Битва с небесами - Банч Кристофер (хороший книги онлайн бесплатно txt) 📗
– Не важно, – ответил эльяр. – На самом деле я рад, что мои рецепторы не мучает более вид других человеческих существ. Завершена ли наша роль благородного спасителя?
– На данный момент – да, – кивнул Вольф. – И спасибо за оценку человечества.
– Пришло сообщение. – Таен указал на экран. – Я не смог расшифровать. Думаю, это ответ твоего знакомого из разведки.
Вольф подошел к экрану и некоторое время изучал текст.
– Циско переоценил мою память, – пробормотал он. – Старый код, мы пользовались им во время войны. Дай-ка вспомнить. 0Х4УМ, РУЕДЗ… Из головы уже не получается.
Он открыл ящик, вытащил карандаш и блокнот. Дважды ему приходилось сверяться со звездной картой на экране.
– Все, – сказал он через какое-то время. – Вроде готово. Большую часть я разобрал, остальное можно угадать. Сообщение и впрямь от Циско. Он назначил нам встречу примерно через две Е-недели, плюс-минус пять дней.
Мне кажется, это довольно безопасно. Циско будет ждать нас в медвежьем углу. Йерки – система с одной планетой, засаду устроить практически негде. Будем подкрадываться тихо; если что, дадим деру, как ошпаренная кошка. Во всяком случае, попытаемся.
Корабль, снимайся с этой помойки. Как отойдем, сделай два прыжка наугад и выведи нас в открытый космос. К тому времени я дам тебе пространственные координаты.
– Принято.
«Грааль» на средней тяге двинулся от Малабара. Через две минуты заговорил аварийный ком:
– Неизвестный корабль, неизвестный корабль. Выключите двигатель, приготовьтесь к проверке.
– Корабль! Все орудийные системы к бою!
– Принято.
Вольф включил микрофон.
– Это яхта «Отранто». Передаю на стандартной аварийной частоте. Назовитесь и сообщите, по какому праву просите осмотреть судно.
– «Отранто», говорит «Раме». Мы не просим, а требуем, чтобы вы приготовились к проверке. Мы ловим опасного преступника.
– Корабль, – сказал Вольф. – Сообщи, что известно о «Раме».
– Звездолет с таким названием в списке не обнаружен.
– Есть ли у тебя вхождения на слово «Раме»?
– «Отранто», «Отранто», говорит «Раме». Предупреждаем, что мы вооружены и выведем вас из строя, если вы немедленно не выключите двигатели. Не пытайтесь уйти в N-пространство. Мы вас выследим.
– Пьер де ла Раме, – спокойно произнес корабль, – более известный как Петрус Рамус, выдающийся логик. Родился на древней Земле, в стране, которая тогда называлась Францией. Знаменит…
– Довольно, – сказал Вольф. – Читетский корабль – и с таким именем?
Таен шевельнул щупальцем.
– Судя по тому, что ты рассказывал, они вполне могли назвать судно в честь мыслителя, – сказал он. – Не очень удачная маскировка.
– Думаю, им плевать. – Вольф снова включил микрофон. – «Раме», говорит «Отранто». Я решительно протестую против такого пиратства. На борту только капитан и четыре члена команды. Мы перегоняем яхту новому владельцу на Риальто.
– Проверка займет всего несколько минут. Ждите. Мы вышлем людей, как только произведем стыковку.
– Красиво говорят, – заметил Вольф. – Корабль, что ты скажешь о «Раме», судя по его габаритам?
– Судно может относиться к одному из трех классов. Два – довольно редкие прототипы, так что, скорее всего, это слегка модифицированный федеральный истребитель класса «Реквизанс». Выдаю характеристики возможного вооружения.
Вольф взглянул на экран.
– Быстрый, сволочь. Хорошо. Покажи мне «Раме» и его вероятную траекторию по отношению к нашей.
Зажегся новый экран. Корабль читетов, вчетверо больше «Грааля», шел на сближение встречным курсом.
– Ой, какие мы неосторожные. Корабль, выдвини из аппарата одну ракету. Не активируй двигатель и систему самонаведения, поддерживай готовность.
– Принято.
– По моей команде включишь дополнительные двигатели на полную мощность. Пройдешь как можно ближе к «Раме». Как только мы его минуем, наведешь и выпустишь ракету. Потом быстро поворачивай к Малабару. Траектория должна пройти максимально близко к брошенным судам и закончиться на дальней стороне планетоида.
– Принято.
«Дыши… дыши… тянись…»
Эльяр рядом с Вольфом зашевелился.
«Гори, огонь…»
Загудели двигатели. «Раме» расплылся на весь экран, Джошуа почувствовал – корабли расходятся, и почти сразу на экране заднего обзора появился красный движущийся огонек – компьютерное изображение ракеты, которая отделилась от «Грааля» и теперь неслась к кораблю читетов.
Впереди замаячили Малабар и кладбище звездолетов.
– «Раме» выпустил противоракеты. Одна промахнулась… вторая пройдена… третья попала в цель. Наша ракета уничтожена.
– Похоже, нам не удалось захватить их врасплох, как тогда «Ашиду», – посетовал Вольф. – Корабль, как скоро мы окажемся на дальней стороне Малабара?
– На полной дополнительной тяге – через семьдесят три минуты.
– Что делает «Раме»?
– Взял курс на пересечение. Мои системы сообщают, что он готов выпустить ракеты.
– Я думал, мы нужны им живыми.
– Если эти читеты прежде не воевали, – заметил Таен, – они, возможно, переоценивают точность своего оружия и надеются вывести из строя корабль, не повредив нам.
Вольф выдавил улыбку.
– Да, я тоже когда-то не знал, что ракета действует с избирательностью ручной гранаты, взорванной в ясельной группе. Не хочется переубеждать их на своей шкуре.
– «Раме» выпустил ракеты. Три. Вероятность поражения… пятьдесят три плюс-минус пять процентов.
– Похоже, мы вывели их из себя. И эта публика еще называет себя холодной, спокойной и собранной. Возьми курс на пересечение с орбитой этих жестянок… поправка, этих брошенных судов.
– Принято.
– Дай мне их крупным планом.
Корабль подчинился. Вольф некоторое время разглядывал сигнальные огоньки.
– Корабль, возьми курс на лобовое столкновение с самым большим из судов.
– Принято.
Снова загудели двигатели.
– По моей команде резко, произвольно сменишь траекторию, три секунды будешь идти в новом направлении, затем возьмешь прежний курс на сближение с Малабаром.
– Принято.
Корабли вращались вокруг планетоида на расстоянии в сотни миль один от другого, но на экране, как и в мозгу Вольфа, они теснились, словно океанские суда в порту.
– Корабль, сколько осталось до столкновения с ракетами?
– Двадцать шесть секунд.
– А с кораблем, к которому мы движемся?
– Двадцать девять секунд.
– Через двадцать секунд выполняй команду.
– Принято.
Вольф следил за старомодной стрелкой на контрольной панели. Он чувствовал смерть за своей спиной, черных волков с мышцами из ионизированного водорода.
Внезапно двигатели застонали, центр искусственной гравитации сместился, «низ» пошел вбок. Вольф сглотнул. В следующее мгновение все выправилось.
– Столкновения не произошло.
Один из экранов расцвел лиловой вспышкой, погас, на другом, защищенном, повторилась картина взрыва.
Передняя часть отслужившего свой век линкора превратилась в радиоактивную пыль под ударом читетских ракет.
– Кормак спрашивал, не нужен ли мне линкор, – пробормотал Вольф. – Ладно, этих засранцев мы обманули. Корабль, сможет ли «Раме» нас догнать?
– Ориентировочно… возможно. Но не в пределах временного интервала, отведенного тобой для прыжка. Они продолжают преследование. Вряд ли им удастся сократить разрыв, пока мы проходим мимо остальных кораблей и самого планетоида. Предполагаемое время до следующей атаки: восемьдесят семь минут.
– Спасибо и на том.
Вольф понял, что стоит, плюхнулся в кресло, потер занемевшие ноги. Провел рукавом по лбу – материя стала совершенно мокрой. Повернулся к Таену.
– Они и впрямь нас очень не любят.
– Надеюсь, твой Циско объяснит почему.
– Ему придется объяснить не только это, – мрачно отвечал Вольф.
Вольф принял в себя жар Лумины, слился с ее горением и потянулся вовне, за обшивку космического корабля.
