Дорога боли (СИ) - Левин Александр Анатольевич (бесплатные серии книг txt) 📗
Оставался сам барон.
Чем больше Филиус вчитывался в текст доклада, сверяясь с первоисточниками, которые лежали рядом, тем сильнее ледяной ужас сковывал сердце аристократа. Стоит кому-то постороннему узнать о том, что смогли найти люди О’Харка, как его род уничтожат за считанные часы. Оставался один способ донести информацию до лорда Дарека. Смертельно опасный для того, кто поступит таким образом. Ведь, учитывая количество предателей среди мистиков, сомнительно, что аристократу удастся дожить до того момента, как граф сможет разобраться во всем и провести зачистку.
Теперь наступила пора выбора. Барон, делая большие глотки вина и быстро пьянея, чего в былые годы не случалось, пытался решить для себя серьёзный вопрос. На него существовало лишь два ответа — да и нет. И у каждого варианта были как плюсы, так и минусы. Имелись причины поступить по совести, тем более, что разведку барона финансировал сам граф, делая это тайно. С другой стороны, риск гибели самого аристократа и всех его детей был стол весомым, что сжимал сердце пожилого мужчины ледяной хваткой, заставляя биться через раз.
Шестьдесят лет — серьёзный возраст. Смерть уже маячит на пороге, но не спешит подходить, лишь намекая на своё приближение. Это выражается и в появляющейся немощи, постепенно нарастающей слабости разума и памяти, ухудшении зрения и дрожи в руках, которые уже не могут держать меч так же крепко, как когда-то.
Филиус О’Харк, давно принесший лорду Дареку графу Крайну вассальную клятву, давно осознал, что в свои шетьдесят пять он близок к путешествию в Царство Мёртвых. Ему довелось пережить на пристоле Норринга двух королей и застать третьего, увидеть взлет клана мистиков, ставших ночным кошмаром большинства правителей на континенте. Барон видел как основатели Крайнов развиваются, обретают могущество, влияние и богатство, вливаются в политику и экономику, создают армию и производства… А потом, на глазах аристократа, один за другим они погибли. Остался лишь один из них. Самый первый Крайн. Дарек.
Теперь же, спустя годы, Филиус обдумывал как поступить. Вспомнить как мистик помог ему избежать побоища и беспредела в наделе, принял под своё крыло, когда покойный Фредерик собрался истребить всю феодальную знать? Вспомнить как ещё баронет, а ныне граф, помогал строить мощнейшую дорожную сеть, которая теперь приност доход всей округе? Как остановил гномов? Было и другое… Дети. Дарек вылечил болезни сыновей Филиуса и помог Алине, старшей дочери барона, избавиться от бесплодие, благодаря чему она уже двенадцать лет как замужем и родила троих крепких сыновей. Или же промолчать, наблюдая за предательством тех, кто окружает Дарека?
Размышления были далеко не эфемерными или теоретическими. После смерти Рилера Крайна, Дарек обратился к О’Харку с просьбой создать ещё одну разведывательную сеть и начать искать информацию о кланах мистиков, сумевших после распада Империи спрятаться среди магов и колдунов. Барон весьма ответственно подошел к делу и выполнил своё обещание. Однако, результаты шокировали и пугали аристократа.
Те сведения, что попали в руки барона, могли стоить ему головы, в лучшем случае, но мужчина не боялся смерти или пыточных. За свои годы, он отнял не мало жизней и смирился с мыслью, что однажды, кто-то поступит с ним точно так же. Ведь, всегда надо помнить, что если ты взял в руки оружие, то и против тебя его применят. Убил — рано или поздно убьют тебя.
«А получив помощь, — мысленно усмехнулся барон, — Будь готов ответить тем же. Даже если помогать придется демону в человечьем обличии.»
— А что мне терять? — усмехнулся аристократ, — Я стар. Болен и стар. Целители лишь продлят агонию. Если ты не мистик, то ничто не остановит старость, сколько не омолаживайся, а смерть настигнет…
Пытаться связаться с Дареком через артефакты — опасно. Не известно, способен ли кто-то прослушивтаь переговоры. Возможно, да. Тогда, к моменту появления Повелителя Крайнов, от замка барона останется лишь пепелище, его детей очень быстро перебьют. Но и молчать тоже опасно. Ведь, если не станет нынешнего главы мистиков, не ясно как развернётся ситуация. Наследника у Дарека нет. Преемник не назначен. Кто станет главной клана — не известно. Да и кому достанется графский титул и власть над баронами, что когда-то присягнули мистику? Этот вопрос тоже остается без ответа. Патовая ситуация. В любом случае, Филиус и его дети рискуют быть попросту перебитыми. Не врагами Дарека, так Фаленом, не им, так новым руководством клана мистиков.
Приняв решение, Филиус поднялся с кровати и направился к выходу из спальни. Аристократа подкосила болезнь, о которой он не хотел распространяться. Даже мистикам Дарека не стоило знать об этом. Среди них есть предатели, которые могут воспользоваться этим. Например, под видом помощи воздействовать на разум О’Харка, сделав его своим рабом.
Несколько часов потребовалось для того, чтобы отправить одному из сыновей курьера со всеми материалами по ситуации вокруг Крайнов и их врагов. К ней прилагались два письма. Одно для сына, а второе для Дарека.
«Записи приготовлены и, если я погибну, попадут к Дареку. Сын позаботится об этом. Он в курсе ситуации, — мысленно просчитывал ситуацию аристократ, — А если я, всё же, доберусь до парня, то и хорошо. Сам обо всём ему расскажу и потом отдам документы.»
Дойдя до конюшни, Филиус приказал выделить десяток воинов в сопровождение. Это были его личные охранники, а не дружинники Крайнов, которые разместились в крепости после того, как барон стал вассалом Дарека.
Семь часов неспешной езды в седле показались пожилому аристократу адом. Легкая броня казалась невыносимо тяжелой, поддоспешник будто бы мешал даже дышать, а меч на поясе грозил и вовсе стянуть мужчину из седла. Град потом катислся по лицу, шее и спине, пропитывая одежду уже не молодого воина. Его тело, ослабленное долгой и тяжелой болезнью и возрастом, старыми ранами, многие из которых породили хронические болезни, едва выдержало это испытние. Однако, аристократ не жаловался, стиснув зубы.
Когда на горизонте появилась высокая крепость Дарека, «Тёмная Башня», Филиус облегченно вздохнул. Оставалось не долго. Либо Дарек на месте и выслушает его, либо предатели поймут почему приехал аристократ и убьют его.
— Доброго вечера, барон О’Харк, — с уважением поприветствовал офицер на воротах крепости, рассмотрев герб, — У вас что-то случилось? Вы прибыли неожиданно и столь поздно…
Солнце действительно уже час как покинуло горизонт и небо освещалось лишь громадной планетой с её поясами и тремя лунами, чей свет придавал нему тёмно-янтарный оттенок.
— Да, лейтенант, случилось. Страшное случилось, — кивнул Филиус, — У меня срочные новости для лорда Дарека. Очень срочные. Реь о предателях среди его вассалов, что служат врагам клана и лично лорда.
— Это серьёзные новости, — кивнул офицер, напрягшись, — Я свяжусь с милордом. На такие случаи он распорядился вызывать его по личному артефакту связи. Мы обеспечим вашу безопасность до его прибытия. Проезжайте внутрь двора и оставайтесь в его центре. Мои парня «соберут коробку» для вас.
— Благодарю вас, лейтенант, — кивнул барон.
Слова офицера успокоили. О процедуре «коробка» Дарек рассказывал ему лично. Это означает, что дежурный офицер должен расположить носителя важной информации в центре внутреннего двора крепости и прислать ему четыре десятка дружинников с четырьмя офицерами-мистиками. Их обязанностью является обеспечить безопасность носителя информации даже ценой своей жизни. При этом в крепости объявляется режим «замри». Все находящиеся внутри должны оставаться на своих местах, даже если это сортир. Любое движение будет зафиксировано и того, кто нарушит режим потом ждут длительные допросы и проверки, результатом которых может быть что угодно.
Спустя час, когда Филиус уже начал беспокоиться, во внутреннем дворе крепости открылся портал, из которого вышел Дарек, облаченный в свою броню, держа шлем в левой руке. На поясе мистика висел короткий меч, я рядом с ним — небольшая булава.
