Новый Король Галактики - Фрумкин Сергей Аркадьевич (книги хорошего качества .TXT) 📗
Рядом стоял владелец судна, лорг Эр-тэр. Ему еще все нужно объяснять. Сейчас, когда все силы Ан-тэра уходили на то, чтобы примириться с неизбежным, разговор с лоргом казался самым тяжелым наказанием – Эр-тэр до самого конца не поверит, что все кончено.
– Что происходит? – резко спросил Эр-тэр.
– Через двадцать три минуты мы упадем в черную дыру.
– Что можно сделать?
Ан-тэр болезненно поморщился – он так и знал.
– Ничего. Совсем ничего… сэр.
– Приди в себя, Ан-тэр! На «Страннике» есть дополнительные ресурсы, у нас в запасе…
– Мы уже перешли область, где наши ресурсы что-то значили, сэр. Для этой дыры двигатели «Звездного», что для океана весла.
– Но…
– Нам не хватает энергии: сколько бы ее не вырабатывалось, эта бездонная бочка все высасывает. Первый гипердвигатель уже сгорел. Если будем продолжать, сгорят остальные – нас разорвет минут на десять раньше, чем в случае свободного падения. А это, сэр, очень много!
Эр-тэр как будто понял. Он вернулся в свое кресло на возвышении и затемнил ширму.
Ан-тэр огляделся. Пилоты в центре управления лихорадочно работали – это хорошо, работа отвлекает людей от мыслей о предстоящей катастрофе. Технический персонал сейчас озабочен не меньше. Оставались пассажиры: подруги некоторых членов экипажа, ученые-инструктора, биологи, инженеры синтезаторов, пятеро десантников, фрейлина, землянин и… Гель-ера… Гель-ера в первую очередь!.. Проклятье, она ведь на первом месяце… Ан-тэр мечтал об этом всю жизнь, а теперь… Но она и все остальные должны пока пребывать в неведении…
Когда Ан-тэр очнулся от мыслей, оставалось пять минут свободного полета. Через двести-двести десять секунд могла пропасть искусственная гравитация. Нельзя ждать больше.
Ан-тэр вскрыл аварийную панель на своем пульте и набрал нужную комбинацию. Открылось отверстие, в котором пряталась всего одна большая кнопка. Оставалось выполнить последний долг капитана – нажать кнопку и подождать несколько секунд, пока излучение пронижет все помещения корабля, незаметно усыпляя людей…
«Странник» приближался к бездне. Силой воли Ан-тэр заставил себя выйти из шока. Его голос разорвал методичное гудение надрывающихся двигателей:
– Объявляю готов…
Рука Эр-тэра сжала плечо капитана.
– Еще не сейчас!.. Слушай внимательно и отвечай быстро, не раздумывая!.. Нельзя выйти из ямы, используя антигравитацию?
– Нет. – Ан-тэр был вынужден слушать, но не мог скрыть, как это его нервирует.
– Это я рассчитал. Но временной переход совершить сможем?
– Что?! – Ан-тэр изумленно уставился на лорга. Пилоты вопросительно повернулись на его крик. Они выглядели заметно спокойнее своего капитана, хотя прекрасно знали, что означает незаконченное «объявляю готов…».
– Если мы направим работу двигателей не против поля ямы, а наоборот, то можно добиться нужной скорости…
– Но мы не совершим временного перехода! Какой переход?! Здесь?! Это вообще невозможно! Мы окажемся в области аномалий и… не удалимся от ямы… – Ан-тэр замолчал, уловив мысль лорга. – Смысл?
– Не знаю! – Эр-тэр сделал ударение на каждом слоге.
Капитан что-то прикидывал в уме.
– Если не получится, мы ничего не теряем! – лорг нажимал.
– Но аномалии, это… лучше ли… смерти?
– По крайней мере, это еще не смерть!
– И то и другое – неизвестность, и второе не исключает первого! – в отличие от Советника, Ан-тэр не видел выхода.
– Я понимаю тебя, – произнес лорг. – Ты боишься, чтобы Гель-ера не умерла страдая?
– Да ничего я не боюсь! – Ан-тэр с такой силой повернул кресло, что сам едва не выпал из него. – У меня есть устав, которому обязан подчиняться! Сто тринадцатый раздел… – Ан-тэр прервался, бессмысленно глядя себе на ноги. – И зачем я взял ее, дурак проклятый?..
Уже через секунду он встрепенулся и взглянул на монитор.
– Я могу исполнить свой долг?
– Есть еще три минуты.
– Уже через минуту будет поздно… – он закричал, совсем потеряв самообладание. – Только капитан может решать, как и когда нажать эту кнопку! Я обязан облегчить судьбу команды и пассажиров! Я, понимаешь, только я!
– Нужно попробовать, Ан-тэр!
– Не могу!
Лорг отчаянно взмахнул руками.
– Я не дам тебе нажать кнопку – мы не должны погибнуть! Это невозможно! Предсказание Неск-тэра…
– Эр-тэр! – капитан застонал, видя как истекают последние секунды. – Сейчас не время для всех этих мистических убеждений лоргов!
– Ты должен совершить переход, в ином случае я отстраню тебя от управления кораблем!
– Сейчас это невозможно!
– А кроме того, на «Страннике» нет обычных систем самоликвидации – кнопка, возле которой дрожит твой палец – украшение, дань стандарту – это мой корабль, его строили как я того хотел!!!
– Но это же… – Ан-тэр отшатнулся от пульта и побелел, как мел.
– Что тебя удивляет?! Я не могу доверить свою жизнь нервозности какого-нибудь капитана! Я не хочу и не позволю, чтобы кто-то решал за меня, жить мне или нет!
Экипаж слушал спор своего начальства, причем по лицам людей Эр-тэр понял, что большинство поддерживает капитана.
Гравитация в корабле могла отключиться через десять секунд – если бы при этом оказалось, что против поля дыры работает хотя бы один двигатель, люди были бы раздавлены ее тяготением. Ан-тэр не мог больше медлить, чего бы от него не требовали.
– Я подчиняюсь! – быстро бросил он, а его пальцы уже забегали, переключая двигатели на противоположное ускорение.
Глава 18
Когда «Странник» наткнулся на корабль полиции, Сергей и Сель-вена спали – по корабельному времени наступила ночь, а лучшего способа провести ее оба не придумали. Голос Тенс-тэна, требовавшего сдачи лорга, ворвался в каюту, как сигнал тревоги. Через минуту фрейлина и землянин были уже одеты и готовы ко всему. Сидя, они молча слушали, как Эр-тэр скомандовал уводить фрегат, и как Тенс-тэн пытался его предупредить. Потом корабль тряхнуло – пол дернулся, как при землетрясении, но гравитация не изменилась, и потому Сель-вена и Сергей отделались падением на ложу, на которой сидели. Слова Ан-тэра продолжали разноситься по каюте – они узнали, что «Странник» атаковал крейсер Галактической Безопасности. Потом к голосу Вар-тэна присоединился голос капитана разведки.
– Я хочу узнать, что происходит. – Сергей поднялся, но Сель-вена удержала его.
– Не надо. Им сейчас лучше не мешать…
Пол опять дернулся, одновременно исчезли голоса из центра управления. Несколько минут тишина казалась невыносимой.
– Мы оторвались? – непонятно у кого спросила Сель-вена.
Обоим было невдомек, почему Ан-тэр, позаботившийся, чтобы пассажиры знали о происходящем, не предупредил их, когда все кончилось. Бытовой автомат что-либо сообщить отказался. Вывод напрашивался сам собой: это еще не конец.
Когда голос Ан-тэра произнес «объявляю готов…» оба вздрогнули – Сергей от неожиданности, Сель-вена от ужаса – она поняла, что может означать в такой ситуации объявление готовности не только экипажу, но и всему кораблю. Потом опять наступила томительная тишина, правда не на долго. Сергей не понял, а почувствовал, что что-то не так. Сразу за невидимой угрозой налетел страх, в глазах потемнело, возникло желание вскочить, броситься в центр, остановить Ан-тэра или что-то сделать, но это желание ушло далеко внутрь, гонимое тошнотой, туманом, потерей осязания окружающего, наконец, острой болью от мгновенной перегрузки…
И вдруг все прошло. Какое-то время в голове творился разлад, вспоминались какие-то ужасы, возникали галлюцинации, но и это исчезло. Сергей понял, что не успел толком испугаться. Ужас остался в подсознании, он только начинал просачиваться оттуда, встречаясь с мыслью: «Я жив. Все в порядке…»
Сергей взглянул на Сель-вену – та глуповато озиралась. Как ему показалось, девушка выглядела несколько необычно, но в первую минуту он списал это на свой испуг. Важнее было другое. Всегда, с того самого момента, как он адаптировался к помещенной в мозг программе биоконтроля, Сергей всегда ощущал вокруг себя присутствие живого – человеческого тепла или человеческой мысли – он не знал, как это назвать. Ощущение того, что не один, единства с теми, кто находился рядом, кто чувствовал и думал… Сейчас Сергей ощущал пустоту. Рядом сидела Сель-вена, но ее видели только глаза.
