"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .txt, .fb2) 📗
— Ты уверен, что это было правильно?
Лазарис, тоже не спавший и напряжённо вглядывавшийся в потолок, тяжело вздохнул и, не глядя, нежно погладил жену по плечу.
— Нет. Но я не вижу иного выхода.
— Что если они правда победят?
— Я открою ворота Зверя. Чтобы эта греховная гадина исполнила своё обещание в случае проигрыша, я тоже должен быть серьёзен. Не знаю почему, но я уверен, что он почует, если в моих намерениях промелькнёт хотя бы капля фальши.
— И ты так и не хочешь мне объяснить, для чего это тебе? Ведь моя “просьба” — это лишь повод. Ты мог бы придумать и куда менее сложный способ победы над культом, при этом тоже рассчитанный на минимум жертв. Зачем этот турнир?
— Вы с Фаустом неисправимы… — улыбнулся Мастер Хаоса, — продолжаете допытываться, хотя я уже по сто раз говорил, что не могу ответить на эти вопросы.
— Ему ты дал намёк, что хочешь как-то решить проблему с хаосом внутри тебя.
— А он, естественно, всё тебе растрепал.
— Ну а как иначе, мы за тебя переживаем.
— Действительно неисправимы. Хочешь сказать, что теперь тебе давать намёк, чтобы вы по кусочкам смогли понять, что у меня на уме?
— Ага…
— И я так понимаю, что ты не отстанешь?
— Нет.
— Ну хорошо, тогда вот тебе твоя подсказка. Даже если мой главный план сработает, потом в какой-то момент всё может пойти наперекосяк. На этот случай мне необходим запасной план. И вот чтобы этот запасной план подготовить, мне и нужен турнир, а если точнее, то победа Диких Земель на этом турнире.
— Как-то это маловато…
— Сколько есть, больше ни слова не скажу.
— Ох, ну и ладно. Если это действительно нужно, то и нет смысла больше переживать. Давай лучше будем спать.
— Давай…
До утра никто из них так и не сомкнул глаз.
А в полдень через пять дней у небольшого домика в глубине Диких Земель одна за другой появились шесть представителей шести империй Сфарры. От Эрда прибыл высокий и подтянутый старик с аккуратной треугольной бородкой и колючим взглядом тёмно-карих глаз, Акволь Раут, предок династии Раут уже в десятом поколении и безусловная опора всей империи. Хиалла, несмотря на сравнительно молодую внешность бывшая почти на сотню старше Акволя и являвшаяся не только негласным лидером культа, но и по официальным данным старейшим человеком на планете, закономерно, представляла империю Зверя. От Седьмого Крыла же явился, сидя в кресле-каталке по причине отсутствующих ног и крыльев, официально старейший алкарн и вообще старейшее существо в Сфарре, Апи Ол Эра, тайный козырь империи со времён аж Четвёртого Крыла, чей возраст уже довольно скоро, всего через каких-то лет шестьдесят, должен был начать выражаться в четырёхзначных числах. Магьё, Леракия и Маир не могли похвастаться подобными монстрами в своих рядах, но и их отправились представлять личности поистине легендарные, чьи имена гремевшие по миру задолго до начала Великих войн. Не было никаких сомнений, к словам Мастера Хаоса во всём мире отнеслись с полной серьёзностью.
Возможно, даже большей, чем было необходимо.
Глава 9
— Господа, вы прибыли! — Лазарис стоял на крыльце своего дома с широкой улыбкой на лице, словно пригласил друзей на выходные шашлыки, а не объявил, фактически, ультиматум всему миру. — Очень рад, что никого не пришлось ждать. Хотите чаю?
— Мы здесь не для того, чтобы гонять чаи, — нахмурившись, произнёс представитель Леракии, толстый, даже сказать тучный мужчина, в своих просторных светло-бежевых одеждах похожий на огромный пельмень. — Мы хотим получить от тебя объяснения!
— И что же вам осталось непонятно? После бесед с вашими императорами, кажется, не должно было остаться сомнительных мест.
— Наглый мальчишка, — проскрежетал Ол Эра поднимая и наставляя на Мастера Хаоса чуть дрожащий палец. — Получил силу побольше и возомнил, что имеешь право диктовать условия? Я признаю, что даже на моей памяти ещё не было монстра типа тебя, но, вне зависимости ни от чего, один человек не может стать вровень со всем миром! Это совершенно непозволительная наглость! Сколько тебе лет? Двести? Триста? В любом случае, этого даже близко недостаточно даже просто для того, чтобы являться в мою страну и вести себя подобным образом!
— Если вам интересно, совсем недавно мне исполнилось девяносто, — все недовольства древнего алкарн Лазарис словно бы не услышал, продолжив также мирно улыбаться. — Говоря же о моём праве на что-либо… как вы и сказали, господин Апи, я обладаю силой. И эта сила — единственно необходимая вещь, чтобы иметь право на что угодно. Или, хотите сказать, что вы шестеро своё влияние и свои права получили не благодаря такой же силе?
— Раз мы все здесь вместе, давайте просто убьём его — и дело с концом, — произнесла Хиалла, не сводя с Мастера Хаоса прищуренных глаз.
И вот в ответ на это с лица Лазариса всё-таки пропала улыбка, а в его взгляде, встретившимся со взглядом магессы, вспыхнуло яростное пламя.
— Уважаемый министр, — в голосе Мастера Хаоса звенела сталь. — Прошу вас воздержаться от подобных заявлений. Не стоит пытаться укусить меня чужими зубами. Если хотите моей смерти — попытайтесь сами, я буду только раз составить вам компанию на пути в ад.
— Поддерживаю Убийцу Тысяч! — радостно, словно речь шла не о потенциальной смертельной схватке, воскликнула представительница Магьё, на вид маленькая девочка лет десяти в пышном платьице и туфельках с бантиками. — Магьё совершенно не против предложения о Великом Турнире и я пришла не чтобы драться. Если у вас пятерых есть какие-то претензии к Проклятью Сфарры — высказывайте их от своего имени.
— Вы уже давно милуетесь с Дикими Землями, — огрызнулся на малютку толстяк. — Не удивительно, что так просто прогнулись под ублюдка!
— Вот кого-кого, а Леракии наша внешняя политика точно не касается! — не меняя восторженного тона ответила девочка, погрозив мужчине крошечным пальчиком.
— Я хочу знать только одно, — спокойно произнёс Акволь Раут, полностью проигнорировав начинающийся спор, — Вы сказали, что не станете вмешиваться в ход этого Турнира и как-либо помогать Диким Землям. Где гарантии? И можете не говорить о том, что “никогда не врёте”. Не знаю, как вам удалось убедить в этом Айро, который обычно даже собственную тень подозревает, но мне простого обещания никогда не будет достаточно.
— И чего же вы хотите? Клятвы души?
— Естественно, какие ещё могут быть варианты? Обычный договор в вашем случае будет стоить ровно столько, сколько стоит бумага, на которой он будет написан.
— Честно сказать, меня ваша подозрительность даже немного обижает, — усмехнулся Мастер Хаоса. — И что же, позвольте узнать, будет, если я откажусь давать клятву?
— Эрд откажется от участия в этом фарсе.
— Вот так жёстко, да?
— Да.
— Ладно, тогда предлагаю послушать, что скажут остальные, а потом мы с вами вернёмся к этому вопросу. Итак, насколько я понял, Магьё за турнир, а Эрд потребовал гарантий. Ещё мнения?
— Мы согласимся, если будет выполнено дополнительное условие, — подал голос до сих пор молчавший представитель Маира, закутанный в клубящуюся тьму чуть сгорбленный силуэт без лица и вообще каких-либо отличительных признаков, по которым можно было бы понять хотя бы, мужчина это или женщина. Даже голос тёмной фигуры, гулкий, словно из бочки, не имел пола и возраста.
— Какое?
— Даже если Маир выиграет на Турнире, мы откажемся от обещанного победителю мирового господства, но взамен, в случае проигрыша, мы требуем избавить Маир от необходимости подчиняться.
— В какой вообще вселенной есть хоть малейший шанс, что Маир выиграет?! — рассмеялся толстяк, но холодный взгляд Мастера Хаоса заставил представителя Леракии проглотить очередное “Ха!”
— Зачем же тогда вы в принципе хотите участвовать, если не готовы взять ответственность ни за победу, ни за поражение?
— Мы просто не хотим войны. И если Турнир сможет обеспечить Сфарре мирное будущее — то мы примем участие.
