Укротитель. Трилогия - Шаргородский Григорий Константинович (читать книги онлайн бесплатно полностью без .TXT) 📗
— Какими судьбами? Уж не чаял, что буду иметь счастье встречать такого гостя.
— Да уж, счастье, — хмыкнул князь и посерьезнел. — Ушла по ветру наша с тобой легенда, родич. Так что будем теперь дружить открыто.
— А оно и неплохо.
Я пригласил наместника к небольшому мягкому уголку с низким столиком. Рядом находился бар с разными напитками, но лезть туда я не стал, зная вкусы князя. Наместник рухнул в глубокое кресло, и на его бородатом лице даже мелькнуло опасение, но уже через секунду он оценил удобство этого предмета мебели.
— Изрядно, — задумчиво сказал князь, поерзав в кресле.
— Распоряжусь, чтобы вам отправили парочку таких же.
— Да что ты меня словно красну девицу задариваешь…
— Если хотите, можете заплатить.
— А если не захочу? — лукаво улыбнулся князь.
— Тогда доставите мне огромное удовольствие сделать родичу небольшой подарок.
Хмыкнул князь и вновь посерьезнел.
— Пошутковали — и хватит. Наверняка ведь хочешь узнать, с чего я решил растрясти свои кости?
— Не без того.
— Письмо из столицы получал? — серьезно спросил наместник.
— Получал.
— Порвал?
— Порвал.
— А это преступление и обида королю.
— Хотите услышать, что я думаю о короле и его обидах?
— Не заводись, родич, я верен клятве и не потерплю оскорблений короля.
— Нет у нас больше короля.
— Ты решил поднять смуту? — спросил наместник с закаменелым лицом.
— Наш король уже давно мертв.
Князь Боримир удивленно застыл.
— Поясни, а то слова твои кажутся мне речами безумца.
Пересказ моих приключений в Магадхе и Лугусе занял минут десять. Вдогонку пошел рассказ о нападении Олана и исследованиях Богдана. А также наши совместные предположения о состоянии короля.
— Ты говоришь страшные вещи, родич… — ошарашенно выдохнул наместник.
— Я сам бы хотел, чтобы это было моим бредом. Связали бы и подлечили, но, увы, болен не я, а наше королевство.
— Где тело?
— Сожгли.
— Неразумно.
— Ваша светлость, — жестко сказал я, чувствуя, как в груди все холодеет, — это был мой друг.
— Прости, родич, — смягчился князь. — Я-то тебя понимаю, но теперь говорить с ярлами будет сложнее. Может, остались пленники из Магадхи?
— Увы, хорох перестарался. У раджи стоял какой-то хитрый ментальный блок.
— Еще хуже…
Наместник удобнее умостился в кресле и задумался. Пока он переваривал новости, появился сообразительный Элбан, а за ним семенила служанка с подносом. Управляющий уже не раз переправлял наместнику мои подарки, в которые входили и пара бочонков гномьего пива. Так что на столе быстро появились кружки с пивом и маринованные грибочки.
— Когда подавать обед? — тихо спросил Элбан, но, увидев раздраженную отмашку, кивнул: — Понятно, будем готовы.
— Да уж, дела… — вздохнул наместник, когда мы вновь остались одни. — Ехал к тебе с одними проблемами, а нашел еще большие.
— Действительно, встреча у нас не очень радостная… и с какими проблемами вы ко мне пришли?
— С серьезными. Честно говоря, надеялся уговорить тебя послужить короне сверх положенного, но теперь даже не знаю, что сказать.
— А в чем дело? В столице, когда отказывались от Корпуса, наверняка рассчитывали на то, что справятся с арабами и без нас.
— Так-то оно так, только кроме княжеских дружин славянские земли охранять отправили только тебя.
— Сожри меня хомяк! Они там что, совсем очумели?!
— После всего, что ты мне рассказал, это неудивительно. Но важно другое. За пару дней до столичного посланца мне пришла весточка с родины. Владислав, все очень плохо. Арабы уводят наших в рабство целыми деревнями. Князья пытаются хоть что-то сделать, а вот наместники давят седалище и еле шевелятся.
В королевстве была практика смешанного управления. В славянских провинциях наместниками сидели кельты, а в кельтских соответственно славяне. Князь Боримир являл собой пример такого «обмена». Больше двадцати лет назад они с супругой покинули родной город и переехали в Дун-Иден. И все же тонкая нить родовой связи не прервалась, как и у кельтских наместников славянских провинций. А как иначе объяснить их пассивность? Создавалось впечатление, что кто-то пытается расколоть спайку двух народов, причем сделав ставку именно на кельтов.
— А что собираетесь делать лично вы?
— Для начала уговорить тебя помочь нашим, — твердым голосом начал перечислять князь, — затем постараюсь прощупать своих соседей и подчиненных, а после этого — не позволить разорвать то, что наши предки сшивали собственными жилами.
— Вы предлагаете мне оставить свою вотчину без защиты? — спросил я, хотя уже понял, что уведу о́ни на войну с аравийцами, потому что оборона долины будет зависеть не от них.
— Мы прикроем твои земли.
— От кого? От некров или от королевской гвардии? Даже не знаю, что хуже. А что вы будете делать, если из столицы придет приказ местному ополчению разорить княжество Луг Дирг, а ярла Воронова доставить пред светлы очи короля? Хотя нет, — притворно оживился я, — не получится, ведь в этот самый момент он будет защищать границу королевства.
— Перестань паясничать! — прервал меня князь. — У короля нет такого права — натравливать вассалов друг на друга. Для того чтобы приструнить зарвавшегося ярла, у него есть гвардия. Если все будет настолько плохо, я сам подыму ярлов провинции на защиту твоего дома. Поверь, на это моего авторитета хватит. А насчет твоих мертвяков — тоже можешь не переживать. В провинции Генава трусы долго в дворянах не ходят.
— Хорошо, — с немного притворным вздохом сказал я, — помогу родичам. Только если здесь появятся некры — не лезьте. Не по вам этот соперник.
— Это мы еще посмотрим, — приосанился князь.
— Нет, — жестко сказал я, заглядывая наместнику в глаза. — Никто никуда смотреть не будет. С некрами разберутся те, кому положено. Ваши друзья рассказывали про «озверелых»?
— Да уж было что послушать.
— Так вот, некры намного круче. Мертвых убить очень тяжело. Так что вмешаетесь только в случае появления гвардии, а некров встретят мои люди.
Посидеть с князем не получилось — отобедав, он направился восвояси, а я поднял по тревоге Корпус. Пока поводыри готовились в дорогу, в моем кабинете вновь собрался совет ближников.
Почему-то только теперь в голову пришло: не является ли Вин Драган родичем князю Боримиру Драгановичу и соответственно мне? Впрочем, окончание «вич» о многом говорит. К тому же Вин был родом из центральных провинций, где родовые связи двух народов давно сломаны, а семьи перемешались так, что не сразу и разберешься.
— Вин, — открыл я собрание обращением к командиру Корпуса, — кто у тебя командует пловцами?
— Ну пока ими руководят преподаватель по управлению и хорох. Есть молодые десятники, но, судя по всему, придется поставить кого-то из старших наездников.
— Что скажешь насчет Борво?
— Умный малый, но, как и все остальные, пока зелен.
— А тот, кого ты собираешься ставить во главе, тренировался вместе со всеми?
— Не то чтобы… — заюлил Вин.
— Дай угадаю, — начал закипать я, хотя понимал, что в недосмотре есть и моя вина, — в пловцы пошла только молодежь. То есть те, кому не досталось ни хидоя, ни ковая?
— Есть такое.
— А командовать ими будет тот, кто и нырял только пару раз чисто для развлечения?
— Ничего, наверстает, не ставить же во главе зеленых пацанов.
— Вин, руководить должен разбирающийся в вопросе боец. В общем, ставишь командиром Борво. Это не обсуждается. — Не дав командиру Корпуса возразить, я задал очередной вопрос: — Сколько у нас боеспособных акаяси?
— Двадцать семь с наездниками и еще двадцать пустых.
— Тренировку с «тройками» проводили? — спокойными тоном спросил я, хотя уже грыз себя за то, что не уделял новому отряду должного внимания.
— Конечно.
— Отбери десяток самых способных пловцов для управления одновременно тремя акаяси. Они пойдут с баржами, по пути и потренируются. Вот над ними и поставишь своего любимчика.
