"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Варава Алевтина Ивановна (читать полностью бесплатно хорошие книги .txt, .fb2) 📗
Первым делом Абарт достал из кошеля на поясе артефакт связи, и активировал его.
— Почему наблюдатели не предупредили, что нас здесь ожидают подготовленные порядки? — спросил он у собеседника, находящегося на расстоянии пяти километров.
— Мы сами впервые видим эту армию, — донеслось из артефакта. — Через полчаса после того, как вы ушли, из-под земли полезли скелеты. Сам знаешь, что до этого они на разумных вообще не походили: перемещались на четвереньках, подобно животным, я оружие имел далеко не каждый из них.
На вашем месте я бы был внимателен. Кто-то управляет костяшками, и этот кто-то закончил спектакль как раз к вашему приходу. Имей в виду, вы бьётесь с разумным противником, который разом контролирует множество юнитов. В общем, следим за вами. Удачи.
Артефакт, пискнув, отключился.
Абарт хмыкнул и продолжил рассматривать армию. А там было, на что поглядеть: после скелетов шли закованные в броню гиганты по два метра ростом. И пусть они выстроились в один ряд — на большее таких скелетов не хватило — смеяться над сгнившими рыцарями почему-то не хотелось. А за этой скудной линией...
— Дракон? — спросил Абарт.
— Здесь не водятся драконы, — возразила Сильва, лучница, специализирующаяся на вложениях заклинаний в наконечник стрелы. Но возразила очень неуверенно: огромную тварь, и на ярмарочную иллюзию она не походила.
Огромный дракон, когда-то властвовавший над небесами, теперь выглядел... мёртвым. Чешуя почернела, вместо драконьей головы — череп с клубящимся в глазницах мраком. Величественного хозяина небес, зверя, который считался разумным, которого воспевали в мифах и легендах, будто поразила страшная болезнь. Абарт видел живых драконов, и это существо не имело с ними ничего общего, кроме формы. Тело было будто перекручено, переломано, из-под чешуи торчали кости и шипы, которые по всем правилам драконьей анатомии оттуда торчать не должны.
А уже за драконом стояла мертвая командирша собравшейся здесь армии.
— Ничего сложного, — сказал Абарт, нарушая мертвую тишину, — всего лишь подохший дракон и скелеты. И не такое убивали.
— Удачно стоят, — прохрипел Базальт, маг холода, специализирующийся на площадных ударах. — Накрыть их "злобой льда"?
— Обязательно. Но сперва попробуем вот что... Сильва, достанешь до командирши стрелой? Если после гибели командира эта орава превратится в тупых марионеток, или трупы и вовсе станут обычными трупами, дело станет ещё легче. Понятное дело, даже не разомнёмся, зато очень быстро закончим.
Абарт мысли о поражении даже не допускал. Обычные скелеты. Обычный живой труп дракона.
— Проще простого...
Лучница метко выпустила стрелу с заклинанием огненного шара на наконечнике. Стрела с заклинанием мгновенно прочертила пространство... И мёртвая девушка поймала снаряд рукой, возле своей груди. Сияющий шар на наконечнике стрелы плюнул искрами, но вместо того, чтобы взорваться, потускнел и исчез.
— Не поняла! Заклинание не сработало. Более того, я потеряла над ним контроль ещё в полёте стрелы.
Следующий удар наносил сам командир, и он уже не поскупился на вложенную силу. В руках Абарта засветилось сплетённая из света копьё, на питание мощью до такой степени, что едва не искривляло пространство вокруг себя. Снаряд сорвался с ладони командира, и даже не пролетел — он будто телепортировался и возник уже рядом с нежитью, врезался в раскрытую ладонь... после чего свет истончился, угас.
Следующее, не менее напитанное бао копьё света полетело в дракона, но результат тоже оказался таким себе: способность, которая должна была прошить мертвое чудовище насквозь, лишь раскололо чешую у него на груди, и срикошетило в сторону.
— Работай холодом, Базальт, — кивнул Абарт. Неудача странным образом успокоила командира: если бы всё шло по плану, без всякого подвоха, он бы чувствовал себя не в своей тарелке. А так проблема ясна, с мертвецами не выйдет простого боя, значит, нужно пробовать варианты.
Маг вышел вперёд, поднял руки, и скастовал волну холода, которая понеслась вперед от вытянутых ладоней, промораживая сам воздух. Трава покрылась инеем, показывая ход расширяющегося луча атаки.
Первые ряды скелетов застыли.
— Давайте-ка огоньком по тем, кто застыл, — скомандовал Абарт четвертому члену звезды. Тот кивнул, шагнул вперед и широким взмахом руки бросил вперёд россыпь бомбочек. И подножие сопки поглотило пламя.
От перепада температуры кости лопались, металл оружия стонал и становился хрупким, ломким.
Вот только было видно, что чем ближе к мертвячке, тем хуже работала волна холода. Да и бомбочка, упавшая ближе к середине мёртвого войска, не взорвалась.
— Давайте ещё по ближайшим, всем площадным, что есть, — скомандовал Абарт. И маги дали жару.
Вот только если поначалу площадные атаки ещё давали какой-то результат, то потом все скелеты сместились назад, под прикрытие странной ауры, поглощающей магию.
— Ее не поразить магией, но добрый клинок разит и кости. Приближаемся и воюем контактными заклинаниями: с нашей скоростью проблему представляет лишь мертвячка. Но если что-то пойдет не так, разрывайте дистанцию и телепортируйтесь прочь. Я уверен, что рядом с ней артефакты не будут работать.
Маги спустились вниз и принялись истреблять скелетов обычным оружием. Абарт пошел первым, размахивая двуручником, что будто бумагу резал старые кости, и с той же легкостью рубил доспехи.
Костяшки не стали трудным соперником: маг двигался, рубя слабых юнитов, будто кусты камыша. Те для защиты даже оружие поднять не успевали. Абарт уничтожал их светом, испепеляющим кости, но действовал только возле себя, где контроль над бао был сильнее.
Рыцари, пусть были быстрее, но сравниться в скорости с магом тоже не могли. Вот только сзади уже приближались скелеты, и их было много.
Маг рубил во все стороны, и почти добрался до цели — осталось тридцать метров. С такого расстояния Абарт четко видел мертвую девушку: та стояла, заложив руки за спину. Волосы едва шевелились под порывами ветра.
Командир звезды отскочил в сторону, чтобы двумя ударами двуручника рассечь громадного скелета в рыцарской броне, а потом — прыгнул в сторону, избегая облака пепла, выпущенного драконом. Мимоходом глянул на траву, по которой прошло дыхание: зеленый ковер усыхал, желтел. Проверять, что будет с попавшим под выдох магом, у Абарта не было желания.
Нежить не жалела костей, дралась отчаянно, но столь же беззвучно. Абарт не был столь спокойным — он рычал, орал, матерился, но когда замолчал, пытаясь отдышаться после очередного использования ультимативной способности, услышал со стороны мертвой девушки спокойное и столь же непонятное:
— Скелеты, седьмая группа: на квадрат А-шесть.
Абарт мельком обернулся, и увидел, что группа скелетов, что пыталась атаковать его со спины, развернулась и кинулась к остальным четырем членам звезды. Ничего, они взрослые, справятся. Он и так достаточно их прикрывает, шагая на острие атаки.
Маг пробился еще ближе, и его меч тоже перестал работать: артефактный клинок, рассекающий доспехи, как траву, в очередной раз не пронзил закованный в железо скелет, а откинул, переломав спрятанные в доспех кости. А значит, и все защитные артефакты тоже отключились.
Практик внезапно почувствовал себя голым. Знать, что артефакты перестанут работать — это одно, а быть свидетелем этого — совершенно другое.
Маг принялся отступать назад, проламывая себе путь через толпу скелетов. Прыгать не стал, боясь, что его подловит во время прыжка дракон.
Вот только отойти ему не дали. Время напряглось, будто согнутый ивовый прут, а потом — понеслось как и прежде, но что-то вокруг поменялось.
Под ногами принялась тлеть трава, исходя пеплом, но не везде, а лишь выборочными кусками. И Абарт с ужасом понял, что битва ведется посреди незнакомой ему формации. Прямо в центре чудовищно огромной печати.
Впереди, куда отступал командир, раздался приглушенный крик: рухнула на колени Сильва, сжимая голову. Рядом молча повалился Базальт. А следом земля ушла из-под ног мага. Все пятеро застыли на земле, с ужасом глядя на тянущиеся к ним щупальца мрака, выходящие из замаскированного подземного туннеля.
