Пропавший линкор - Вильямс Роберт Мур (читаем книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
День подошел к концу. Мы оставались на хребте, пока не спустилась темнота, и ждали… хоть чего-нибудь. Я вздрагивал всякий раз, когда вспоминал взрыв, убивший собак. Гранаты так не взрываются. И речи теперь не могло идти о совпадении. Собаки бежали за Томми, и он уничтожил их.
— Бен, — сказала внезапно Эллен, — мы должны найти Томми.
— Что? — до меня не сразу дошли ее слова.
— Мы должны найти его раньше отряда. Эти люди бояться его и не станут брать его живым. Даже шериф боится. Если они найдут Томми, и он попытается бежать… или то, что он сделал с собаками… они застрелят его. Бен, мы должны отыскать его, чтобы спасти ему жизнь.
Мне понадобилось какое-то время, чтобы вникнуть в ее слова. И когда я вник, они мне совсем не понравились. Я попытался отмахнуться от них, смеясь.
— Ну да, у нас есть превосходные шансы найти его, когда это не может сделать целый отряд.
— Я могу найти его. Я знаю, где он.
— Что?
— Примерно в миле отсюда у него есть пещера. Каждый раз, когда у Томми появляются проблемы, он бежит и прячется там. Он бежал наверняка туда, когда его нашли собаки. Если мы пойдем к этой пещере, то наверняка отыщем его там.
— И он превратит нас в фарш для пирога, как тех собак! — возразил я.
— Он не… Он ничего не сделает мне. Он знает меня. Мы с ним дружим!
— Глупости, милая! Никуда мы не пойдем.
— Ах, так! — вызывающе воскликнула она. — Тогда я пойду одна.
И она действительно пошла.
— О, боже! — простонал я. — Хорошо, я иду с вами. Но у вас есть преимущество, которого нет у меня.
Пещера была в склоне ущелья, ведущего из Десятимильной долины. К тому времени, как мы добрались до нее, взошла луна, но на дне ущелья все равно было слишком темно. Из кедровника повсюду торчали валуны, казавшиеся темными пятнами, за которыми могло скрываться все, что угодно. Вход в пещеру был тоже лишь темным пятном, только еще чернее.
— Т-томми! — позвала Эллен.
Никакого ответа. Я вглядывался в темноту и чертовски хотел оказаться сейчас в своем офисе, набирающим статью об этих событиях на линотипе. Эллен так цеплялась за меня, словно хотела оторвать мне руку.
Потом мне показалось, что у входа в пещеру мелькнула какая-то тень.
— Томми, — быстро сказала Эллен. — Не бойся. Томми, мы принесли тебе конфетки. Ты ведь хочешь конфетки?
Тишина, лишь ветер шептал в кедровнике, да тихонько стучали мои зубы.
— У нас с собой конфетки, Томми.
Раздался чуть заметный звук. Он шел из пещеры. Я ничуть не сомневался, что Томми Сонофагун сидит там и наблюдает за нами, сжимая в руке рогатку и пытаясь понять, не пришли ли мы, чтобы схватить его. В этот момент моя память решила напомнить мне, что случилось с собаками. Они тоже бежали за ним. И если он сейчас выстрелит, от нас также ничего не останется.
Холодный пот струился у меня по всему телу.
— Почему бы тебе не выйти и не взять конфетки, которые мы принесли тебе? — спросила Эллен.
— Мне страшно, — унылый, сдавленный голос донесся со стороны пещеры.
Значит, Томми действительно там. Он наблюдает за нами. Он хочет конфетки, но боится.
Но он и неа десятую долю не боялся так, как я! Диллин-джер[4] с револьвером был бы не так опасен, как этот получеловек, прячущийся в пещере. С Диллинджером можно было бы вступить в переговоры. Он не стал бы стрелять без причины. С Томми тоже можно было разговаривать, но не было никакой уверенности, что он вас поймет.
— Тебе не нужно бояться, — продолжала Эллен. — Мы не причиним тебе вреда. Ты ведь помнишь конфетки, которые я приносила тебе? А помнишь, как я принесла тебе прошлым месяцем новый комбинезон. Разве он был плохой, Томми?
— Угу. Хороший. Я ношу его и сейчас.
Тон его не казался враждебным.
— Так выходи и возьми конфетки, — сказала Эллен, открывая сумочку.
Пять минут ей понадобилось на то, чтобы выманить его из пещеры. И для меня это были адские пять минут. В голосе Эллен не было ни тревоги, ни страха, вообще ни малейшего беспокойства. Слушая ее, можно было подумать, что у нее нет никаких забот. Вот только сила, с которой она стискивала мою руку, выдавала, насколько она испугана.
— Вот, держи, — сказала она, протягивая Томми шоколадный батончик.
Томми съел его вместе с оберткой и фольгой. На меня он не глядел. Он отлично видел меня, но не доверял мне, поэтому не смотрел в моем направлении.
— Как ты сделал такой сильный шум? — спокойно спросила Эллен.
— А? Сильный шум?
Он снова показался испуганным.
Я набрал полные легкие воздуха и приготовился прыгнуть на него.
— Большой бум, — пояснила Эллен. — Ты знаешь, как фейерверк, только немного погромче. Фейерверки же делают прекрасный бум.
— Вам нравится, да? А хотите услышать бум еще громче? Хотите бум, как в День Независимости?
Мои глаза привыкли к темноте, и я увидел, что он поднял руки, а в них была рогатка.
— Хотите большой бум? — гордо спросил он.
— Не сейчас, Томми, — быстро сказала Эллен слегка изменившимся голосом. — Дай мне посмотреть эту штучку, которая делает большой бум.
— У? — Он опустил руки, но держал рогатку наготове, а его голос снова стал подозрительным.
— Я дам тебе за твой фейерверк еще один шоколадный батончик, — продолжала Эллен.
Она открыла сумочку, и я услышал шуршание вощеной упаковочной бумаги.
— Обмениваю шоколадный батончик на фейерверк. Ты же хочешь еще один шоколадный батончик, Томми? Помнишь, какой был вкусный шоколадный батончик?
Он прекрасно это помнил. Он глаз не сводил с шоколадной конфеты, которую Эллен протягивала ему.
Я с облегчением перевел дыхание.
— Ладно, — внезапно сказал Томми. — Обмен.
Он что-то вынул из рогатки, положил Эллен на ладонь, схватил батончик и сунул его в рот.
— Фонарик, — шепнула мне Эллен, а Томми сказала: — Сейчас мы включим фонарик, чтобы посмотреть на фейерверк. Вкусный шоколадный батончик, а, Томми?
Мои руки так тряслись, что свет фонарика прыгал из стороны в сторону. Эллен держала фейерверк. Я взглянул на него и не поверил своим глазам. Он был размером с крупную горошину. Даже не с виноградину, а с горошину. И походил больше всего на маленький круглый камешек. И эти бомбы так чудовищно взрывались?
— Именно такие штучки делают большой бум? — спросила Эллен.
— Конечно, — подтвердил Томми, когда прожевал батончик настолько, что смог говорить. — Делают большой бум. Хотите еще? У меня их много. — Он полез в карман и достал целую горстку. — Хороший бум, — повторил он.
Я просто не мог в это поверить. Есть какие-то пределы, за которыми разум отказывается функционировать. Нельзя было поверить, что такой крошечный шарик может вызвать такой взрыв. Я взял у Томми рогатку, зарядил ее шариком, натянул резинку и отпустил. Я должен был сделать это сам, должен быть уверен, что сам все увидел. И я чертовски хорошо увидел это! Хотя взрыв произошел на расстоянии семидесяти пяти ярдов, меня сбило с ног. Пламя рванулось в небеса, и они ответили оглушительным громом. Томми возбужденно запрыгал.
— Большой бум! Здорово, здорово! Хотите сделать еще бум?
— Н-н-нет, — заикаясь, ответил я, вставая с земли.
— Бен, вы идиот! — рявкнула Эллен. — Шериф же услышит взрыв! Нет, Томми, сейчас больше не надо бум. Откуда ты взял эти фейерверки, Томми? Где ты их нашел?
Фейерверки, черт побери! Да это самые мощные фугасы такого размера, когда-либо существовавшие на Земле! Они гораздо сильнее динамита. В десятки раз мощнее нитроглицерина. Если шарик, весивший малую долю унции, мог сделать такой взрыв, то какой же взрыв произведет бомба весом в сто футов? Один бомбардировщик мог подкрасться в облаках и снести целый город! Снести одной только бомбой! Где же Томми Сонофагун взял эти круглые камешки, которые обладали такой мощью?
— Конфета? — вопросительно произнес он. — Еще конфета?
— Я дам тебе кило конфет, если ты покажешь нам, где взял эти камешки! — сказал я.
