга. Они все были значительно старше! Самому младшему на вид было лет четырнадцать!
– Смотрите-ка, к нам приползла маленькая змейка, – хмыкнул кто-то из продолжавшей увеличиваться толпы. – Пришел узнать, каково на втором круге? Так мы ответим! На первом лучше!
– И безопаснее, – хохотнул еще кто-то.
– Да подождите вы! – вмешался третий. – Кажется, наш юный друг хочет перешагнуть черту!
– Не шагай, парень! – нашелся среди всех единственный человек, давший искренний совет.
– Заткнись, Липучка! Пусть шагает! Ты, может, дуэль вчера свою пережил, а нам еще драться!
– Давай, пацан!
– Иди к нам!
Зиргрин прикрыл глаза и вздохнул. Он на самом деле будет здесь самым маленьким! Но деваться некуда. Собравшись с духом, он шагнул через линию. Плечо знакомо ошпарило болью.
– Действительно переступил!
Ученики второго круга загомонили. Такие глупые детишки были редкостью в «клетке». Кому-то в этот день повезло на легкую дуэль.
– Зург, ты зачем это сделал? – воскликнул парень, которого все называли Липучкой. – Они же убьют тебя!
Липучка был сухощавым невысоким мальчишкой лет четырнадцати-пятнадцати с черными, как смоль, волосами. Его такие же черные глаза смотрели на Зиргрина с легкой жалостью. Похоже, не всех «клетка» превращает в моральных уродов.
Архан только улыбнулся непрошенному заступнику, после чего посмотрел на уже начавших толкаться в спешке к нему подростков. «Клетку» трудно было назвать хорошим местом. Каждый в ней рано или поздно был вынужден расценивать других с точки зрения собственного выживания. Сейчас архан казался не ребенком одиннадцати лет, а легкой мишенью, смерть которой дала бы возможность протянуть лишние два месяца одному конкретному счастливчику.
