Цена победы - Садов Сергей Александрович (книги без регистрации .txt) 📗
– Умные, – разочарованно вздохнул Виктор. – Что ж, умных бить больше чести.
– Ты хотел заманить увлекшихся преследователей в засаду? – спросил Лойдер.
– Была такая мысль, – признал Виктор. – Но они заманиваться совершенно не захотели. А их построения от наших мало чем отличаются. Будем надеяться, что и в бою они применяют те же уловки.
– Это, по-твоему, хорошо? – удивился Лойдер.
– Это предсказуемо, что для нас хорошо. Запомни, Лойдер, никогда не будь предсказуемым. Предсказуемость – это первый признак твоего поражения.
– Так ты все же надеешься победить? – поинтересовался Лойдер.
Виктор опасливо переглянулся через плечо на солдат. Лойдер сообразил, что сейчас не самое подходящее место для таких вопросов.
– Надеюсь, – отрезал Виктор. – В противном случае не вышел бы навстречу врагу. – После этих слов Виктор вырвался вперед, давая понять тем самым, что не желает больше участвовать в разговорах.
Из-за небольшого размера королевства боевые действия шли на относительно небольшом участке. Именно из-за этих небольших расстояний армия Тараверы так быстро нашла противника, хотя тот еще не перешел границу королевства. Теперь же отряды конницы постоянно держали врага под наблюдением, сообщая Виктору о малейшем движении врага. Неприятель также следил за ними, используя свою более многочисленную кавалерию. Однако казалось, что это совсем не заботит Виктора, хотя сильно тревожило остальных. И Лойдер, и остальные офицеры Тараверы уже привыкли к тому, что армии фэтров идут толпой, без всякой разведки, и они всегда знали о враге больше, чем он о них. Сейчас же им впервые встретился неприятель, который не пренебрегал разведкой и также стремился узнать о них как можно больше.
А армии тем временем двигались навстречу друг другу. И эта встреча произошла ближе к вечеру.
– У тебя есть какие-то идеи? – нервно поинтересовался Лойдер.
– Идеи есть. Отойдем чуть. Ночью сражаться бессмысленно.
– Раньше мы неплохо сражались.
– Раньше и противник был иной. Что-то я сомневаюсь, что эти поддадутся панике.
Лойдер был вынужден согласиться с этим. Противник, похоже, тоже не испытывал стремления воевать ночью и также начал отходить. Тут к Виктору подошла Велса.
– Вить, куда наши фургоны ставить?
– Никуда. Даже не распрягай их. – Тут Виктор повернулся к Лойдеру. – Прикажи солдатам развести костры, но лагерь не ставить.
Тот некоторое время удивленно смотрел на Виктора, потом кивнул и быстро двинулся к командирам полков.
– Что ты задумал? – поинтересовался Грепп.
– Я? Ничего. А вот противник… знаешь, Грепп, с его численностью ночной бой для них идеален. Тем более если двинуть вперед три тысячи солдат, вооруженных ружьями.
– Ты думаешь, они нападут?
– Возможно, и нет. Но я предпочитаю быть к этому готовым.
После этого Виктор развернул коня и отправился осматривать место их остановки. Что и говорить, для лагеря оно было не слишком удобным, словно приглашая врага атаковать их здесь. Виктор отследил вероятные пути атаки.
Когда темнота достаточно сгустилась, Виктор велел поднять солдат по тревоге и быстрым маршем передвинул армию чуть в сторону с места теперешней стоянки. Относительно небольшая численность их армии позволила сделать это совершенно незаметно и относительно бесшумно. Фургоны медицинской службы были отправлены еще дальше, а пушки стали устанавливать за ближайшим оврагом, где они могли держать под обстрелом единственную дорогу, по которой могли двинуться враги к Таравере. А вскоре до слуха солдат донеслись звуки беспорядочной стрельбы. Раздались смешки. Все быстро сообразили, что означают эти выстрелы – неприятель решил ночью обстрелять их лагерь. Горящие костры и подготовленные чучела вполне могли убедить их, что армия Тараверы все еще там. Однако Виктор быстро оборвал веселье, приказав всем отдыхать.
– Вынужден признать, что ты был прав, – заметил Грепп, прислушиваясь к звукам стрельбы. – Если бы мы остались на месте, то у нас были бы неприятности.
– Крупные неприятности, – согласился с ним Виктор.
Грепп же печально вздохнул.
– Да, времена меняются. В свое время я и не задумывался о таких хитростях. Если встречали врага, то нападали. Если он оказывался сильнее, то отступали.
В это мгновение, прерывая воспоминания Греппа, перед ними остановился всадник, поспешно соскочил с коня и подбежал к Виктору. При виде всадника подошел и Лойдер.
– Генерал. – Всадник отдал честь.
– Что там? – нетерпеливо махнул ему Виктор, узнав в нем одного из тех, кого оставил наблюдать за неприятелем.
– Как вы и предвидели, императорские солдаты ночью подобрались к нашему лагерю и обстреляли его. Но вскоре обнаружили лагерь пустым. Похоже, это сильно им не понравилось. – Разведчик усмехнулся. – По крайней мере ругались они довольно долго. Кое-кто даже предлагал отправиться на ваши поиски, однако не решились.
– Правильно, – кивнул Виктор. – Хотя и жаль. Кто бы ни командовал этими людьми, но дело свое он знает. Все, а теперь всем отдыхать! – прикрикнул Виктор, заметив, что рядом с ним собрались почти все высшие офицеры тараверской армии, прислушивающиеся к докладу разведчика. – Завтра с утра выступаем.
Дав людям шестичасовой отдых, Виктор поднял армию еще до рассвета и осторожно двинул ее вперед, выслав вперед разведку. К тому времени, как взошел Логос, посланные разведчики натолкнулись на посты неприятельской армии и завязали бой. На помощь постам вышла конница из лагеря. И тут в дело вступила одна из новинок, которую организовал Виктор. Дело в том, что для всех пушек были изготовлены специальные лафеты, позволяющие им вести огонь почти на ходу – Виктор создал обычную конную артиллерию, для чего на Земле потребовалось не одно столетие. И теперь конных разведчиков сопровождали все пушки тараверской армии. Никак не ожидавшая подобного сюрприза, подмога оказалась под губительным картечным залпом двенадцати пушек, которые буквально растерзали неприятеля. В полной панике вражеская кавалерия отступила. Следуя за ними, пушки подвезли на дистанцию огня и открыли по лагерю огонь бомбами. При этом артиллеристам даже не было нужды особо прицеливаться – люди располагались в лагере довольно скученно и ни одна бомба даром не пропала. К тому же в этот момент подошла остальная кавалерия Тараверы, которая окончательно разгромила те отряды, что потерпели урон от пушек и теперь пытались атаковать их.
Чтобы прекратить губительный обстрел из пушек, вражеский командующий был вынужден отдать распоряжение своей коннице атаковать дерзких. Но конные пушки уже снялись с позиции и под прикрытием своей конницы отходили к главным силам. За ними устремилась кавалерия врага. Остальные отряды также выходили из лагеря, оставшегося под небольшой охраной, и двигались следом. Если бы коннице врага удалось настичь пушки, то в завязавшемся бое она смогла бы задержать их и кавалерию до подхода главных сил, которые непременно уничтожили бы и тараверскую артиллерию, и кавалерию. К счастью, и пушки, и конница отступали довольно быстро, хотя расстояние между ними и преследователями сокращалось.
Виктор спокойно выслушал вестового, прискакавшего от передового отряда с этим сообщением.
– Передай, пусть продолжают отход. Мы уже близко.
Вестовой кивнул, прыгнул в седло и быстро помчался обратно.
Виктор посмотрел по сторонам, разыскивая Алура. Увидев того, махнул ему рукой. Алур тут же подбежал.
– Алур, видишь вон тот холм? Размещай свои установки там. Оттуда открывается идеальная зона обстрела. А я вскоре подойду.
Алур проследил взглядом за рукой Виктора и кивнул.
– Наконец-то я узнаю, что это за жутко секретные установки, о которых ты даже мне не рассказывал, – заметил Лойдер.
– Скоро увидишь их, – пообещал Виктор. – А пока разворачивай полки. Потом приходи на тот холм. Там будет ставка. Грепп, ты со мной.
Махнув нескольким вестовым, чтобы следовали за ним, Виктор отправился на указанный холм. Алур и набранная им команда уже расчехлили несколько повозок, достали оттуда какие-то непонятные треноги с шестью желобами на каждом. Грепп недоуменно уставился на эти штуки, никак не понимая, для чего они могут служить. Всего он насчитал десять треног. Они были довольно просты, но тем не менее Грепп заметил, с какой тщательностью их устанавливают. А Алур лично проверял установку каждой треноги.
