Время холода (СИ) - Долинин Александр (книги онлайн .txt) 📗
В дверь постучали, и босс отдал вошедшему седоволосому мужчине книгу записей.
- И эту книгу тоже посмотрят... Там запись подтерта, если не приглядываться, то вряд ли кто заметит... Просто я раньше долго занимался выявлением поддельных документов, глаз наметан... - сказал он, когда ревизор вышел.
Сев за стол, Мак-Кинли потер ладонями лицо и шумно выдохнул:
- Да, расшевелили вы наше тихое болото...
- А я-то здесь при чем? Приехал меньше недели назад...
- Это так, конечно... Просто следователь, который... которого... В общем, он был моим племянником... Сестра попросила устроить в тихое место. В полиции бандитов ловят, грабителей... А у нас, кроме краж скота и вызовов от наполовину сумасшедших бабушек, происшествий не было... Даже настоящих привидений ни разу не попадалось.
- Примите мои соболезнования...
- Теперь я могу ей сказать, что убийц нашли и покарали. Но все равно тяжело... Не уследил...
- Как вы думаете, это было случайно или преднамеренно? - спрашиваю у него.
- Придется устроить расследование... Я просмотрел записи — снаряжение в тот раз выдавал тоже Меерсон.
Сейчас мистер Мак-Кинли выглядел не боссом могущественной конторы, а самым обычным, усталым пожилым человеком.
- А мне можно будет просмотреть хронику происшествий в городе и окрестностях за... предыдущий месяц, скажем?
- Что вы хотите там найти? - удивился босс.
- Может быть, наткнусь на описание похожих преступников. Или намек на состав банды... Меня удивило, что вторым оборотнем была женщина. Лица у нее я не видел... Но хотя бы по росту и цвету волос можно прикинуть...
- То есть вы думаете, что они могли заниматься чем-то еще, кроме воровства скота у фермеров?
- Да.
- Не зря мне звонили из-за вас, ох, не зря... - Мак-Кинли криво улыбнулся. - Не успели вы уехать, как меня вызвали к телефону специальной связи, и стали расспрашивать. Когда узнали, что вы отправились на задание в одиночку... В общем, если бы что-то случилось — оторвали бы голову, причем в самом прямом смысле... Начиная снизу, и по частям... Признавайтесь, кто у вас такой «друг» в самых верхах?
- Я вообще прибыл в страну недавно, и ни разу здесь раньше не был, так что не в курсе.
- Хорошо, не будем углубляться... Наши документы вам пригодились?
- Да, пришлось доказывать, что я не бандит с большой дороги, у них редко бывают удостоверения с фотографией.
- Ваш жетон будет готов на следующей неделе.
От неожиданности я чуть не подскочил в кресле. Босс заметил мое удивление и еле заметно ухмыльнулся.
- Считайте, что это был экзамен на пригодность. Честное слово, не специально... Понимаете, очень много желающих получить особенные привилегии... И вас сначала тоже принял за чьего-то протеже. Давайте выпьем, что ли!..
Бренди, стоявший в сейфе у начальника, оказался очень даже неплохим. От предложенной сигары я отказался, и мистер Мак-Кинли дымил у открытого окна в одиночестве.
- ...Понимаете, перед вашим первым визитом мне тоже позвонили «сверху»... В общем, настоятельно посоветовали выдать документы и все, что попросите. Но особо ничего не объясняли. Что я мог подумать?..
- Что приедет очередной проныра, который смог удачно пристроиться в мужья к богатой даме с кучей влиятельных знакомых.
- Вы прямо читаете мысли...
- Нет, всего лишь делаю предположения на основе некоторого жизненного опыта.
- Я рад, что ошибся! Если честно, не ожидал, что вы справитесь.
- В тотализаторе ставок не делали?
- Вы о чем?.. А, кажется, понимаю... Могу сказать, что заработать уважение здесь непросто, но вам это удалось за один раз.
- Когда я возвращался, подумал вот что... В общем, это могут оказаться «первые ласточки»... Если кто-то начнет подпольную торговлю такими амулетами, у полиции сразу прибавится нераскрытых преступлений, очень похожих на несчастные случаи.
- Вам предоставят любые материалы, какие только запросите. Разумеется, кроме совершенно секретных. Но я очень надеюсь, что вы будете благоразумны, и не станете привлекать к себе излишнего внимания.
- Если только...
- Что?
- Если только сам факт моего любопытства не станет для кого-то сигналом к действию.
- Полагаете, здесь может оказаться замешан еще кто-то, кроме кладовщика?
Я не ответил боссу, демонстративно уставившись в потолок, затем оглянувшись по углам.
- А, вот вы про что... Кабинет проверяют каждый день, ничего постороннего не находили.
- Поисковые приборы исправны?
Босс аж поперхнулся:
- Конечно!!! Можете принести свой, сравним...
- Хорошо, в следующий раз так и сделаю. Сейчас такое время, что доверяю только самому себе... И то не всегда.
Собеседник вопросительно посмотрел на меня, пришлось пояснить:
- Бывает, что сразу не поймешь, сон это, или действительность. Но это моя личная особенность, часто помогает в работе.
- Вы напишете отчет об это деле?
- Если вы не против, я сделаю это дома. Насколько подробно?..
- Указывайте все, что сочтете нужным.
В этот момент раздался звонок телефона, стоящего возле босса на столе. Подняв трубку, мистер Мак-Кинли выслушал сообщение, затем сказал только два слова - «Принесите немедленно!», и положил трубку.
- Сейчас из лаборатории принесут артефакты, изъятые вами у... этих преступников. Хочу услышать ваше мнение.
Я не успел даже ответить, как в дверь постучали, и тут же в кабинет буквально «влетел» некто очень взъерошенный, в белом лабораторном халате.
- Мистер Мак-Кинли, вы только посмотрите на это!.. Никогда раньше такого не видел!..
Местный «сумасшедший ученый» был настолько удивлен, что не сразу смог заметить мое присутствие.
- А-а-а... э-э-э... - нерешительно проблеял исследователь, не решаясь начинать разговор в присутствии неизвестного.
- Это агент Смит, он и доставил сюда эти артефакты, - представил меня босс.
- Да, теперь понятно... Вы только посмотрите!..
Мы с мистером Мак-Кинли встали с кресел и подошли к окну, возле которого ученый уже раскрыл свинцовую коробочку.
- Я раньше читал о подобных артефактах, но там описывались предметы гораздо больших размеров... А эти вы сняли с... тел?
- Да, их использовали для... перевоплощения в оборотней, если так можно выразиться. Но тогда я так и не понял, почему их владельцы так и остались в измененном виде. Просто разбираться времени не было...
- Это понятно... В том смысле, что и нам не сразу удалось кое-что выяснить. Если внимательно присмотреться, то можно заметить — один из них поврежден.
Точно — у одного из прозрачных черепов, очень похожих на хрустальные, был отколот небольшой кусочек «нижней челюсти».
- И он перестал работать? - высказываю свое предположение.
- Нет, работать-то он может, только... Понимаете, тут дело в том, что для успешного перевоплощения он должен быть «заряжен». Ну, вроде как лампа заправлена керосином. А когда его повредили, то энергия стала быстро уходить, как из дырявого резервуара...
- И владелец остался зверем? - это уже начальник поинтересовался.
- В общем, примерно так. Самое интересное, что поврежденный амулет вытянул энергию из второго, как будто цепляясь за него.
- Вот оно что... А я думал, почему они остались в том облике...
- И еще, у нас есть предположение, что амулеты могли сработать нестандартно. Например, неожиданно превратить их владельцев в оборотней, когда запас энергии упал до минимума. Мы еще не провели всех возможных исследований... У нас нет никаких данных о том, как такие амулеты должны...
- Так!.. - Мак-Кинли что-то быстро решил и тут же начал командовать. - Об этих артефактах никому не рассказывать. Всю полученную информацию помечать грифом «три ноля», вы меня поняли?
Научник не ответил, продолжая рассматривать прозрачные черепушки.
- Джонс, да очнитесь вы наконец!..
- Что?.. Да, конечно!.. Такая редкость...
- При исследованиях соблюдать повышенные меры предосторожности. Мне только оборотней в здании Конторы не хватало!..
