Сага ледяного оазиса (СИ) - Баренберг Александр (книга жизни .TXT) 📗
Обширная гавань Пираама как всегда была почти под завязку заполнена разномастными кораблями. Большими пузатыми торговыми одно- и двухмачтовыми парусниками, принадлежавших как местным купеческим домам, так и чужим, прибывавшим за товаром практически из всех городов Мира (а почти все значимые города, как известно, располагались у побережья), даже из далекого Западного моря и Мелкоморья, в которое отсюда можно было попасть только через Адматский канал. Маленькие одномачтовые суденышки, совершавшие местные каботажные плавания, опасливо теснились рядом с этими гигантами, а между ними шныряли совсем уж миниатюрные рыбацкие лодки, везущие на рынки утренний улов. У узкого выхода из гавани маячила парочка безмачтовых галер городской стражи, а над ними, обрамляя проход в порт, нависали две высокие, локтей по шестьдесят, рифленые гранитные колонны, оканчивающиеся наверху изваяниями в виде гигантских ладоней. С правой ладони свисали стилизованные гроздья винограда, выполненные из голубоватого полупрозрачного сигитского камня, привезенного за тридевять земель и стоившего безумных денег. На левой же покоились огромные оливки из зеленого камня, добывавшегося в местных горах. Все это символизировало два столпа, на которых издревле покоилось сказочное богатство Пираама - изготовление вина и оливкового масла, лучших в Мире. Только здесь, в долинах низких местных гор, почти свободных от постоянно нависающих над остальными странами плотных облаков, сохранялась идеальная для этих растений пропорция тепла и солнечного света. И виноград, и, тем более, оливки произрастали и во многих других местах, но пираамским равных не было, ни по вкусу, ни по размеру.
Корабль, на котором они прибыли, принадлежал Святилищу Хамана, о чем свидетельствовал большой красный флаг с извергающимся вулканом по центру, вяло болтающийся сейчас на корме, но, тем не менее, вполне различимый. Немногочисленные кихинские корабли редко посещали торговые города, поэтому у пирса столпилось несколько десятков зевак, состоявших, в основном, из мающихся бездельем на берегу матросов, явно уже потративших плату за последний рейс и наемников, рыскающих по гавани в поисках клиентов. Ярих протиснулся сквозь эту толпу, жестко отпихивая ножнами меча преграждавшие путь тупо ухмыляющиеся полупьяные рожи из первой категории зевак, и настырно пытающиеся предложить свои услуги из второй. Выбравшись, наконец, на открытое место, он осмотрелся. Между широкими грязными улицами, радиально расходившимися от гавани вверх, к низким холмам, на которых располагался сам город, прямо перед крепостными стенами, высились богато украшенные торговые дома самых известных купеческих семей Пираама. Сами здания были двух или трехэтажные, но у каждого имелась высокая башня с развевающимся флагом на вершине. Заметно было, что башни не раз надстраивались, значительно возвышаясь уже над тоже далеко не низкими крепостными стенами ("куда только городская стража смотрит!"). И у Яриха при взгляде на башни всегда (а Пираам он, благодаря роду деятельности, посещал далеко не впервые, впрочем, как и большинство остальных городов Мира) возникало опасение за их устойчивость. Постоянная конкуренция с соседями за высоту башни, долженствующую означать степень успешности торгового дома, к добру не приведет!
Ближайшим к пирсу оказался торговый дом с красочной вывеской и стилизованной под завитки виноградных лоз надписью "Дом Турбала". С этой семьей Ярих имел как-то раз дело, и остался доволен. Доверять им можно, и необходимой ему информацией они владеть обязаны. Поэтому, без долгих раздумий, именно туда, подгоняя своего спутника, еле переставлявшего ноги по долгожданной, после длительного плавания, твердой поверхности, он и направился.
- Чем могу помочь, Служитель? - продемонстрированный шарф возымел, как и следовало ожидать, чудесное действие на сидевшего за массивным дубовым столом в приемном зале приказчика, мигом согнав с упитанного лица "дежурное" спесивое выражение, которым тот обычно встречал просителей.
- Служитель Ярих, уважаемый! - представился гость. - Мне необходима ваша консультация. Каким путем я, в сопровождении отряда в двадцать пять Красных Плащей, могу скорейшим образом добраться в Адмат? Ваш торговый дом, несомненно, в курсе всех дел в провинции?
- Разумеется, Служитель! Я рекомендовал бы вам морской путь. Дело в том, что Властитель Верхних Земель находится в состоянии войны с Правителем Иглона, вследствие чего сухопутный тракт, ведущий в Адмат, не совсем безопасен. Иглон находится как раз...
- Я знаю, где находится Иглон.
- Конечно, весьма сомнительно, что враждующие стороны будут чинить препятствие отряду кихинов, тем более вооруженному, как я понимаю...
- Не в этом дело! - отмахнулся Ярих. - Ваши караваны по тракту ходят или нет?
- К сожалению, нет. В таких ситуациях мы предпочитаем перестраховаться. Боевые действия в основном ведутся силами наемных отрядов, а рассчитывать на их сдержанность по отношению к...
- Достаточно! - многословность приказчика начала раздражать гостя. - Главное я уяснил - разместить наше снаряжение и припасы на ваших повозках не выйдет. Мои люди слишком устали, и быстро передвигаться, неся все на себе, не выйдет. Или вы можете предоставить пять-шесть телег со свежими тягловыми баранами?
- Боюсь, что нет, - глаза приказчика резко вильнули в сторону. - Понимаете ли, Служитель, караваны продолжают ходить по другим направлениям, а возврат телег из Адмата проблематичен.
- Ясно! Так что там с морским путем?
- Наши корабли отправляются в Адмат и далее, в Мелкоморье, чуть ли не ежедневно. Плавание занимает пять-шесть дней при попутном ветре.
- Прекрасно! Что насчет завтра?
- Минутку! - приказчик заглянул в лежавшую на его столе толстую книгу с потрепанными страницами из дешевого папируса, заполненными неровными записями. - Да, завтра утром туда должна отправиться "Виноградная услада". Только надо проверить, что на ней осталось достаточно свободного места для вашего...
- На ней осталось достаточно места, - с нажимом произнес Ярих, нависая над съежившимся на стуле приказчиком и помахивая для убедительности кихинским шарфом перед его крупным потным носом. - Так к какому пирсу нам завтра подойти?
Выйдя из торгового дома он, к заметному разочарованию Цифона, направился не обратно на корабль, а в ближайшие городские ворота.
- Вечером отпущу тебя отдохнуть, - пообещал Ярих спутнику, созерцая страдальческое выражение на безусом еще лице того. - А пока ты мне нужен.
Собственно, с неотложными делами он покончил. Просто ему сейчас был крайне необходим полноценный отдых, которого Ярих не имел уже более месяца, еще с момента срочного вызова, полученного в Сабрате. В Бит-Хамане, после долгой беседы с Мудрейшим, он едва успел поужинать и наскоро помыться в скромной святилищной купальне. А за все время трехнедельного плавания корабль лишь раз сделал короткую остановку для пополнения запасов воды в какой-то безымянной деревушке на Восточных островах, где, наверное, и купальни-то не имелось. И теперь он чувствовал себя покрытым грязью в палец толщиной, не говоря уже о прочих неудобствах тяжелого длительного путешествия.
Купален, совмещенных, по обычаю, с харчевней, в Пирааме имелось великое множество, как, впрочем, и в большинстве городов Мира. Люди всегда предпочитали селиться возле обильных горячих источников, дабы не тратить топливо на обогрев жилищ и помывку. И, хвала Хаману, зажегшему вечные вулканы, источников в Мире хватало. Но сейчас Ярих, несмотря на усталость, не стал заходить в первую попавшуюся купальню. Город он знал неплохо, и средствами обделен не был, поэтому направил свои стопы в одно, хорошо ему известное заведение, пользующееся популярностью у самых обеспеченных местных жителей.
Беднягу Цифона, вместе с вещами и одеждой, он оставил страдать в предбаннике. Там, конечно, как и во всех приличных купальнях, имелись запирающиеся ящики, бронзовый ключ от которых прислужник вручал посетителю после оплаты. Его следовало повесить на шею, благо для этой цели ключ был снабжен прочным шнуром, к которому можно было прикрепить и маленький кожаный кошель, предназначенный для того, чтобы не оставлять деньги в предбаннике. В пристойных заведениях взломов почти не происходило, и Ярих обычно без опасений оставлял пожитки, даже такие ценные, как Вещи. Однако сейчас у него имелась особо ценная, да и довольно громоздкая Вещь - Уничтожитель, и его-то без охраны он оставлять побоялся. Поэтому несчастному Цифону и предстоит скучать в течение пары ближайших часов.
