Пришествие Зверя том 2. Антология - Торп Гэв (книги бесплатно без TXT) 📗
На ее внешних рубежах кружили в беспорядочных вихрях астероиды, беглые луны, мутные облака пара и сбившиеся с пути кометы, брошенные в жуткие бури воздействием трех газовых сверхгигантов. Внутри этого кошмара штурманов скрывалось относительно нормальное пространство, заполненное еще восемью небесными телами. Три из них были окружены смертоносной газовой оболочкой, однако на трех ближайших к красному солнцу микропланетах и замороженном шаре величиной с Терру имелись признаки обитаемости. Значительное население находилось только на одной каменной сфере, четвертой от звезды, — Улланоре-Прим.
И еще там были орки. Очень, очень много орков.
По системе сновали звездолеты, целая армада кораблей, движущихся от главного мира во внутренней системе или же к нему. Всевозможные суда бороздили маршруты, ведущие из безопасной зоны перехода вдали от солнца. Там перемещались как транспортники нечеловеческой постройки с наспех сколоченными корпусами за пеленой мерцающих полей, так и захваченные чужаками грузовые космолеты с нестабильно работающими пустотными щитами. На их бортах виднелись эмблемы имперских торговых домов с намалеванными поверх символами зеленокожих. Кроме того, ксеносы поставили себе на службу два десятка боевых кораблей, потерянных человечеством в сражениях против орочьей угрозы. Теперь сильно поврежденные звездолеты тоже перевозили грузы, а вооружением, снятым с их пушечных и летных палуб, зеленокожие усилили свои сторожевики.
Первым к одному из похищенных судов приблизилось «Возмездие». На борт цели телепортировался отряд Темных Ангелов в терминаторских доспехах, возглавляемый великим магистром Сахаилом.
Элитных бойцов Крыла Смерти встретил не слишком грозный противник: несколько десятков зеленокожих — жестоких надсмотрщиков, поработивших команду звездолета. Не ровня первой роте Темных Ангелов. Воины прочесали корабль в поисках уцелевших врагов, но обнаружили то, что вызвало у Сахаила омерзение.
Орков почти не волновала судьба пленников. Чужаки обеспечивали их лишь минимально необходимыми порциями воды, пищи и тепла, так что замотанные в тряпье изможденные рабы цеплялись за жизнь в промороженных отсеках. Сотни людей уже скончались; одни лежали там, где упали замертво, тела других оттащили на неиспользуемые склады продовольствия и боеприпасов. На космолете расплодились насекомые и грызуны, а металлические переборки и пласталевые палубы скрылись под пленкой грибковых наростов, возникших из орочьих спор.
Из рассказов освобожденных выяснилось, что зеленокожие захватили корабль в ходе вторжения в систему Тролгет. Судно с обозначением ИГ-8112 перевозило недавно сформированный полк из нескольких тысяч солдат, которых орки затем отправили на свои транспортники возле Улланора. Что за судьба ждала бойцов, никто не знал. С тех пор звездолет доставлял грузы за пределы системы, однако настрадавшийся экипаж понятия не имел, какие именно, куда или откуда.
— Загоняли они нас, спаситель, измывались над нами, — сообщил один изможденный пленник великому магистру после того, как вылез из темноты субтрюма, моргая в свете прожектора на тактической дредноутской броне Сахаила. Бледную кожу человека покрывали язвы и рубцы от кнута, а также синяки и ссадины на плечах и хребте: ему приходилось таскать тяжести. — Сперва убили офицеров. Сожрали их у нас на глазах. Прямо сырыми, с кровью, вот так-то.
— Они пришли за нами, пришли за нами! — провизжал другой несчастный с безумными глазами. Рухнув у ног великого магистра, он заскреб ногтями по сабатонам воина и пустил слюну. — Они пришли за нами!
Еще двое выступили вперед и оттащили упавшего, вздрагивая так, словно ждали побоев.
— Видишь, спаситель, тут нету полей Геллера, — начал объяснять первый пленник. — У них какой-то щит есть. Ослабляет голоса снаружи, утихомиривает сны… но не убирает их. Не совсем. Мы три рейса сделали — туда, обратно и опять туда. Шесть переходов через варп. Я так прикинул, больше народу покончило с собой, чем померло с голодухи. Или других начинали убивать… Нам приходилось… Надо же было их остановить…
Он затравленно посмотрел на свои грязные руки. Сахаил понял, о чем речь.
— Вы дали им Милость Императора и спасли жизни своих товарищей. Здесь нет ничего постыдного.
— Правда твоя, Император защити нас, — отозвался еще один из рабов.
— Безопасно теперь? — Из толпы неверными шагами выступила женщина, одетая в старый и драный мешок из-под зерна. — Теперь-то безопасно нам?
— За нами идут еще корабли, — успокоил их великий магистр. — Имперский Космофлот. С них пришлют новых офицеров, они займутся вами.
— Император, благослови Флот! — воскликнула женщина, и на глаза ей навернулись слезы. Яростно заморгав, она упала на колени и молитвенно сложила руки. — И благодарение Императору за то, что направил Своих космодесантников избавить нас от злодеев. Велика доброта Его!
— Хвала Ему! — хором откликнулись другие.
Они скрещивали большие пальцы и прижимали ладони к груди, осеняя себя примитивным изображением имперской аквилы, двуглавого орла.
— Вестники милосердия!
— Божественные хранители!
— Восславьте Темных Ангелов!
Сахаил отошел назад: ему стало неуютно от такого преклонения. К воину подступил его заместитель Гадариил, также в громоздком терминаторском доспехе. Сержант едва пролез через дверь в переборке.
— Ксеносов не осталось, великий магистр, — доложил он по воксу. — Главный трюм заполнен скоропортящимися продуктами. Тысячи тонн. Разрешим этим несчастным оборванцам взять немного?
— Пока нельзя, — сказал командир, отвернувшись от освобожденных рабов. — Им нужен курс реабилитации, а у нас нет на это ни времени, ни средств. Заприте хранилища.
— Они же изголодались, великий магистр.
— И поголодают еще пару дней до прибытия Космофлота. Тогда возле трюмов поставят ополченцев, чтобы люди не перебили друг друга из-за еды. — Сахаил вышел из комнаты, даже не взглянув на злополучных матросов. — Нельзя здесь задерживаться. Все усилия нужно направить на борьбу с орками.
Подобные картины повторялись на многих других судах, взятых на абордаж космодесантниками первой волны наступления. По мере того как Адептус Астартес углублялись в систему, а на ее границах выходили из варпа новые имперские звездолеты, конвои снабжения ксеносов удирали в пустоту, словно стадо, бегущее от волков. Командирам приходилось выбирать между необходимостью продвинуться ближе к звезде, чтобы успешно добраться до цели, и желанием захватить или уничтожить как можно больше похищенных чужаками кораблей.
Самые быстрые космолеты, стремительные штурмовики с экипажем из нескольких Астартес, проносились сквозь вакуум в погоне за наименее проворными судами. Во многих случаях появления даже горстки Ангелов Императора хватало, чтобы пленники, преодолев страх, бросались на зеленокожих поработителей с обрывками цепей, инструментами и голыми руками. В таких корабельных восстаниях погибли тысячи, но гораздо больше людей освободились от кошмарной каторги. К тому же павшим в бою еще повезло в сравнении с теми, кто остался на звездолетах, ушедших от преследования космодесантников.
Поступки Астартес заслуживали восхищения, однако с каждым часом пробивная мощь их наступающей армады рассеивалась. Флотилии разделялись, корабли эскорта отрывались от боевых баржей. Капитаны и магистры Космодесанта, привыкшие к самостоятельным операциям, всегда готовы были действовать по собственной инициативе.
Курланд с некоторой тревогой наблюдал за рассредоточением группировки с борта «Альказара достопамятного». Приказав как можно быстрее двигаться к цели, Резня оставил вместо себя Тейна и спустился на оружейную палубу, которую в кратчайшие сроки переоборудовали в покои для Вулкана.
Добравшись туда, воин увидел, что двойные двери в коридор раздвинуты. Из них летели сверкающие искры и доносился треск лазгорелки. Задержавшись на пороге, Курланд заглянул внутрь.
Примарх стоял, согнувшись над рабочим столом. Массивный верстак, даже поставленный на подножие, доходил ему только до пояса. Вулкан разделся до внутреннего поддоспешника, и Резня увидел, что каждый квадратный сантиметр угольно-черной кожи гиганта покрывают шрамы, татуировки и выжженные клейма. На столе были аккуратно разложены стопки кристаллических элементов, различные бронепластины, провода и крепежные болты. Держа одной рукой лазгорелку, примарх поднял и внимательно осмотрел лист керамита.
