Сталь против Пламени (СИ) - Кондратов Александр Михайлович (бесплатная библиотека электронных книг .TXT) 📗
- Садись, я тебе сказал. - Раздался голос. Я ощутил, как в груди стремительно пустеет, а из этой пустоты веет могильным холодом, заставляющим мысли течь медленнее. "Нужно слушаться" - подумал я.
И тут вдруг я опомнился. Словно озарение на меня снизошло, или же ушат воды холодной вылили, пускай и в переносном смысле, не знаю. Но в один момент, когда я уже сделал шаг к телеге, неожиданно мысли максимально прояснились. Посмотрев злобно на старика, я сделал шаг назад, поднимая арбалет.
- Выстрелишь в бедного старика? - Жалобно спросил незнакомец. Но теперь было глупо врать.
- Прекрати прикидываться, демон. Или кто ты там. - Проговорил я стальным голосом, на крупицу выпуская уже достаточно послушную ярость, сжигавшую могильный холод и не дававшую пустоте завладеть сознанием.
- Странный раб, догадливый! - Улыбнувшись жуткой улыбкой, старик стал меняться прямо на глазах.
Щёки разорвались и опали осыпавшимися прахом лоскутами, обнажая белёсый череп. Глаза глубоко впали, полностью исчезнув. А на их месте загорелись красные огоньки, прожигающие душу лучше огненной плети. Тело деда иссохло, а одежда плотно припала к нему, темнея и уменьшаясь. Вместо узды в руках нечисти появился кривой потрескавшийся посох, чьи щели светились, будто бы в них были спрятаны маленькие светодиоды.
Лошадь тоже изменилась, лишившись всего своего мяса. Обнажённый костяк тем не менее сохранил облик животного, вот только там, где должна быть шкура, клубилась тьма, и лишь глаза светились колдовским зелёным огнём, а грива языками пламени развевалась в воздухе.
Мешки в телеге деда зашевелились, но нечисть прикрикнул на них, и те присмирели подобно ручным псам. Посмотрев на меня горящими глазницами лысого черепа, который украшала лишь узкая полоска железа со слабо светящейся вязью магических рун. Если бы не недавняя битва, когда приходилось убивать и мертвецов, и страшных существ, и даже могучего демона, то я бы окаменел от страха. А так во мне хватило остатков храбрости на то, чтобы поднять ощутимо нагревшийся арбалет и нажать на спусковой крючок.
- Тварь! - Прошипел демон. Его посох, точнее, маленький кристалл неправильной формы в навершии, блеснул зелёным светом, окружив лича едва заметной простому глазу прозрачной плёнкой.
Болт врезался в эту защиту и мигнул, изобразив подобие взрывов у могущественных фиолетовых снарядов, пущенных демоном в битве. Но этого мигания хватило, чтобы плёнка лопнула, блеснув ярким, но мгновенным светом.
- Увидимся, - махнув рукой личу, я побежал прочь с дороги.
Сзади раздалось яростное ржание лошади, а так же ругань лича с применением местных эпитетов. Улепётывая со всех ног, я даже не оглядывался, с сожалением отмечая, что вокруг ровное, граничащее с лесом лишь в трёхстах метрах впереди. К этому лесу я и бежал.
Раздавшееся гудение заставило меня тут же изобразить фигуру высшего пилотажа, моментально упав носом в рыхлую землю. Над головой с шумом пролетел небольшой шар, словно сотканный из зелёного пламени. Шар взорвался в воздухе метрах в сорока впереди, окатив меня волной горячего воздуха и осыпав землёй.
Поднявшись, я снова побежал, перепрыгнул образовавшуюся небольшую воронку и запетлял, изображая зигзаги. Лич выпустил в меня ещё несколько разнообразных гадостей, одна из которых, напоминающее маленькое облако, полностью созданное из мух, едва не стала для меня смертельной. Но, видя надвигавшуюся опасность, я позволил себе на секунду остановиться и, подняв тяжеленный самострел, выстрелил. Болты, так удобно взрывающиеся при попадании в цель, спасли меня. Мух разнесло в пух и прах.
- Проклятый мертвяк! - Ругался я, добегая до ближайшего дерева. - Чтоб на твоей могиле собак выгуливали!
Зря я это сказал, потому как лич, вероятно, услышал. Иначе он бы не взорвался (в прямом смысле) чёрным облаком и не покрыл эти облаком всё поле, из которого тут же, в районе небольших холмиков, ошибочно принятых мной за кротовьи норы (а что, тут жуки со стиральную машинку, почему бы кротам не покрупнеть?), стали вылезать пожелтевшие от времени костяки. Орда скелетов, поднятых оказавшимся непомерно сильным личем (который недооценил меня, защищаясь слабейшим заклинанием), пошла на меня.
- И чего сразу обижаться? - обиделся я, стреляя в ближайший труп. Скелет тут же рассыпался, а несколько единичек опыта капнули в опыт меня и Возмездия, подтверждая мои мысли. - Давай дружить! Не хочешь? Тогда и я не буду.
Развернувшись, я драпанул по так удачно расчищенному лесу, с радостью отмечая удаляющуюся кромку лесного моря. Оглянувшись лишь раз, я увидел, как тень накрывает ближайшие деревья, через которые уже прошли десятки мертвецов.
- Это нехорошо, - пожаловался я, ускоряясь.
Смерть толкала в спину лучше любого допинга, и даже груз в виде арбалета не так напрягал. Но усталость стала отнимать у моих ног скорость, в результате чего я вскоре услышал сзади слишком близкий треск ломаемых догонявшей меня нечистью веток. Не оглядываясь, я бежал и бежал, как неожиданно густая растительность, в которую я сломя голову влетел, расступилась перед небольшой расчищенной полянкой.
Но поляна мелькнула перед глазами так быстро, что я успел заметить лишь небольшой костерок. Нога словно врезалась в металлическую трубу. Шмякнувшись лицом в землю, я услышал сквозь звон в ушах треск прямо над головой и уже приготовился к смерти, как что-то крупное пролетело надо мной, лишь задев своим ужасным смрадом.
- К бою! - Услышал я чей-то твёрдый голос, в котором не было практически никаких эмоций. "Командир" - подумал я.
Перекатившись, я взялся за арбалет и попытался оценить обстановку. В метре от меня стояла злобно рычащая костяная тварь, которую не иначе, как Цербер я назвать не мог, пускай у неё и была лишь одна голова. Тварь рычала, вздыбив несуществующую шерсть и глядя на воинов.
Это был отряд из четырёх бойцов. Впереди стоял самый накаченный из всех, легко удерживающий на весу широкий круглый щит с большим умбоном в центре в одной руке. И короткий, но широкий клинок во второй руке, напоминающий римский гладиус. Броня воина была сплошь усеяна металлическими вставками,
За ним стоял воин с двумя длинными прямыми клинками с волнообразным расширением заточенной части клинков ближе к концу. Этот боец, видимо, был силён, по крайней мере я так думал, ведь владеть техникой обоерукого боя может только выдающийся воин. Доспехи его были простыми кожаными, я бы даже сказал, что воин был практически не защищён.
За спиной этих двух стоял мужчина с длинным массивным луком, тетива которого была в готовности выпустить похожую на копьё стрелу. Но больше всех меня насторожила девушка. Длинные волосы сплетены в тугую косу и спрятаны за воротником. Из оружия у неё не было ничего, но именно это меня больше всего насторожило. Лич тоже поначалу был без оружия.
- Держи его на прицеле! - Бросил за спину воин со щитом, а лучник прицелился в меня.
Его глаза расширились, так как мой арбалет уже был направлен ему в грудь. Проверять убойность моего оружия он не сильно хотел, поэтому, сильно рискуя, показательно ослабил тетиву. Надеясь на мирное решение вопроса, пускай и с демоном, я тоже медленно опустил арбалет, тем не менее оставаясь в готовности.
Тварь глухо зарычала и бросила на воина, но тот шагнул на встречу, пригибаясь и прикрываясь сверху щитом, заставляя костяную псину упасть на металлическую защиту. Воин тут же сбросил врага со щита и ударил своим мечом, звякнувшим от удара об кость, словно ударил в камень.
Псина собралась рвануться на воина, но её лапы вдруг покрыли небольшие горки земли, с виду казавшиеся хрупкими, но не давшие псине шагнуть с места. Этим воспользовался обоерукий боец, нанося удар, подобно мельнице, завращавшись при движении. От этого разворота мечи трижды ударили по костям врага, но не причинив ей видимого вреда.
Мы с лучником всё ещё буравили друг друга напряжёнными взглядами. Я медленно поднялся, присев на одно колено. Руки уже устали держать взведённый и готовый к стрельбе арбалет, но виду я не подавал.
