Змеиный король - Степанов Николай Викторович (книги без регистрации бесплатно полностью .txt) 📗
– С тебя еще пятьдесят монет! – заявил командир отряда нанимателю – тому самому типу, который пытался убить Андрея в Чилсограде. – Схватка со змеями в наши планы не входила.
– Хорошо, – согласился тот.
– Откуда здесь гюрзы? – урегулировав вопрос с оплатой, уже спокойнее спросил главарь.
– Это действительно странно, – пожал плечами наниматель. – Лес не их среда обитания.
– Надо выкурить гадов из зарослей. И как можно быстрее.
– Чары тут бессильны, но маленький лесной пожар… – предложил один из волшебников.
– Приступайте.
Колдун вышел вперед и принялся создавать сложное плетение. Он должен был сначала осушить траву возле кустарника и лишь затем ее поджечь.
«Двойное преступление. Против поющих змей и человека, отмеченного знаком трех колец». – Кинжал сумеречного вархуна угодил точно в цель.
К Винзугу присоединился «дядюшка» Фетрова. Он до сих пор поддерживал свои щиты в полной боевой готовности, и только это обстоятельство спасло обоих от неминуемой гибели. Невидимая стена отбросила волшебников на пять метров, затем над ними пронесся огненный смерч, а завершилось убийственное заклинание ледяными сосульками, с огромной скоростью вонзившимися в землю.
Оборонительные барьеры Дихрона высосали всю энергию из магира, ее едва хватило на то, чтобы уцелеть. В полубессознательном состоянии он попытался сползти с оказавшегося под ним вархуна, однако несколько сосулек прочно пригвоздили одежду к земле. Парочка представляла довольно жалкое зрелище. Сейчас они были абсолютно беспомощны.
– Хорошая работа, Занзар! – похвалил вожак своего главного колдуна. – Получишь на десять монет больше. А теперь займемся змеиным королем. Никогда не думал, что с трупом возникнет столько возни.
Посторонний шорох привлек внимание говорившего, и он положил ладонь на рукоять меча.
– Это еще кто?
Молодой круглолицый человек среднего роста, слегка пошатываясь, вышел из кустарника. Он сладко зевал, прикрывая ладонью рот.
– Это наш труп, – шепотом пояснил наниматель.
– Что тут происходит? – спросил Андрей, пытаясь сообразить, где он находится.
– Немедленно уничтожить его! – закричал заказчик голосом, наполненным ужасом.
Оглушительный взрыв больно ударил по перепонкам Фетрова. Он инстинктивно закрыл глаза, а когда снова открыл их, увидел огненный шар диаметром около пяти метров на том месте, где только что стояли агрессивно настроенные люди.
«Елки-метелки! Вот это фокус!» – Парень устало опустился на траву.
– Здравствуй, змеиный король. – Из-за дерева вышла та самая женщина, чьей смерти страстно желал устроитель развлечений в Чилсограде. – Хотела поблагодарить тебя за спасение.
– А, пустое, – махнул рукой Андрей. – Не знаешь, где тут можно воды напиться? У меня во рту пересохло, будто три дня полз по пустыне.
Неприятные новости как из рога изобилия посыпались на голову Мугрида сразу по возвращении из столицы. И доклад Оршуга о неожиданном поражении в завратном мире оказался далеко не худшим из них.
– Кто из твоих людей знает о колдунах Инварса? – сразу поинтересовался гермаг.
– Из живых – никто.
– Это правильно, – кивнул повелитель Ливаргии. – Ты не из тех людей, кому нужно разжевывать прописные истины. Опасная информация должна содержаться в строжайшей тайне.
Ожидая возвращения господина, магринц третьи сутки находился в Лирграде и был в курсе неудач своего шурина. Тому так и не удалось изловить синеглазку – орешек оказался явно не по зубам наемникам маграфа. В стычке неподалеку от Шлинграда они потерпели сокрушительное поражение, там же погиб и возглавлявший отряд преследования Жовш. Правда, Тузог направил в погоню еще одного специалиста, лично знавшего обеих женщин, но пока от Лоргуда сведений не поступало.
– Я стараюсь выполнять работу без огрехов, – поклонился Оршуг.
– Все бы так работали. – Гермаг откинулся на спинку кресла.
Разговор происходил в его рабочем кабинете за два часа до полудня. Мугрид принял своего вассала сразу после завтрака, хотя обычно деловые встречи откладывал на послеобеденное время.
– Заметил, что с погодой творится? – несколько подобревшим голосом спросил гермаг.
– Такое трудно не заметить. Прямо поздняя осень за окном. А разряды молний и вовсе обнаглели – ночью спать не дают.
– Знаешь, о чем это говорит? – Мугрид выдержал небольшую паузу, и сам себе ответил: – Твоя вылазка стала последней каплей. Они окончательно перекрыли все Врата, и теперь наш мир переполняет энергия. Еще немного – и она совершит прорыв, а мы получим свободный доступ к богатствам завратного мира. У тебя остались там свои люди?
– Да, но не так много, как хотелось бы.
– Ничего. В любом случае мы окажемся в более выгодном положении, чем другие владельцы Врат.
– Да, мой господин. Объекты, куда следует заглянуть в первую очередь, намечены. Жаль, конечно, Скергона. Маграф долго руководил всей агентурной сетью на Инварсе. Его опыт нам бы сейчас очень пригодился.
– Удалось узнать подробности его смерти?
– Нет, его брат говорил о несчастном случае, но и он недавно отправился к праотцам, а больше спросить не у кого.
– Ладно, – махнул рукой повелитель Ливаргии. – Когда придет время, обойдемся имеющимися ресурсами. Сейчас нужно обратить внимание на другие проблемы.
– Внимательно вас слушаю, гермаг.
– Знаешь о недавнем указе нового кронмага?
– Пока нет.
– Под мою опеку переходит юго-западная провинция Жарзании.
– А как же Аргалз?
– Повелитель Сиргалии был убит во время церемонии провозглашения кронмага. Вместе со всеми своими приближенными.
– За что?
– Со стороны все выглядело, как неудавшееся покушение на Зулга.
– Не может быть! Аргалз, конечно, люто ненавидел Фиренгов, но он же не дурак! Полагаю, кронмаг не пострадал?
– Естественно. Зато при нападении была полностью уничтожена делегация Сиргалии и почти все советники Франуга.
– Наследник, прибирая власть к рукам, решил сменить ближайшее окружение? – удивился Оршуг.
– Он не настолько хитер. К тому же уничтожение сразу всех, скорее, ослабило его позиции. Но я не о нем хотел поговорить. Речь о Сиргалии. Там и до убийства Аргалза порядка не было, сейчас стало еще хуже. Вчера сообщили о массовых выступлениях на севере провинции, возникли слухи о появлении мессии. Народ взялся за оружие.
– Крестьяне, – небрежно отмахнулся от проблемы магринц.
– Не только. На юго-западе испокон ошивалось много сброду из обнищавших вояк и боевых магов. Если их с умом организовать, получится настоящая армия, вполне дееспособная и злая на нынешнюю власть.
На юго-запад Жарзании Мугрид отправил не только своего загадочного ратора. Еще за месяц до него туда в строжайшей тайне прибыли несколько офицеров, когда-то занимавших высокие должности в армейских подразделениях. Закулисными стараниями самого гермага они были с позором изгнаны из армии, затем он же через подставных лиц постарался создать уволенным невыносимые условия, а в трудную годину протянул руку помощи, наняв на секретную службу. Тем самым интриган получил в личное распоряжение умелых и преданных военачальников, имевших зуб на род Фиренгов, последним представителем которого являлся Зулг. Этих людей повелитель Ливаргии наметил в качестве якобы стихийных помощников явившемуся из древней легенды волшебнику.
В Сиргалии события развивались четко по планам Мугрида, что не могло не радовать. Однако не обошлось и без неприятностей: слухи ходили как минимум о двоих таких чародеях. Причем один вообще действовал на его собственных землях, чему гермаг хотел немедленно положить конец.
– Желаете, чтобы я собрал людей и отправился в Сиргалию? – спросил магринц. Он был не прочь провести быструю победоносную кампанию, наградой за которую могло стать солидное повышение. Получить во владение провинцию мечтает каждый глава округа, и Оршуг не являлся исключением. – Дайте месяц – и я наведу там порядок.
