Волонтеры Хаоса - Романовский Александр Георгиевич (читать книги онлайн .txt) 📗
Бетон под ногами, сам воздух, которым они дышали, — казалось, все было напоено магией. Мана покалывала кожу, касалась волос, набивалась в рот и ноздри. «Определенно, — подумал киллер, — колдуны неслучайно выбрали место обитания. Черный Университет находился здесь со дня основания».
Поглядев на компаньонов, Сильвер понял, что лишь Хугин и тролли ощущают, как зашкаливает концентрация невидимой энергии; люди, похоже, не замечали ничего необычного. Впрочем, этого следовало ожидать.
— В машину, — бросил эльф, открывая дверь и усаживаясь на переднее сиденье. — Профессор, я поведу. Ты, часом, ничего не чувствуешь?
— Нет, а что? — Рогатая морда поглядела на Сильвера с монитора бортового компа. — Местечко вполне в моем вкусе. Неужели воняет тухлятиной?
— Он еще шутит, — буркнул Ксур. — Тухлятина скоро приползет на своих двоих.
— Отставить, — усмехнулся Сильвер. — Ничем здесь не пахнет, просто место странное. Магия так и бьет через край.
— Какие будут дальнейшие действия? — спросил Робинс, усаживаясь поближе к кабине. — Я что-то не заметил пирогов и красных ковровых дорожек.
— Значит, поедем туда, где они есть.
Набережная вела в обе стороны. Сильвер решил карабкаться в горы. Массивные каменные строения, венчавшие гору, могли быть только Университетом. Местом, где обучают волшебников. Местом, где киллер надеялся разжиться собственным магом.
Умирающий свет отражался от гладкой брусчатки; Крошка ползла вперед, мягко покачиваясь на рессорах.
Темный эльф вновь поглядел на демоническую морду. Не было ничего странного в том, что Мориарти в плане ощущений не отличался сейчас от людей. Демон целиком и полностью являлся существом магическим, однако все его чудеса ограничивались киберпространством. Здесь же он был практически бессилен, а значит, от Сильвера теперь требовалось исполнять свою часть контракта, оберегая блок памяти от всевозможных опасностей.
Миновав квадратные постройки, снабженные огромными воротами, дорога свернула. Наклон увеличился.
Киллеру еще не приходилось бывать в обитаемом месте, где не было бы ни магазинов, ни кабаков либо других злачных мест, неизменно сопутствующих лщбой более-менее уважающей себя цивилизации. Здесь же, похоже, не было ничего, кроме безликих строений непонятного назначения, а также засиженных чайками голых скал. Сотовое покрытие, а следовательно, сама Сеть остались на далеком континенте; отсутствие у магов домашних страничек получило простое объяснение. Киллер уже начал сомневаться в том, что остров вообще обитаем.
Преодолев высокий холм, Крошка выкатилась на относительно ровное пространство, вполне соответствовавшее определению площади. Угрюмые двухэтажные дома сомкнулись вокруг, оставив для проезда единственный узкий проулок. Черные окна таращились слепыми стекляшками; ветер играл дверями, извлекая из проржавевших петель жалобные стоны. На всем лежала печать запустения. До Руин этим домам было еще далеко, однако не составляло труда понять, что здесь не живут уже долгие годы. Будто бы обитатели одновременно снялись с насиженных мест, чтобы умчаться куда-то в неизвестном направлении, как можно дальше...
Сильвер направил машину в проулок. Все это ему очень не нравилось. Возможно, часть домов прежде играла роль казарм. Несомненно, Университет был вынужден сократить число студентов. Но остался ли хоть кто-нибудь?.. Темный эльф не нуждался в услугах престарелого маразматика, который только и умеет, что оживлять мертвецов. Меньше всего киллер желал, чтобы его клиенты возвращались с того света.
Улочка вновь накренилась, и Сильвер переключил на вторую скорость. Ночь окончательно опустилась на остров черных магов. Свет фар Крошки выхватывал из Тьмы скрюченные деревца, что пытались расти в кадушках у подъездов домов.
Компаньоны хранили настороженно-почтительное молчание, вглядываясь в окружавшие машину глубокие тени. Не имело значения, что Тьма и Ночь являлись для большинства присутствующих естественными стихиями; Зло, лишенное разумного контроля, убивает всех без разбору.
Неожиданно киллер заметил впереди нечто живое. Но, приглядевшись, тут же понял всю ошибочность собственного предположения. Волосы на голове темного эльфа предприняли неумелую попытку встать дыбом. Никогда прежде Сильверу не доводилось так близко сталкиваться с проявлениями настоящей, безусловной магии. Черной — тем более.
Киллер притормозил и вплотную прижался к стене ближайшего дома, сожалея о том, что разминуться с приближающейся процессией не представлялось возможным.
Ожившие мертвецы, покачиваясь из стороны в сторону, шагали на негнущихся ногах.
Сильвер выключил фары и вцепился в руль так сильно, что костяшки побелели. Компаньоны — включая, как ни странно, темного духа — затаили дыхание.
Зомби приближались. Вскоре можно было в деталях разглядеть мертвую, ороговевшую плоть, с которой свисали какие-то лохмотья, но чаще — обрывки кожи. Трупы выглядели скорее мумифицированными, нежели разлагающимися мешками с дерьмом. Никто не ронял на ходу куски собственной плоти, как это любили показывать в исторических фильмах.
Черные, высохшие глазницы были лишены как белков, так и хрусталиков, а также всего остального оптического оснащения. Тем не менее Сильверу казалось, будто они видят его насквозь.
Мертвые глаза не могут видеть, а мертвые ноги — ходить. Если только в обыденный порядок вещей не вмешивалась магия.
Сухие губы обнажили зубы, покрытые ядовитым налетом. Сморщенные лица принюхивались.
Когда передние ряды мертвецов поравнялись с Крошкой, из-за угла вынырнули стремительные гибкие фигуры, одетые в черное. В руках у них были длинные металлические палки, на концах которых мерцали электроды. Быстро обогнав неповоротливую толпу, колдуны — а это были именно они, — принялись щедро потчевать зомби разрядами. Мертвые тела вспыхивали голубыми искрами, когда их касались электроды. Нехотя вернувшись к центру улицы, зомби продолжили путь.
— У меня микрофоны сломались, — спросил Мориарти, — или они действительно не издали ни звука?
