Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Иванов Сергей Григорьевич (серии книг читать бесплатно txt, fb2) 📗
«Жуки» разделились, каждый выбрав по жертве, и через минуту большинство улепетывавших машин превратились в дымные факелы. Некоторое время «жуки» еще покрутились по долине, расстреливая бестолково суетившихся пеших, затем деловито подожгли брошенный аппарат и снова исчезли в ущелье.
— Идиоты! — пробормотал Олт. — Планер-то — зачем?
Чуть погодя из-за камней опасливо показались два уцелевших «паука». Приблизясь к месту расправы, они подобрали немногих живых и торопливо ретировались.
В сгущавшейся темноте празднично полыхали зажженные «жуками» костры и среди них — единственный на всю Империю летательный аппарат, творение дерзких выдумщиков, пытавшихся подарить людям небо. Где-то они сейчас?
— Но ведь это было? — внезапно спросил Олт. — Ведь это было, Эрик, правда же?.. Иначе как бы мы сюда попали?
Со скорбным вздохом он поднялся с камня и побрел вверх по тропе, через шаг спотыкаясь. Как ни глупо, но Эрик ощутил к старику жалость. Действительно, к чему было уничтожать такую машину?..
— Умелые ребята, верно? — негромко сказал Горн. — А как они почитают Ю!..
— Но кто же это, Горн? — спросил юноша. — Это не их мы видели на тракте?
Усмехаясь, гигант покачал головой.
— Загорские разборки, — пояснил он. — Но ведь искать они могли и нас… Говорю же: ушлые парни.
— Помнится, они всегда клялись, будто не нуждаются ни в какой Ю?
— Скажи еще — божились, — хмыкнул Горн. — Как можно верить безбожникам, что ты?.. Превыше богов и самой чести для них польза — этим они оправдывают все.
— Старина, ты ли это? — изумился Тигр. — С каких пор ты заделался верующим?
— А может, я пока только ищу бога — вокруг или в себе, — насмешливо ответил гигант и кивнул на Ю: — Ты-то вон уже нашел.
Улыбнувшись, Эрик осторожно взял богиню за руку.
— Что же, — произнес Горн, — придется начинать все сначала.
Он закинул тюк за плечи и пружинисто зашагал следом за Олтом.
КРУГ ТРЕТИЙ
КРЕПОСТЬ
Глава 14
Картинки из седой старины
1
Ущелье постепенно сужалось кверху, превращаясь в тесную щель, сквозь которую не протиснулся бы ни один вездеход, даже самый крохотный. По каменистому дну струился узкий мелкий ручей.
Между стенами ущелья, локтях в десяти ото дна, заклинило «единорог». Непонятно было, кому он принадлежал и зачем забрался так высоко, но, судя по следам на камне, водитель им управлял умелый и хладнокровный, а потому тормозил стальными лапами до последнего, так что падение почти не повредило могучую машину, даже оборудование не пострадало. Правда, выбраться отсюда оказалось уже невозможно. А может, не слишком старались.
Включив Защиту, Горн выбрался из кабины и в ожидании гостей уселся на краю платформы, легонько болтая ногами.
Скоро отряд показался. Впереди, как и положено, ехал осанистый Вождь — на кряжистом кроге, сплошь завешанном естественной броней и усеянном устрашающими шипами; за ним, в два ряда, следовали латники — крепкие, ладные ребята, один к одному. Ездовой ящер размеренно вышагивал на могучих задних лапах, балансируя толстым хвостом, и судя по всему, выдрессирован был отлично — прямо живая картинка из седой старины.
Насмешливо хмыкнув, Горн оттолкнулся и спрыгнул на тропу, загородив отряду путь. Сейчас же в него полыхнуло несколько молний, но Защита «единорога» легко поглотила заряды. Тогда вперед выскочили двое рослых крепышей и с натугой метнули дротики — не придумали ничего умней. Горн парировал их с оскорбительной небрежностью и снова застыл в ожидании, не потрудившись даже вынуть мечи.
Вождь властно вскинул руку, останавливая колонну, и уже в одиночку подъехал вплотную. С головы до ног его покрывали великолепные доспехи, а лицо скрывалось за темным забралом, однако ошибиться было невозможно.
— Вот мы и встретились, Нора, — с улыбкой произнес Горн. — Как же мне тебя не хватало!..
Латы были тщательно выгнуты по ее крутым формам, но теперь это мало походило на приглашение — проще уж распотрошить черепаху.
— Я тоже тебя вспоминала, — холодно откликнулась женщина, убирая с лица щиток, — хотя и по другому поводу.
Горн беспечно рассмеялся.
— Короткая же у тебя память, мое сокровище, — если ты уже забыла о главном.
Едва приметным жестом он показал, что считает главным в их отношениях, и глаза у Норы яростно сузились.
— Уходи, — велела она. — Убирайся!..
Зверь флегматично взирал на человека бесцветными, завешенными роговыми пластинами глазами, однако Горн знал, как они умеют наливаться бешенством, и тогда остановить эту махину было непросто.
— Прежде поговорим, — возразил он.
— О чем? Ты же предал нас!.. Чего стоят все твои обещания?!
— Значит, это не вы меня бросили? — удивился Горн. — Интересный поворот… Тогда для кого же я привел сюда Ю?
— Лжец! — гневно выкрикнула женщина. — Думаешь, я снова попадусь?
Горн поморщился.
— Ты бы снизошла ко мне, — предложил он. — Не пришлось бы так надсаживать горло.
— Я не настолько глупа!..
— Радость моя, я не воюю с женщинами, — сообщил Горн. — Как правило, я даже не беру их силой: это унижает обоих… Спускайся же!
Прекрасная наездница молча покачала головой.
— В конце концов я мог бы пожечь вас из машины, — добавил он. — Разве нет?
Загадочно усмехнувшись, Нора стукнула кованым ребром ладони по темени ящера, и тот послушно осел на четвереньки. Перебросив ногу через его голову, женщина легко спрыгнула на камень. Вот она уже и рядом — только руку протяни.
— Так ты теперь Вождь? — со смешком поинтересовался Горн. — Совсем Тор обнищал.
— Я Вождь по праву! — снова вспыхнула Нора. — Это древняя традиция, Горн, и уж не тебе над ней смеяться!..
— Может быть, милая, но когда смотрю на все это железо, я думаю только о том, как оно снимается.
— Хватит, Горн!.. Не за этим же ты свалился на наши головы?
— А если я пришел за тобой? — серьезно спросил он.
— Ты сумасшедший?
— Наверное. Во всяком случае не ты первая это замечаешь.
— Ладно, что ты хотел мне сказать?
— Словам ты не веришь, — ответил Горн. — Пойдем, я покажу тебе Ю.
— Что, прямо сейчас? — Женщина нервно рассмеялась. — Точно — ты сошел с ума! По-твоему, мне больше нечем заняться?
— Ладно, перенесем. — Гигант надвинулся на нее и зашептал настойчиво, жарко, почти касаясь губами щеки: — Назначь время, Нора, — время и место… Ты же хочешь, я вижу. Вспомни, как замечательно нам было вместе!..
— Горн, прекрати, — с досадой сказала Львица, отстраняясь. — Безумец!.. Другого времени не нашел?
Горн крепко взял ее за плечи.
— Ну хорошо, хорошо! — закричала она, вырываясь. — Разорви тебя Ветер!.. Если тебе есть что сказать, через пять часов подходи к главному входу. Я встречу.
— Милая, может, я псих, но ведь не идиот же? — усмехнулся Горн. — Встретимся на нейтральной почве.
— Ладно, тогда жди меня здесь, около машины. Я скоро вернусь.
— А может, мне прогуляться с вами?
— Нет уж, без тебя как-то спокойней… Все, мне пора!
Горн смотрел на ее металлические остроконечные груди и представлял их живыми, трепещущими, набухшими от его ласк. Взгляд скользнул ниже, где под железом таилось сокровенное, тоже видевшееся ему налитым и распахнутым. Стоило бежать от рабства, чтобы угодить в этот сладкий плен. Хотя… такой ли уж сладкий?
— Горн, ты слышишь? — позвала его Нора. — Я ухожу.
— Все понял, моя радость. — Он чмокнул женщину в тугие сердитые губы и тут же наступил сапогом на склоненную голову ящера. Пробуждаясь, зверь с ревом вскинулся, подбросив Горна к самому вездеходу. Махнув Норе на прощание, тот нырнул в люк.
Успокоив оскорбленного крога, воительница снова взобралась в седло, посигналила своим, и отряд Львов продолжил путь. Еще раньше Горн приметил под ее седлом объемистый предмет, но и теперь толком не сумел его разглядеть. По-видимому, что-то тяжелое и неделимое, раз для перевозки потребовался крог.
