Пешки (СИ) - Ферр Алекс (читать книги полные TXT) 📗
— Фурри, что там у тебя?
— В порядке, — с недоумением в голосе ответил проводник. — Но нам придется их нести.
Собственно, до замка оставалось каких-то 3–4 километра. Вопрос стоял не в том, каким образом они донесут товарищей — носилки были не проблемой, как и вес. Нужно было время, чтобы это все откопать. Если их никто не тронет, будет очень здорово. Или из замка придут с помощью.
Надеяться можно только на себя, время ограничено.
«…Запрос. У кого из группы находились в рюкзаке носилки?»
«… Рос Хант. Местоположение…»
На интерфейсе высветился один из выживших.
— Бинго, мать его! — не на шутку обрадовалась Энн.
Рюкзак никуда не делся, Фурри даже успел его снять, чтобы уложить Роса более-менее правильно, насколько позволял ландшафт.
Остальное оборудование они откопают чуть позже. Хотя бы тогда, когда дойдут до замка и обоснуются там.
Вскрыв сверхпрочную тканину, моля о том, чтобы раскладные носилки не были смяты стихией, Энн заглянула внутрь. Часть снаряжения выглядела потрепанной. Пригодно ли? Будут смотреть позже. Ага, вот и требуемый сверток.
Нажав рычажок открытия, Анна полностью удостоверилась, что случай или судьба не бывают абсолютно злыми. Хотя когда как.
Аккуратно уложив тех, кого еще можно было причислить к живым, Энн отдала Фурри рюкзак Роса. Все-таки пришлось предварительно проверить всё содержимое.
По террасам передвигаться побоялись. Посоветовавшись между собой, приняли решение двигаться ближе к подошве скальной гряды: во-первых, с такими широкими носилками и двумя раненными скакать, как козлы по горным кручам не самая удачная идея. Ну а во-вторых, каменный козырек, равномерно тянущийся в трех метрах над головой по всей длине гряды — прекрасная страховка от повторных оползней. Маловероятно, но… Их и так осталось немного.
— Тебе не кажется наша экспедиция странной? — Фурри равнодушно смотрел вперед.
— Нет. А что здесь странного?
— Ну… Например, что нас послали договориться о поставке каких-то невнятных фруктов?
— Скорее местного аналога папайи. А что с ними не так? — Энн не понимала, к чему клонит Фурри.
— Ну представь, заплатить каждому из нас кругленькую сумму…
— … Посмертно, — ее кривая усмешка заставила проводника замолчать. — Я знала, на что шла. Если ты здесь ради идеи, боюсь, что в экспедицию тебя распределили случайно. Ты, часом не трахался со своим начальником?
— Начальницей, — выдал Фурри, откашлявшись после компрометирующего вопроса. — Нет! Мне тоже заплатили.
— Ну, тогда не рассуждай, а шевели булками, — она обезоруживающе улыбнулась. — Ребятам нужна помощь. Прости, но я сейчас не хочу разговаривать.
Точнее, им нужен покой. Функции организма будут восстанавливаться, но на одних нанитах этот процесс займет долгое время. Еще бы и питательных препаратов ввести…
Разнотравные луга сменились подобием полей. Периодически Энн и Фурри менялись местами. Несмотря на каркасные усилители в экипировке, руки все-таки уставали. А куда было деваться?
Чужая смерть всегда несет отпечаток. Иногда это болезненный шрам, иногда — неглубокий зудящий порез, если ты был малознаком с человеком. Но при любом раскладе смерть — звоночек, который рождает в сознании реакции. Их было 25 человек. В живых остались всего четверо. А может и вовсе никого не останется — Энн приняла эту горькую правду еще в самом начале затеи. Но Китти должна жить, и точка. Странно, а что здесь забыл Фурри? Какая мотивация была у каждого из бойцов?
Встречать путников никто не торопился. Часовые наверняка их заметили на порядок раньше, визор отмечал их как «теплые» силуэты наряду с камнями стен и башен.
— Фурри, ты не в курсе, что говорить надо? — уже в 50 метрах от ворот осведомилась Анна.
— Ну, я на то и проводник, вообще-то, — хмыкнул парень с гордостью в голосе.
— Хоть какая-то от тебя польза.
— Дальше будешь язвить?
— А что, я где-то не права?
— На счет три опускаем носилки на землю, ты остаешься на месте, я иду к воротам. Раз, два…
Он пошел вперед. Энн подумала, что для Фурри, по большому счету, многовато чести, ведь языковое программное обеспечение поставили каждому бойцу.
Но дело было даже не в проводнике. В противном случае, с аспинами здоровался бы командир, который почил в куче грязи и камней. Просто Энн — существо женского пола, гендерным различиям в культуре жителей Аспирана уделялось внимание. Игривой кошкой скользнула мысль запустить в их общество толпу феминисток, которые бы, в силу своей упертости, смогли доказать, что женщина может убивать хищников не хуже мужчины и даже эффективней. Дома ей по-прежнему надо целовать руки и кормить мороженкой, а в битве она и сама справится. Такой вот парадокс.
— Прошу пустить к лорду путников, пришедших тропой дипломата.
— Тропа дипломата заканчивается другими воротами, вам туда, — ехидно прокричал часовой.
Парней из охраны несколько смутила одежда чужестранцев, ног мало ли как одеваются наемники? Погрешности произношения выдавали крестьянское происхождение этих двоих, а значит, можно и послать их куда подальше.
— У нас раненые. Прошу, впустите нас. Клянемся сдать все имеющееся оружие, а к лорду обращаться с почтением.
Это была уже вполне серьезная заявка.
— Сложите всё оружие перед собой.
— Энн, ты слышала, — негромко, но доходчиво бросил Фурри. — Снимай все что есть.
Через некоторое время створки разошлись и навстречу вышел небольшой вооруженный отряд. О да, огнестрел у них есть…
Аккуратно сложив все в деревянный ящик, сержант (или кем он там был?) опечатал тару, гарантируя сохранность вещей.
Фурри сделал какое-то дикое па, чем вызвал смех у всего отряда. Начальник охраны, когда гогот стих, доверительно поведал о нюансе, вызвавшем бурную реакцию.
— Ты, главное, пред лордом такого не делай, он не поймет.
— Это же обычай замка Гершлан.
— Он самый. Только это присяга на верность юноши, выбравшего легкий путь крестьянской сохи.
С каких это пор работа в поле была легкой? Как и в период заучивания простейших культурных особенностей ещё на Вентре, Энн не могла до конца понять философию жителей Аспирана. В Империи сельским хозяйством занимались исключительно каторжники и фермеры, работающие на себя. Тяжелый труд, неблагодарный и низкооплачиваемый. У арестантов выбора не было — либо в шахты операторами рудодобывающей техники, либо в поля. Но никто и никогда в Империи не думал, что это легкая работа. Люди понимали, что возделывать землю и ухаживать за растениями — каторжный труд. В ветреную погоду надо бороться с ветром, летом — с солнцем, ну а при обильных дождях — с лишней влагой, поддерживая баланс. Битва со стихией всегда выматывает. Она прибережет свои соображения для лорда. Если уж он изволит с ней поговорить. Похоже, тут до разговоров с женщинами не снисходят в принципе.
Размышления девушки прервал командир отряда.
— Мы проводим вас на постоялый двор. Лорд недавно был ранен, точно не знаем, когда он будет готов принимать гостей. У вас есть, чем заплатить за жилье?
— Серебро нынче в ходу? — осведомился Фурри.
— А как же…
— Можем прислать лекаря, — встрял один из солдат, явно из рядовых и тут же словил неодобрительный окрик сержанта.
— Не требуется, — Фурри бросил полный оптимизма взгляд на раненых. — Но будем благодарны, если вы поможете их донести. Девушка совсем устала.
Энн чуть не взорвалась потоком брани, но вовремя прикусила язык. Показывать свой нрав лучше в другой обстановке, тем более, что в город их еще не провели.
Как прошел очередной день, Энн помнила смутно. Кажется, она с кем-то разговаривала, на автомате разрешая вопросы, которые, в сущности, не очень-то её и касались. Вечернее солнце, чуть более милостивое, чем дневное, испепеляющее, не приносило дискомфорта. В голове крутилась одна-единственная мысль: домой возвращаться больше незачем.
