Помни нас и победи для них (СИ) - "Нкаритош" (читать книги онлайн бесплатно полностью без сокращений TXT, FB2) 📗
Наступившая через сутки тишина была угнетающей. И знакомой. Такое уже было в мирах, на которые высадились жнецы. Когда нет вообще никаких гарантий, что информатора не убьют хаски или силы жнецов, а любой передатчик может привлечь к тебе внимание. Или даже просто мимопроходящий жнец не наступит или испепелит. Всё, что оставалось, собирать информацию от тех, кто остался. И надеяться, что завтра и они не будут молчать.
Вот только ситуация все ухудшалась. И сеть Серого Посредника в охваченной жатвой галактике сжималась с каждый днем, агенты просто переставали отвечать. Как правило, по причине смерти. Здесь произошло примерно то же самое, все просто замолчали, один за другим.
Что еще более неприятно, это реакция Цитадели. Почти паническая, на самом деле. Всё это время конфликт с людьми был на стороне людей. Все крупные сражения велись на стороне людей.
Да, флоты уничтожались, люди хорошо держат оборону. Да, в системе Контакта, как её, похоже, называют люди, небольшое кладбище кораблей, постепенно разбираемое людьми.
Да, рейдеры людей способны нанести огромный вред. Вот только это одиночные корабли. Крейсера, но они действуют скрытно и проводят диверсионные операции разного типа, не пытаясь сражаться с большими силами флота Цитадели. Люди отвечают, но не более того.
Инициатива на стороне Цитадели, люди заперты у себя. Грамотная оборона решает ваши проблемы. И это работает в обе стороны. Рейдеры людей тоже получают урон и отступают, совершают ошибки и подставляются. И этим они совершенно понятны. Как и то, как конфликт пространств людей и Цитадели продолжится.
Еще посражаются, выяснят, кто сильнее, люди или турианцы. И договорятся. Всё уже начали постепенно готовиться к мирным переговорам, в которых каждый останется при своем, а корпорации будут торговать с обеими сторонами.
А потом приходит неизвестный флот, сносит колонию Иерархии и за сутки истребляет четыре пятых её населения. И плевать нападавшим на инициативу и то, что люди у себя заперты. Потому, что это не люди. И пришли они совсем не с миром. Полностью перевернув этим фактом ситуацию. И началась паника.
Да, Совет Цитадели не знает, что делать. Официально заявлена всесторонняя поддержка Иерархии, войсками и ресурсами. А по факту неизвестный враг, неизвестно где находится и еще непонятно как остановить их атаку. Их флот даже на первый взгляд потребует напряжение всех сил Пространства Цитадели и новые войска быстро взять просто неоткуда. Люди, кроганы?
Люди очевидно не купятся на попытку привлечь их в этой войне, хотя там боеголовка, прилетевшая через ретранслятор могла быть и от них или гетов. Остаются кроганы.
Вот только кроганов мало и они отлично помнят о генофаге, чтобы вновь идти в бой вместо рас Совета.
Да и нет уверенности, что корабли ПЦ вообще смогут остановить противника. Задержать смогут, но остановить? Не уверена. Полнейшая неопределенность, подкрепленная попытками заговорить, замолчать проблему. Или найти дипломатическое решение, при том, что мы не понимаем, что именно ковенанту нужно.
Надо ли удивляться, что Лиара засела на рабочем месте на стимуляторах, пытаясь собрать как можно больше информации о противнике? Да, информационная бомба о нападении на колонию в сети тоже её, чтобы спровоцировать реакцию общества на проблему, пока Совет Цитадели думал. Такой вброс совершенно не в стиле Посредника, но требовалось заставить всех шевелиться. Сработало же!
Примерно на пятые сутки без сна, когда была назначена встреча с людьми по выкупу агента-саларианца и с целью понять больше о Ковенанте (кроме общей информации нужно что-то поконкретнее) Посредника тихо приложили стазисом и принудительно отправили спать.
— Без обид, но ты сама начинаешь выглядеть как хаск без всякого одурманивания, — сказал на следующий день Джефф, когда после восемнадцати часов сна она проснулась. Отдохнувшая, — и не надо дуться, Лиара. Я знаю, о чем ты думаешь. Сам думаю о том же. Но это не жнецы. Нет нужды так работать на износ, рано еще. Никто не выиграет, если ты вот так свалишься. Одни проблемы будут. Что я Бенезии скажу?
Лиара кивнула.
— Знаю. И давно ты записался в мои няньки, Джефф?
Тот рассмеялся через динамик.
— Ну, твоя мама была очень убедительной. А если без шуток, мы делаем, что можем. Если ты не будешь бодрой во время переговоров с людьми, у нас будет куда больше проблем, чем если мы с ними нормально договоримся. Мы все еще с их стороны, нам нужно договориться, чтобы получить окно, чтобы убраться отсюда.
Лиара засмеялась.
— Джефф, неужели я настолько страшная?
Джокер ответил:
— Я слышал, как ты разговариваешь с подчиненными. Даже этот модулятор голоса стремный. А когда ты еще и в плохом настроении, полный ужас. Просто прятаться и не отсвечивать.
Подумав пару секунд, Лиара совершенно по-человечески показала средний палец потолку (по очевидным причинам «фак» среди азари не может иметь то же значение, что и среди людей), и под смех мужчины заметила:
— Спасибо. Так, я сейчас займусь вызовами, которые пропустила, пока спала. За полчаса до переговоров дерни меня, ладно?
— Сделаю.
И Джокер отключился. Настроение Лиары улучшилось, все же именно такие моменты позволяют немного отвлечься. В металлическом гробу «Серого трона», где она буквально живет последние месяцы, очень мало поводов для такой вот легкости. Только работа, работа и работа. Она даже игры из экстранета скачала, чтобы иметь возможность хоть как-то развлекаться.
Глядя на этот вопрос сейчас, те месяцы, что азари провела на «Нормандии» во время войны со жнецами, были лучшими в её практике Посредника. Веселая команда, остроты Сузи, экшен и разнообразие. И необходимость работать с сетью Посредника воспринималась куда легче. И Джокер сейчас одна из немногих доступных возможностей развеяться, оставшаяся от прошлого. И тот, кому можно доверять.
Лиара вздохнула. Нужно работать, до встречи с людьми еще часы, не стоит их тратить вникуда. Еще и матриархи просят найти побольше информации о Ковенанте. Особенно практической. Опять работа.
* * *
Контакт с людьми будет проведен не лично, разумеется. Квантовый маяк, который ни отследить, ни прослушать. Самоубийц лезть в руки чужой разведки нет. Поэтому только через маяк, подброшенный людям еще во время саларианской операции. И даже так место было выбрано, чтобы быстро отступить. Кто знает, может люди могут определить местоположение квантовой пары. От них всего можно ждать.
В её ситуации хочешь — не хочешь, а учиться приходится. Во избежание.
Один раз попытка подойти к человеческой колонии немедленно привела к обстрелу. У людей, в отличие от Цитадели, флот имеет еще и боевые станции. Прикрытые щитами, броней и пушками, которые просто порвут «Серый Трон» на множество кусочков. Нет, спасибо.
Покинуть пространство людей пока тоже невозможно, ретранслятор в блокаде. Приходится изворачиваться. Не то, чтобы «Серый Трон» не был привычен к подобному. Корабль создавался с учетом высочайшей степени автономности. Но все равно, это ловушка, из которой корабль и его экипаж следует по возможности эвакуировать. А значит, нужна определенная степень контактов с людьми. Да и саларианца забрать нужно, все же он полностью выполнил задачу.
Итак, установка сигнала. Посмотрим, что скажут люди. Есть связь. Подойдя к терминалу, Лиара заговорила:
— Приветствую.
Люди пересылают тоже только голос. Разумно, я понятия не имею, кто со мной говорит, какого пола и возраста, голос тоже обработан. Как и у самой Лиары.
— Итак. Серый Посредник. Чем обязаны?
А теперь сложная часть. Правильно задавать вопросы.
— У меня есть информация. У вас информация. Предлагаю сделку. Обмен.
Они не возражали.
— Спрашивайте. Посмотрим, что мы можем предложить друг другу.
А заодно послушаете, что мне интересно. Отвечать-то не обязательно. Или делать это честно. Но это игра, в которую можно играть вдвоем.
