Прародитель Магии. Том 2 (СИ) - "Swfan" (читать книги онлайн .TXT) 📗
“Тогда я сдаюсь”. Заявил эльф.
Страж поморгал, кивнул и было снова начал поднимать руку…
“Я сдаюсь”. Прервала его Клавдия. Страж замер.
У него ушло некоторые время чтобы прийти в себя.
“Сейчас буду”. Сказал он и побежал в гору. И действительно, вернулся он почти сразу. Рядом с ним шли ещё двое, тоже стражников, совершенно от него неотличимых кроме цвета брони. В руках каждого болталась по медальке, выполненной в форме клинового листа. Зелёный страж свою медаль передал Демину, красный Клавдие, желтый выставил её рослому эльфу. Несмотря на молниеносную победу в турнире он оставался спокоен. Взяв медаль, он надел её на шею и встал.
“Пойдёмте”. Сказал страж в жёлтом и все они последовали за ним. Вспыхнул и померк шум толпы. За вершиной холма, уже совсем близкой, сияло солнце. Девять колонн возвышались над площадкой, на которой стоял белый трон; солнце просвечивало разложившуюся на них пышную желтую крону — самого дерева было не видно.
Зрители растерялись резкому окончанию турнира; действо нагнеталось и вдруг разом потухло. Остался пустоватый привкус, словно сочное мясо проскользнуло в глотку во время укуса, и зубы стукнулись друг о друга. Но делать нечего, и вскоре первые, а за ними другие разглядели медали. Начался праздник. Все скандировали имена победителей, а затем кланялись Отголоску осени.
Троица стражей привела победителей к подножию последней платформы. Вверх извивалась тонкая белая лесенка, тоже последняя. Рослый эльф пошёл первым, Демин и Клавдия за ним.
Юная эльфийка держала руку у своего меча. Она глубоко дышала, обдумывала план своего друга, и надеялась, просто надеялась. Белые ступеньки бежали у неё под ногами и выбегали из тени на ясный утренний свет. Девушка вдыхала прохладный осенний воздух.
Вскоре справа, на площадке, заполненной безымянной свитой, она увидела невероятно высокого мужчину в серой мантии. Его густые каштановые волосы были заплетены в косы, толстые как древесные корни, которые спадали до земли. Брови его были пышными. Лицо грубым и немного тёмным — без улыбки.
Клавдию пробрала дрожь. Девушка с трудом вдохнула, пытаясь утопить волнение в воздухе.
А высокий эльф заговорил: “Приветствую вас, герои турнира. Вам дарована честь приклониться великому древу. Это делает вас мне равными”.
“Ни в коем разе, великий Всадник”. Девин ему низко поклонился. Клавдия пришла в себя и тоже опустила голову. Всадник голыми ногами вступил на лестницу и больше на них не смотрел. Клавдия напряжённо последовала за ним.
Вскоре показалась вершина холма, и взмыло огромное дерево. Солнце вспыхнуло сильнее прежнего. Зашелестел ветер, по земле забегала рябая тень. Огромная крона возвышалась между колонн, в землю врывался широкий ствол. Дерево было неподвижно.
Всадник подошёл к нему и пал на колени, прижимая лоб к земле. Клавдия немедленно повторила за ним. Сырая свежесть ударила ей в нос. Лоб девушки обдал холод, она успокоилась и в очередной раз она обдумала план:
Даже Всадник осени не посмеет ничего с ними сделать пока рядом Великое древо. Это будет святотатством. Молитва должна была длиться всё утро; затем их наверняка проводят во дворец, на праздник. Этого допустить было ни в коем случае нельзя.
По окончанию молитвы нужно было немедленно взять Эрина и прилюдно просить Всадника провести ритуал Единения. Семь дней и ночей они смогут молиться на холме перед великим древом, у всех на виду.
К тому времени из Академии должны будут отправить помощь.
Даже… Даже Всадник осени не решиться убить их прилюдно.
Клавдия понимала, вернее, Девин объяснил ей зачем их, кадетов, вообще отправили в логово этого безумца без охраны. Премьер-министр, неформальный глава Академии, хотел провоцировать Всадника осени. Если бы Всадник ничего не сделал, и воины Академии выиграли турнир, он потерпел бы духовное поражение.
Если бы он всё еж решился на действие, то совершил бы преступление, и его можно было бы использовать чтобы начать на него действительное политическое давление.
Они были наживкой.
Девушка кусала губы и проклинала всех вокруг, когда думала об этом. Но продолжала надеяться. Они стояли на лезвии бритвы.
Она вдохнула, и вдруг её бросило в небо. Жгучая боль пронзила её живот, на землю хлынула кровь. Голову Клавдии качнуло в бок, она увидела Девина. Его насадило на огромный шип, и он медленно, вместе с ней сползал вниз.
Клавдия закашляла кровью. Она ничего не понимала. Что происходит? Почему… почему их убил…
Отголосок?..
Всё расплывалось перед глазами девушки. Она снова закашляла и кашель словно челюсть сжал её черепушку. В последние секунды перед смертью она услышала невообразимо приятный голос, голос которым звенела сама её кровь:
“Прошу тебя послушать моё предложение, почтенный маг”.
57. Предложение 2
Артур смотрел на часы. Они были самые обычные, карманные, на серебряной цепочке, с узким белым циферблатом. Три стрелочки бежали над чёрными чёрточками.
Юноша сжимал секундную стрелку большим пальцем, его сердца горели, всё вокруг было тягучим, словно погружённым в густую воду. Артур спокойно наблюдал как из пары эльфов вырвались широкие древесные корни. Сейчас тела сползали вниз. Странный и нежный голос добирался до его ушей растянутыми звуковыми волнами. Артур терпеливо дослушал его до конца, задумался и отпустил часы. Они полетели вниз, но рассыпались и растворились так и не упав на землю.
С силой брызнула кровь. Густая листва закачалась. Высокий эльф неподвижно лежал на земле. Артур повернулся от него к дереву, ожидая.
По стволу пробежала трещина, и в древе раскрылось дупло. Внутри была размазана светло-коричневая мякоть. Из неё тянулись каштановые волосы.
В древесной кроне, погружённая в неё одной рукой, сидела девушка. Её волосы растекались по лицу, открывая широкий светлый лоб, длинный носик, нежные, полуприкрытые глаза и не менее нежную улыбку.
Она была нагой и болезненно тощей. Её тонкая, насыщенно-молочная кожа была натянута на кости везде, кроме живота. Он выпирал, — девушка казалась на третьем месяце беременности. Свободной рукой она гладила свой живот.
“Приветствую, почтенный маг”. Она кивнула и улыбнулась.
Артур молчал.
Девушка наклонила голову. Толстые корни, насадившие на себя эльфов, опустились, затягивая тела под землю. Секунду спустя она выдавила разноцветные камешки, синий и красный. Тонкие травинки обхватили их, вытянулись и протянули Артуру. Юноша взял камни.
Девушка в дереве открыла свои бледно-жёлтые глаза.
“Ты принял дары, надеюсь ты согласишься услышать мою просьбу”.
Артур прищурился и спросил:
“Если тебе что-то от меня нужно, зачем было насылать зиму на мои земли?”
“Мне пришлось, иначе я не могла позвать тебя. Ты пришёл, а значит я была права. Мне нужна твоя помощь”.
“Нам всем нужна твоя помощь. Я молю тебя спасти мою мать”.
“Спасти?” Спросил Артур.
“Мы вознаградим тебя всеми дарами”.
“И чтобы сделать это предложение ты ждала, пока я не приду тебя убить?”
“Если бы у меня был другой выбор, я бы его сделала. Но его не было. Лишь тут, в сердце моей обители мы можем надеяться на… приватность. Здесь он не сможет нас увидеть”.
“Он?”
“Предатель, падший сын; он зовёт себя премьер-министром. Его настоящее имя — Казнер”.
Артур кивнул, посмотрел на ещё только восходящее солнце и сказал: “Расскажи мне всё… Всё”.
“Как пожелаешь”.
*********
Молитва подходила к концу. Один за другим эльфы поднимались на ноги и находили себя среди красного вихря. Дул сильный ветер, он зачёсывал пышные деревья и с удивительной лёгкостью срывал с них листву. Красные лодочки бороздили небеса.
Эльфы побежали все на край утёса, смотреть на город. Густые красные холмы вокруг него посыпались, и словно густая приправа листья хлынули по улицам, опустились на крыши, затопили переулки. Лучи солнца прорезались их и плескались в безумном танце с тенью.
