Кей Дач (сборник) - Лукьяненко Сергей Васильевич (читать книги онлайн бесплатно полностью без сокращений TXT) 📗
Кей покачал головой:
– Мне кажется более правдоподобным другой вариант. Я лишь не пойму, плох он или хорош.
Дверь в каюту охраны открылась. Вошел мужчина в незнакомой форме и человек, знакомый Кею по старым портретам.
– А вот и прославленный адмирал Лемак, – без удивления заметил Кей. – Сейчас начнется.
Но адмирал даже не посмотрел в их сторону. Коротко сказал что-то конвойным, и те вышли вместе с ним.
– Все страньше и страньше, – не отрывая взгляда от оставшегося, произнес Кей. – Тебе не знаком такой мундир?
Человек в форме клинч-командора и странными значками в петлицах – перекрещенные мечи на фоне щита – остановился у прозрачной стены. Посмотрел на Дача, кивнул и коснулся сенсорной панели. Стена разошлась.
– Вячеслав Шегал, спецгруппа Императора «Щит», – сказал Кей. – Давно не виделись.
Стена сомкнулась за спиной Шегала.
2
– Позволите гостю сесть? – спросил Шегал.
– Наш дом – твой дом, – любезно ответил Кей. Вячеслав откинул пружинящее сиденье у стены. С любопытством посмотрел на Томми. Угадать его мысли было нетрудно.
– Нет, это не он, – сказал Кей.
Шегал кивнул:
– Я чуть-чуть опоздал к самому интересному. Но рад, что успел к первой беседе.
– Ничего интересного не было. У нас оказались разные весовые категории с Лемаком.
– Ну и хорошо. Если бы вас подстрелили, это крайне расстроило бы Императора.
– Вечная жизнь Императору. Как его здоровье?
– Хуже, чем раньше. Я согласен с твоим мнением, что Грей – свинья у вершин власти. Но человек, стоящий у вершин, обречен быть свиньей. А Грей по крайней мере признает это право лишь за собой. Все остальные, кто переступает рамки, караются безжалостно.
Кей удивленно смотрел на Шегала.
– Я приказал отключить все детекторы в камере.
– Не верю.
– У меня есть на это и полномочия, и желание. Я хочу поговорить с тобой о «Линии Грез».
– Кертис уже начал рекламную кампанию?
– Да. Но дело не в этом. Откуда ты узнал о вариаторе реальностей?
– От Кертиса-младшего.
– Откуда узнал он?
– От Бога.
Шегал поморщился:
– Ты уверен в своих словах?
– Да. – Кей задумчиво смотрел на Вячеслава. – Ты многое знаешь. Ты даже не удивлен.
– Тут нечему удивляться. Рано или поздно какая-то из рас должна была столкнуться с силой, породившей мир. Я лишь удивлен активности этой силы. По мнению теологов, она обязана быть пассивной, наблюдающей.
– Все дело в самом человеке. Кертис технократ и трус. Все его помыслы были о власти, которую он понимал как всесильную технологию, и о безопасности, которая равносильна бессмертию. Он даже помыслить не мог о пси-возможностях или о том, что в мире наступит всеобщая благодать.
– Это не помогло бы ему. Наша реальность уже неизменна. Лишь в новой Вселенной Кертис может стать демиургом. Я поражен тем, что изменения все-таки вошли в наш мир.
– Он попросил отсрочки. Он ее получил. Поскольку бессмертие для Кертиса лишь порождение машин, ему дали аТан, который пригоден для всех. Для перехода в иной мир он получил «Линию Грез».
– Нет правил, которые нельзя обойти… – Шегал потер виски, не отрывая от Кея внимательного взгляда. – Мне понятно, что ты пытался совершить. Зря. Человек не в силах победить Бога.
– Нет правил, которые… – Кей не стал заканчивать фразу.
– Мне очень жаль тебя. – Шегал казался вполне искренним. – Ты помог мне на Лайоне.
– Случайно. Я не знал, кто ты. Можно задать вопрос?
– Говори.
– Сколько тебе лет?
– Много.
– Тогда еще один вопрос. Почему ты мечтал об этом?
Шегал смотрел ему прямо в глаза.
– Я не думаю, что наш мир настолько плох.
– Ты ошибаешься. Мне плевать, в какой Вселенной ты когда-то жил. Мне все равно, каким путем ты реализовал наш мир. Я лишь хочу знать, почему ты создал его таким.
Томми, молчаливо слушавший их разговор, взял Кея за руку. Торопливым движением испуганного ребенка, которым давно уже не был.
– Кей, ты привык жить на дне, – хладнокровно ответил Шегал. – Ты всегда был по уши в грязи. Не считай весь мир дном. Всеобщая благодать немыслима – в мире без тени не будет света.
– Шегал, ты тоже не ангел. Ты всегда был наверху. Много ли там света?
– Я был у верха, Кей. Я всегда сохранял возможность контроля и одновременно право быть независимым. Большинство людей счастливы, поверь мне. Инженер на эндорианской верфи, имеющий жену и любовницу, покупающий по выходным бутылку низкопробного мршанского вина и копящий деньги на прогулочный ботик, куда счастливее Грея, которого ты так ненавидишь. Важны точки отсчета, а не их высота.
– Ты не провел две недели в трюме грузовика, голодный и грязный, лишенный родины и семьи. Ты не был малолетним изгоем на чужой планете. Не вступал в Лигу Телохранителей, потому что не было иной работы. Не расстреливал людей на Хааране. Не проезжал по живым телам на Инцедиосе…
– Да, Кей. Это был не я. Это был ты. Только Кей Дач делал выбор, как ему поступить.
Шегал поднялся – сиденье хлопнуло о стену.
– Я дал вам свободу. Всем – и тебе тоже. За тобой был выбор, каким путем идти. Не говори, что не мог остаться фермером на Альтосе и жить как все, спокойно и счастливо.
Дач засмеялся:
– Право быть грязью? Спасибо. Я выбрал право быть кровью, которое ты тоже мне дал.
– Что ж, будь благодарен. Ты прожил жизнь так, как хотел.
– Я еще не мертв, Шегал.
– Ненадолго. Я не считаю, что тебе стоит встречаться с Императором. Этот корабль – твой последний дом.
– Как долго я тебя искал… – словно не слыша его слов, отозвался Кей.
– Что же ты медлишь?
– Не собираюсь облегчать твою задачу.
Шегал кивнул:
– Ничего. У меня будут возможности прервать твой путь.
Он перевел взгляд на Томми:
– Мальчик, ты, вероятно, клон Артура?
Томми не ответил.
– У тебя есть шанс выжить, мальчик. Запомни, что он есть.
Лицо юноши едва заметно дрогнуло.
– Ты даже сможешь подняться к вершинам… и при этом спасти Империю, как хотели вы с Кеем. Подумай, будешь ли ты послушным.
Вячеслав Шегал шагнул в стену, и та послушно расступилась. Через мгновение охранники вновь возникли за стеклянным барьером.
– Понял, о чем он? – поинтересовался Кей.
Томми покачал головой.
– Император решил устранить Кертиса с его «Линией Грез». И получить нового Кертиса – способного контролировать аТан.
Казалось, что это прошло мимо сознания юноши.
– Дач, так он и был создателем?
– Да. Оперативник Императора. Специалист по грязной работе. – Кей засмеялся. – Берущий от жизни острые ощущения, и потому наша жизнь стала одним бесконечным приключением. Скучающий Бог и развлекающийся мессия – какая пара!
3
Психоломка не прошла для Грея бесследно.
Что-то неуловимое сдвинулось в сознании, просуществовавшем уже треть тысячелетия.
Он больше не встречался с Кертисом. Это было бессмысленно. Пока Шегал не вернется с Артуром, согласным занять место отца, его позиция будет проигрышной.
Выступать с обращением к Империи – по поводу речи Кертиса, ставшей событием номер один, – он тоже не стал, предоставив отдуваться пресс-секретарям.
После того как крейсер стартовал к Горре – планете, непременной для Преклонения Ниц, Грей вяло пролистал оперативную сводку и остался сидеть, глядя в стену.
Жизнь и впрямь была серой пустыней. Вот только ничего трагичного в этом не оказалось.
Когда Патриарх Единой Воли обратился с просьбой о видеоаудиенции, Грей не сразу дал разрешение на связь. Не потому, что собирался выдерживать унизительную для собеседника паузу, как в случаях с Кертисом. Просто он не видел повода для разговора. Но Патриарх ждал, не прерывая расточительного даже для церкви прямого канала, и Грей сдался.
Изображение было подчеркнуто низкосортным – зернистые поверхности, слишком яркие и однообразные цвета. Даже объем казался неправдоподобным.
