Панголин. Тайна бога (СИ) - Акулов Андрей (бесплатные книги полный формат txt) 📗
Сильно пахнуло рыбой, похоже, она, как и кузнечные товары, не нуждалось в представлении. Ни одной монеты Грэм не получил, но кто-то сунул в руку кусок сдобной булки, что было весьма кстати. Панголин поклонился и поблагодарил:
- Да благословит Миронос тебя, добрый человек.
Впереди среди усталых лиц прохожих заблестели три шлема - военный патруль. В начищенных до серебряного блеска доспехах солдаты медленно двигались посередине улицы. Люди перед ними шарахались, словно перед мчащейся лошадью, а тех, кто не успел убраться с дороги, военные отшвыривали как котят. Нищие растворились.
Грэм свернул в подворотню и вскоре вышел на знакомую улицу. Жуя свежий, еще теплый с хрустящей ароматной корочкой батон, он прошел мимо своего дома. Ничего не изменилось, даже замок висел закрытый так же - вверх ногами. Но что-то было не так. Панголин не решился зайти. Он направился в таверну за несколько кварталов от дома.
"Голодные рыбы" было типичным заведение для солдат, бродяг, наемников и всяких темных личностей, о занятии которых обычно не спрашивают. На входе под резной вывеской с рыбами, ухватившими друг друга за хвосты, стоял минотавр - устойчивая форма мутации человека бычьим мутом. Он лишь поинтересовался платежеспособностью гостя. В ответ Грэм хлопнул по кошельку на ремне. Приятный для любого уха звон убедил громилу, и он отошел в сторону.
До вечера было еще далеко, но в плохо освещенном зале уже вовсю гуляли. Справа - солдаты и наемники, побросав на столах недопитое пиво и куски разорванных рыбин, окружили тараканью беговую дорожку. Слева - две небольшие компании бродяг заняли столики у стены. Они сидели тихо, лишь изредка шушукаясь между собой. Солдаты же чувствовали себя хозяевами. На их половине стоял дикий гогот, крик, ругань и визг девок. В проходе шаркала метлой закутанная с ног до головы в черное жена владельца - щекастого распаренного от жара кухни толстяка. В глубине зала пока еще молчала житара и скучали барабаны. В воздухе кружили мухи. Пахло пивом, селедкой и кислой капустой.
Грэм уселся за свободный столик у входа и посмотрел на круглолицего хозяина. Тот молча закатил глаза кверху. Под потолком висела доска с сегодняшним меню. Среди отпечатков пальцев и меловых разводов белели коряво выведенные названия блюд.
- Уха-голова, лепешки из картошки, бобы-рябы... - прочел Грэм и улыбнулся.
Громкий вопль заставил повернуться к беговой дорожке.
- Старт!
Солдат махнул рукой - три таракана пустились галопом по желобкам на деревянной станине. Зрители завыли. Испуганные истошным воплем бегуны что есть мочи засеменили лапками. На середине трассы явно определился победитель - огненно-рыжий таракан с правой дорожки вырвался вперед и на целых два корпуса опережал преследователей.
- Ииий-ий-ий-ий! - завыл наемник - владелец быстроногого скакуна или просто везунчик, который поставил на него.
Оставалось пройти не больше четверти дорожки, но фаворит остановился: просто встал, как будто уперся в невидимую стену. На мгновение зал стих, а затем разразился истеричными воплями. Наемник прыгнул к своему таракану и захлопал в ладоши:
- Ай-ай-ай!
Бегун рванул, но было поздно: остальные уже финишировали и отправились в клетки дожидаться следующего забега. Проигравший под задорное улюлюканье полетел на танцплощадку - раскаленный помост с высокими бортиками.
- Оп-ап-оп-ап!
Солдаты захлопали в ладоши, а таракан пустился в пляс. Он прыгал, задирал ноги выше головы, вертелся и кувыркался.
- Оп-ап-оп-ап!
Кто-то метнулся к житаре, выхватил меч и ударил по толстым струнам - комната взорвалась металлическими вибрациями. Дробью вступил барабан.
- Оп-ап-оп-ап!
Взревел горн и тут же затих: таракан лежал на спине со скрюченными обожженными лапками. К запаху рыбы и капусты добавился смрад паленого насекомого.
Над перилами второго этажа появились рыжие взъерошенные кудри проститутки. Она, видимо, только что проснулась. Заспанное лицо выражало недовольство, но глаза уже ощупывали посетителей. Взгляд остановился на шумной компании.
К столику подбежал мальчишка в длинном колпаке.
- Что будете есть, пить? - спросил он, изучая потрепанный плащ панголина.
- Принеси воды.
Мальчик скривился.
- Хозяин будет недоволен. Воды и на улице можно попить.
- И тарелку бобов, - сказал Грэм.
На большее в кошельке Буя денег не было. Мальчишка улыбнулся беззубым ртом и исчез. Через секунду он вновь появился и поставил на стол стакан воды. Панголин кивнул.
В дверях показались два солдата.
- Храни вас Миронос, черти драные! - крикнул один из воинов, и они присоединились к пивному пиршеству.
Прибежал мальчик с дымящейся тарелкой. Там в оранжевой поджарке с луком, помидором и перцем плавали крупные черные зерна.
- Хочешь заработать пару монет? - спросил Грэм.
По лицу молодого человека было видно, что он не против.
- Что нужно сделать?
- Для начала принеси мне чернила и пергамент.
Не успел панголин сдуть ароматный пар с тарелки, как перед ним уже лежал скромный кусок пергамента и чернильница со старым пером. Он быстро написал несколько слов, помахал листом в воздухе, скрутил трубкой и протянул пареньку.
- Передай это. Вот адрес. Только зайди с задней двери, и если будет висеть замок, перелезь через забор и громко постучи в дверь. Если не откроет - просунь записку в дверь. Мой друг любит закрываться на все замки и сидеть один. Я буду ждать здесь. Держи. Получишь еще одну, когда вернешься. Храни тебя Миронос.
Грэм сунул монету в худую ладонь, и паренек исчез так же быстро, как и содержимое тарелки. Панголин расплатился с хозяином и кротчайшим путем поспешил к своему дому. На соседней улице он остановился у рыбацкого лотка. Отсюда хорошо была видна задняя дверь его скромного жилища.
Перед высоким седым продавцом лежали мотки с тонкой прочной нитью, разноцветные поплавки, разных размеров крючки, грузила и еще множество непонятных приспособлений.
- А что это у вас такое? - Грэм ткнул пальцем в продолговатую пластинку.
- Тебе-то что? Ты же не рыбак.
- Мне просто интересно, - пожал плечами панголин и продолжил разглядывать товар.
- Эээй! Это блескна! - торжественно заявил продавец.
- Что?
- Блескна, дурья твоя голова! На нее хищников ловят. Я вчера вот такую щуку поймал! - Он развел руки в стороны, смерил расстояние и растянул во всю ширь. - Не. Вооо!..
В это время задняя дверь дома панголина распахнулась, и на порог вышел молодой гонец в сопровождении двух монахов в черных рясах с красной каймой. Мальчик сжался в комок и был бледен, как простокваша. Он всхлипывал, что-то мямлил, оглядывался, но чистильщики грубо разворачивали и подталкивали его вперед. Они направились в сторону таверны.
- Удачной торговли. Слава Мироносу, - бросил панголин продавцу и спокойно зашагал к дому.
Внутри мог остаться еще один чистильщик. Грэм бесшумно вынул кинжал, приоткрыл входную дверь: никого не было. Взгляду открылась обычная картина обыска с долговременной засадой. Изрядно выпотрошенная комната была немного приведена в порядок - ровно на столько, чтобы не спотыкаться о перевернутые стулья.
Панголин перескочил через кровать, зачем-то выдвинутую на середину комнаты, и широко распахнул дверь в кладовую. Окон в маленькой комнатушке не было и света явно не хватало. Под руку попадались склянки, шкуры, пучки сухих трав, пергаменты, осколки, тряпки. Когда пальцы врезались в твердые полукруглые чешуйки, Грэм рванул и вытащил из кучи хлама заветную куртку.
Первый доспех. Его делают из кожи красноголового ящера. Своего рода выпускной экзамен в школе и право называться панголином. Только после этого на левое предплечье наносят татуировку из трех извилистых линий - бегущую ящерицу.
Перед глазами вихрем пронеслась зубастая пасть. Красный гребень. Зловонное дыхание. Желтые глаза с черными вертикальными зрачками. Треск кожаной куртки. Серповидные когти. Холод чешуек болотного хищника. Удар! - визг. Бурая кровь на белой мягкой шее ящера. Долгие яростные конвульсии в примятой траве. Хрип. Кончик хвоста бьется, словно рыба, выброшенная на берег, пока не затихает навечно. Затем вспомнился отец Иаков. Он сидел у постели и еле слышно читал молитву. Да, тогда ящер сильно разодрал Грэма. Он еле выкарабкался с того света, и все благодаря молитвам настоятеля и простой заживляющей мази на основе слезы грибницы - средству, способному в течение нескольких часов полностью затянуть даже самые глубокие раны.
