Неудачник (СИ) - "Демиург" (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации TXT, FB2) 📗
Вновь сблизившись со своим противником я начал пытаться убить самого себя. Подшаг вправо, заблокировать удар ногой в корпус, параллельно пытаясь перебить Отражению пальцы на левой руке. Клинки со звоном сталкиваются и Зазеркалье наполняется звуками битвы, что происходит едва ли даже раз в год.
Ни один из нас не мог достать противника. Прекрасно зная самого себя и анализируя сражение на три шага вперёд, я успевал парировать и уходить от всех ударов, но Отражение делало тоже самое. Вот только, чем больше шёл бой, тем опаснее становилось продолжать. Магическая копия, в отличие от оригинала, не устаёт.
Смерть наступила довольно предсказуемо. Очередная связка приёмов закончилась тем, что Отражение потеряло своё оружие, но и моё последовало за ним. Блокировав возможность для отступления правой рукой, мы одновременно нанесли точный удар кинжалом в сердце.
- Неплохо.- Искренне улыбнулось Отражение, сразу после этого осев на камень. А я остался стоять. С кинжалом в груди, но на ногах. Фортуна благоволит мне и сегодня.
Единственная моя слабость заключалась в предсказуемости и идеально отточенных рефлексах. Мои движения было предугадать проблематично, но кое-что оставалось неизменным: стремление к убийству с одного удара. Видя малейшую возможность мгновенно закончить сражение, я ей пользовался. Это был рефлекс, столь глубоко засевший в моей голове, что избавиться от него просто невозможно. Но иначе в Башне просто не выжить, бои затягивать нельзя. Преимущество, а не недостаток.
Противовесом ему был второй рефлекс. Избегание любого ранения. Даже малейшая царапина в критический момент могла стать причиной смерти.
И первое же столкновение с Отражением подтвердило, что оно как я. Бьёт, стремясь как можно быстрее уничтожить противника и уходит от любого удара, желая избежать малейших повреждений. Даже с учётом того, что монстру ранения нисколько не мешали, он всё равно стремился избежать любых повреждений, мои рефлексы не давали ему действовать иначе. Потому что он как я.
Это было единственным моим шансом на победу. Напомнить твари о том, что она прочнее меня. Тогда монстр пойдёт в размен даже несмотря на мои рефлексы, сознательно игнорируя чувство смертельной опасности. Победа или смерть.
Отражения не стремились гоняться за жертвами по всему Зазеркалью, но всегда пользовались возможностью их уничтожить. Я знал, что пойду сюда. И понимал, что копия этим воспользуется.
Просто заранее подготовился, соорудив из подручных материалов что-то вроде подкладки. Некоторые пластины моей брони оставались достаточно малы и крепки, чтобы ими можно было незаметно защитить область сердца. Требовалось лишь понимание, каким образом будет нанесён удар. У меня оно было.
Я подшил пластины с обратной стороны одежды таким образом, что любой удар в эту точку просто соскользнёт в сторону. И сейчас сталь торчала из моего лёгкого. Неприятно, но пока не смертельно. Кстати, ножи отличные, они вообще были единственной дорогостоящей частью моего снаряжения. Тонкие и до невозможности прочные. Только такими можно нанести хороший удар в сердце, слишком уж неудобно это делать из-за наличия рёбер.
Ещё одной особенностью Зазеркалья, проявляющейся лишь со временем, было давление на разум. Практически незаметное воздействие, слегка искажающее восприятие. Оно становилось фатально лишь когда мозг слабел и не мог адекватно подобному противостоять. Накопительный эффект, обнаружение которого стоило жизни многим Охотникам.
В моём случае это проявилось очень забавным образом: просто не вспомнил о существовании браслета. Собрав снаряжение и схватив труп за ногу, я втащил его в Зеркало, а затем поволок за собой, орошая камень кровью, что текла из груди. Дышать постепенно становилось всё труднее, в лёгких накапливалась жидкость, но кинжал всё ещё находился в столь экзотических ножнах, извлекать было нельзя.
Пошатываясь и с трудом волоча за собой свой собственный труп, бессознательно направился в ту сторону, с которой доносились звуки сражения. В момент, когда я вышел к Аргам, они как раз закончили потрошить очередную группу Стоунов. Меня пристально следящие за окружением Охотники встретили предостерегающими криками и поднятым оружием.
А я тупо стоял и смотрел на шокированную рейд группу, пока вперёд не вышел печально улыбающийся Бастион.
- Даже знать не хочу, что с тобой случилось.
- Склянка лишняя есть?
Мои мозги наконец-то заработали и поспешили позаботиться о выживании тела. Охотник передал мне зелье, а я отплатил ему горстью Эссенций. Затем взгляд Бастиона упал на труп, и он нахмурился.
- Ты что, в Зазеркалье провалился?
- Новый проход на восьмом.
Отвечаю ему, рывком вырывая кинжал и проглатывая зелье. Было больно. Самочувствие пришло в норму. Оценив состояние своего тела, я отсыпал Бастиону ещё значительную часть имевшихся у меня крупных и чистых Эссенций. Его зелья были значительно дороже и эффективнее. Самочувствие мгновенно вернулось на пиковый уровень, словно и не я несколько часов играл в догонялки со смертью.
Охотник молча достал нужную карту, а я столь же молча ткнул пальцем в место появления аномалии. Баст нахмурился и позвал одного из своих подопечных, что по сути вёл группу, ведь один из самых сильных Аргов здесь был лишь в качестве наблюдателя и страховки.
Им пришлось менять маршрут. Насколько я понял, рейд завершился успехом и новая территория оказалась успешно изучена, а точка появления Мышей локализована. Они как раз возвращались на девятый, когда встретили меня. Повезло. Снова. Я прицепился к группе и шёл рядом с Бастионом, краем уха слыша недовольное и презрительное ворчание по этому поводу. Впрочем, Аргу это было безразлично.
- Ты и сейчас будешь говорить, что исключительно удачлив?- Иронично спросил Бастион.
- Разумеется.- Несмотря на отсутствие усталости физической, спасибо дорогущему зелью, моральная давила очень сильно. Давно я не подходил столь близко к грани.- Удалось получить практически целое Отражение, не считая дыры в груди. Сам знаешь, сумма немалая, Гильдия с руками оторвёт.- Я криво улыбнулся.- Буквально.
- Позволит тебе на пару лет отказаться от Башни.- Задумчиво пробубнил воин.- Сможешь на время перестать рисковать жизнью.
- А толку?- В ответ на это рассуждение я лишь безразлично пожал плечами.- Всё равно потом вернуться придётся. После подобного перерыва вероятность смерти вырастет кратно. К тому же, какая разница когда умирать? Я лучше проживу мало и уйду с громким треском, чем забьюсь в угол и протяну лишние несколько десятков лет.
- Ты хороший Охотник.- Серьёзно кивнул Баст, а я расхохотался. Хохотал очень искренне и чрезвычайно громко, вызвав этим недовольство всего остального рейда.
- Скажи это кому-нибудь ещё, прославишься в качестве исключительно талантливого шутника.
- Я не шутил, а действительно так подумал.- Улыбаясь, возразил Арг. Он комичность ситуации осознавал, но продолжал настаивать на своём.- Заметить, про силу и слова сказано не было.
- Да понятно.- Махаю рукой, продолжая глупо хихикать.- Ты, главное, не распространяйся о таком мнении. А то к целителю потащат. Посмотреть, чего там в голове сдвинулось, раз начал такие глупости говорить.
- Как скажешь.- Хмыкнул Бастион.
От группы я отделился после перехода на седьмой. Арги меня и без того терпели лишь из-за присутствия старшего, не стоило их нервировать лишний раз. До выхода получилось добраться тихо и спокойно. Конечно, пару раз необходимость помахать клинком возникла, но после Зазеркалья это воспринималось лёгкой прогулкой.
Выйдя на свежий воздух, собрал привычный обширный букет недоумённых взглядов. В вечернее время здесь было довольно многолюдно. На окровавленного Охотника пялились все, от охранников Башни и до туристов. Особенно такому зрелищу были рады дети, для которых всё необычное как праздник.
Бодрым шагом добравшись до дома, я подхватил кота, что сидел у входа и начал раздеваться прямо на ходу, планируя бездельничать как минимум сутки. Кстати, к Кошмару у меня были определённые вопросы. Тощий и дикий, он явно никогда не жил с человеком, но ко мне адаптировался очень быстро, не стесняясь спать в одной кровати.
