Порошок жизни - Шилликот Зеб (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
– Куда вы отнесли ребенка, который был со мной? – спросил Джаг, быстро подняв с пола винчестер. Это была та самая модель, которую обезьяна согнула на плато.
– С ним занимаются предварительной подготовкой, – ответил один из охранников. – Он находится в зале, где вырабатывается покорность.
– Проведи нас туда, – резко сказал Джаг, ткнув стволом винчестера в затылок своей заложницы. – Ну а вы отойдите подальше, ложитесь на живот и заложите руки за голову.
Внезапно его взгляд упал на детей, прикованных к стене. Джаг приказал:
– Освободите их, и немедленно!
Азелия рассмеялась.
– Ты приговариваешь их к смерти, ведь у них больше ничего нет, и они не могут доставать для себя этерну. Когда наступит следующий Красный Час, они, не получив дозы порошка, начнут стареть, и этот процесс ничем не остановишь. Некоторые из них и так уже стары. Они постареют на глазах и умрут в страшных муках через несколько минут. Работая на нас, они получают право на жизнь.
Джаг повел стволом винчестера, заставив Азелию склонить голову.
– Скажи, чтобы им дали вашего чертового порошка и отпустили!
– Дней через десять они к нам вернутся, – презрительно бросила Азелия. – Они сами этого хотят.
– Давай побыстрее, – буркнул Джаг.
По знаку Азелии один из охранников отстегнул цепи и выдал каждому ребенку по стеклянному флакону, наполненному капсулами с этерной. Большинство детей мгновенно выбежали из ангара, но были и другие, которые остались стоять у стены, словно не понимая, что с ними произошло.
Джагу пришлось даже прикрикнуть на них, и только после этого они начали двигаться.
– Теперь пойдем к малышу, – требовательно сказал он, когда ангар опустел.
– Шон сделает из тебя чучело, которое поставят на площади Орла, – пригрозила Азелия, покорно двинувшись впереди Джага.
– Если ему это удастся, ты тоже умрешь, – спокойно ответил Джаг.
Глава 16
– Когда закончите, нажмите на красную кнопку у изголовья кровати, – учтиво произнес толстяк. – Я буду где-нибудь неподалеку и сразу же приду за вами.
Кавендиш машинально кивнул головой.
Послышался щелчок замка, дверь открылась, и в комнате зажегся приятный оранжевый свет.
Кавендиш медленно вошел. У него было такое чувство, будто он в данный момент оскверняет чью-то гробницу.
Дверь закрылась с тем же характерным щелчком. Разведчик осторожно двинулся вперед, словно боясь разбудить того, кто лежал на кровати.
Подойдя к кровати, Кавендиш поставил на пол седельные сумки, положил ружье и снял каску. По его щекам потекли слезы. Стиснув зубы, разведчик молча плакал.
Нужно было обладать очень богатым воображением, чтобы представить себе, будто то, что сейчас лежало на круглой кровати, когда-то было человеком.
Обожженное тело больше походило на бесформенную массу, на паука, у которого оторвали лапки.
Рядом с кроватью стоял кислородный баллон, который позволял несчастному дышать, а по двум прозрачным трубкам, вшитым в шею, в тело поступали сыворотка и углеводы, поддерживавшие в нем жизнь.
Кавендиш вдруг почувствовал, что сейчас потеряет сознание. Но ненависть пересилила все остальные чувства и помогла ему собраться с духом. Он знал, что именно теперь не имеет права на малодушие, на проявление слабости перед своим младшим братом... – Здравствуй, Энди, – тихо сказал он, опускаясь на колени. – Это я, Кав.
Страдающий комок мяса, казалось, сжался, и в ритме его дыхания послышались изменения. Даже голова слегка дернулась, однако рот с искореженными губами оставался закрытым. Кроме всего прочего, прозрачная трубка зонда, входившего в трахею, не позволяла Кавендишу надеяться, что он хоть что-нибудь услышит в ответ.
Сердце Кавендиша будто сжала стальная рука. Он задрожал от сотрясавших его рыданий, и слезы еще сильнее потекли из его глаз.
Самое страшное заключалось не в том, что он видел перед собой, а в том, чего он как раз не видел, о чем мог лишь догадываться и что сейчас разрывало ему сердце. Это были убийственно грязные сцены, скотские видения, которые теснились в голове и которые теперь навсегда останутся в памяти.
Разведчик содрогнулся от ненависти и охватившего его ужаса. Господи! Да он предаст этот город очистительному огню, зальет его кровью по самые крыши! Шон еще горько пожалеет о том, что родился на свет! В самом начале пути Кавендиш поставил себе целью убить его и пришел в город только за этим.
Спазм перешел в легкую дрожь, и у Кавендиша даже закружилась голова. Он понял, что без помощи случая, который привел его в это заведение, он никогда бы не узнал правды о тех страшных условиях, в которых выжил его брат. Ведь он-то считал, что его младший брат мертв! Об этом ему сообщил такой же разведчик, как и он сам, не вдаваясь в детали и подробности. Правда всегда вещь сухая, и лишние слова ничего к ней не добавляют: они только смягчают обстоятельства или оправдывают какое-нибудь действие или решение. В их "корпорации молчунов" разглагольствования были не приняты. Слова, которые произносят разведчики, подобны сухому судебному приговору. Однажды жарким солнечным днем в маленькой деревне, состоявшей из нескольких хрупких хижин, Кавендиш узнан эту страшную новость. Он прибыл туда, пропахший потом, посеревший от пыли, грязный, жаждущий больше всего на свете выпить стакан вина и принять ванну. А другой разведчик, его старый знакомый, как раз покидал деревню, ведя с собой нескольких горемык, которые на свои скудные деньги решили предпринять длинное путешествие, надеясь, что в конце далекого пути их ожидают счастье и благополучие. Два добрых знакомых встретились под верандой обшарпанной гостиницы, пожали друг другу руки, и тогда Кавендиш узнал эту ужасную новость: Энди мертв, он покончил жизнь самоубийством, бросившись в костер Эдема. Он предпочел умереть, а не продолжать жить так, как жил до этого, получая деньги за то, что сам себе отрезал ноги. Друг Кавендиша ушел, оставив разведчика окаменевшим и совершенно уничтоженным.
– Как же долго мы не виделись с тобой, Энди, – прошептал разведчик, возвращаясь из своих воспоминаний в действительность. – А ведь раньше мы всегда были вместе. Помнишь, люди говорили, будто даже двери не закрываются за одним из нас, зная, что сейчас неизбежно придет другой. Но, к сожалению, это не могло продолжаться вечно, поскольку каждому из нас судьба уготовила свой путь. Однажды Эдем разлучил нас, но и это получилось не навсегда. Я вернулся, Энди. Теперь мы больше никогда не расстанемся, и двери опять не будут закрываться, когда мы будем проходить в них...
Закусив до крови губу, чтобы не разрыдаться, Кавендиш поднялся на ноги, дрожащей рукой отключил кислородный баллон и вырвал из тела оба зонда.
Тело, лежащее на кровати, несколько раз дернулось и замерло.
– Прощай, малыш, – удивительно спокойным голосом произнес Кавендиш.
Он нагнулся над останками своего брата, поцеловал его в губы и повторил:
– Прощай, малыш. Если бы я все это знал, я бы пришел раньше. Не знаю, как бы я проник под этот проклятый купол, но даю тебе слово, меня ничто не остановило бы. Ох и поплясали бы они у меня! Но успокойся, они еще попляшут!
Он отошел от кровати, поднял с пола седельные сумки и ружье, не тронув каску, которая больше была ему не нужна.
Подойдя к изголовью, Кавендиш нажал на красную кнопку, о которой говорил толстяк. Потом, приблизившись к двери, обернулся и сказал в последний раз:
– Мы никогда не расстанемся, Энди, и ты всегда будешь здесь. – С этими словами разведчик дотронулся пальцами до своего лба, а потом резко передернул подствольный затвор, дослав патрон в ствол ружья.
Энджел лежал на эмалированном белом столе, установленном посредине комнаты, залитой ослепительно ярким светом. Рядом с ним стоял карлик и держал в руках револьвер с длинным стволом, конец которого почти уперся в ребенка.
В комнате пахло лекарствами, дерьмом и мочой. В пол и в стены были вделаны клетки различных размеров, а у одной из стен стояли шкафы, наполненные никелированными хирургическими инструментами и большими банками с желтой жидкостью, в которой плавали различные органы человеческого тела.
