Цена свободы (СИ) - Беренс Лилия (библиотека книг txt) 📗
Что касается гнома, то он продолжал баюкать на своих коленях мертвую принцессы, шепча какие-то неразборчивые молитвы.
Наконец, Иллит открыла глаза. Она еще не восстановилась полностью, но уже вполне могла контролировать собственную энергетику. Если не использовать Бездну, то никаких эксцессов не случится.
— Мне очень жаль, мастер Сугур, – тихо произнесла она, видя, какое горе испытывал гном. — Скорее всего, ее души уже давно не было в этом теле. Демон пользовался ею, как сосудом.
— По крайней мере, теперь мы сможем похоронить ее, как полагается, – хриплым голосом отозвался Сугур. – Поверьте, для нашего народа это уже значит немало. Что дальше? Здесь все закончено? Наш народ может возвращаться?
– Не сразу. Нужно будет все здесь очистить от демонических энергий. Иначе твои сородичи продолжат болеть. Я попрошу Императора прислать кого-нибудь из малефиков. Они лучше всех разбираются в проклятых энергиях.
Путники переместились в другой коридор, где обильно перекусили, запивая еду восстанавливающими зельями, после чего устроились на ночлег. Тело принцессы гном бережно перенес в одно из ответвлений тоннеля, мотивируя это тем, что спать рядом с покойницей у их народа считалось тяжким оскорблением.
Иллит не могла уснуть. Она слушала мерное сопение своих вымотавшихся за прошедший день спутников и думала о всем случившемся. Сергей заблокировал силу Бездны не просто так. Рука непроизвольно коснулась одного и рожек на голове. Они стали чуть длиннее. Она даже опасливо копчик пощупала. К счастью, хвост пока еще не рос. Но если так продолжится — может и вырасти.
Очевидно, она решила проблему вовсе не тем способом, который предполагался. И Сергей, и Император не могли не знать о предполагаемой силе матки демонов. В конце концов, правитель Темной Империи не мог не знать о том, какой силы должен был достичь его «подарок» строптивому гномьему клану. А Сергей… Почему-то она была уверена, что ее учитель магии Хаоса был в курсе всего, что здесь происходило. Был другой способ разрешить ситуацию? Или не было? Как понять?
Она подняла на вытянутой руке сферу духовного сосуда, в котором сейчас находился целый рой. Все же странные существа, эти демоны. Их истинные тела могут быть размером с корабль, а в итоге они способны поместиться на кончике иглы.
«Ты меня слышишь? Я знаю, что все демоны способны к ментальному общению»
«Ты поклялась, тварь Хаоса! Твоя кровь еще не горит?»
Матка демонического роя была крайне недружелюбна. И ее можно было понять.
«Я не собираюсь нарушать клятву. Да и сама по себе я – не тварь Хаоса. Собственно, я хотела поговорить с тобой как раз по этому поводу»
«По поводу того, что не считаешь себя Тварью Хаоса? И служишь ты не воплощенному Хаосу, да? А на лбу твоем печать случайно совпала с печатью сильнейшей сущности Мироздания?»
Иллит машинально потерла лоб.
«Все очень запутано. Но я не об этом хотела поговорить. Я знаю, что демоны воюют с тварями Хаоса. Не подскажешь, как можно навредить одной их них?»
«Ты хочешь напасть на одного из своих и не знаешь как это сделать?!»
В ментальном голосе демона звучало откровенное веселье. Наверное, не каждый день демоны встречаются с такой ситуацией.
«Я не тварь Хаоса! И да, я хочу знать, как это сделать»
Ее очень беспокоило присутствие непрошеного «учителя». Пусть он представился бывшим человеком, вероятно, он действительно им когда-то был. Но сейчас он являлся совершенно непонятным существом. Она не могла ему доверять, она не знала как ему противостоять, если возникнет такая необходимость! Со знаниями, полученными в Башне и ее нынешней силой, она могла бы продержаться какое-то время даже против высшего демона. Не в противостоянии, а методом сдерживания. Но Твари Хаоса — это совершенно другое дело! Она не знала о них ничего и ничего не могла противопоставить. И это с первого дня нервировало девушку, для которой были совершенно не понятны цели Сергея и причины его присутствия рядом с ней. Конечно, он дал соответствующие клятвы и заключил с ректором духовный договор, который не мог преступить. Но что это не мешало ему параллельно добиваться каких-нибудь собственных целей, участие в которых для Иллит могло закончиться не самым приятным образом.
«Похоже, ты на самом деле не тварь Хаоса. Скорее, ты похожа на сосуд. Которому зачем-то оставили свободу воли. Как странно»
Демон затих. Казалось, матка о чем-то размышляет.
«Хорошо. Я расскажу тебе кое-что, но с одним условием. Хотелось бы мне присутствовать при этом зрелище!»
«Это было твоим желанием — чтобы я как можно скорее передала тебя в руки других магов», — Иллит не преминула напомнить матке о ее упрямстве. -- «Теперь я отнесу твой сосуд в Башню, так что никаких разборок ты не увидишь. Какое у тебя условие?»
«Вначале ты отнесешь мой сосуд этому полукровке, вашему Императору. Из всех магов он единственный достоин моей службы! Мне совершенно не хочется сидеть в сосуде, а кому попало я служить не стану!»
«Ему может не понадобиться твоя служба», – девушка задумалась. Уговаривать Императора от имени демона казалось глупой идеей.
«Это будет только моей проблемой. Ты должна просто доставить мой сосуд сперва ему. А мы уж с ним сумеем договориться.»
«Я согласна»
«Слушай тогда…»
Трудно было понять, какое сейчас время суток. Здесь, в подземельях гномов, биологические часы беспощадно сбивались. Они отправились в обратный путь сразу же, как только все проснулись и перекусили. По просьбе Сугура Иллит применила на теле погибшей принцессы заклинание из бытовой темной магии. Оно создавало нечто вроде савана из Тьмы, в который и оказалось укутано тело. Можно было бы и, как в сказках, заковать ее в ледяной гроб. Вот только гном настаивал на том, чтобы нести тело лично. Чтобы подгорному жителю не пришлось тащить на руках глыбу льда, девушка и использовала темную магию. Возвращались они уже знакомым путем, так что никаких неожиданностей не встретили и уже через несколько часов оказались под искусственным звездным небом Суадуна.
– Не могу дождаться, когда этот город вновь оживет. По улицам будет бегать детвора, бабы будут ругаться на базаре, вон, площадь, видите? Раньше там был рынок.
Сугур с каждым шагом выглядел все более бодрым. Он с упоением рассказывал о былых временах, как об очень древних, так и о тех, когда их только-только изгнали из столицы.
– У вас будет много работы. Все здания выглядят обветшалыми, – произнесла Иллит, радуясь тому, что гном немного отошел от осознания смерти своей принцессы.
– Это ничего, – ухмыльнулся Сугур. – Хорошему гному всякий труд – только в радость. Восстановим.
Они вновь пересекли город по извилистым и непредсказуемым улочкам. Теперь их не преследовали по пятам потусторонние звуки, шорохи и мелькания теней на периферии зрения. Город оставался погруженным в безмолвие. Но в этом безмолвии больше не чувствовалось напряжения и опасности. Наоборот, город как будто застыл в торжественном ожидании.
Иллит.
Возле лифта Муга, не проронивший за весь обратный путь ни единого слова, окликнул свою хозяйку. Иллит повернулась к чуть приотставшему полуорку.
Он достал из сумки кожаную полоску ошейника и держал ее в руках, словно ядовитую змею. Девушка прикрыла глаза. Она и забыла.
– Муга…
Полуорк опустился перед ней на колени и протянул ошейник.
– Иначе нельзя, я знаю это. Но… не могу сам его надеть. Лучше ты.
– Прости… – выдавила она из себя, нехотя принимая ошейник. Муга не мог выйти из пещер без него, иначе его ждет смерть. Таков Имперский закон для орков. На территории страны они могли находиться или в ошейнике, или в земле.
Муга, стоя на коленях, низко склонился, подставляя шею. Он все еще оставался рабом. С ошейником или без. Прежний орочий воитель, едва заполучив свободу, немедленно бы скрылся, перед этим убив своего «хозяина». Но Муга поступил совершенно иначе. Он остался рядом с Иллит, помогал ей всеми своими силами, отдал ей всю свою энергию. Полуорк жил не ради себя, а ради нее. И именно это свидетельствовало о его положении, а вовсе не наличие ошейника на горле. И сейчас он по собственной воле стоял на коленях и ждал. Шаман был прав. Он больше не степной волк. Он пес, телом и душой преданный своей хозяйке.
