Операция «Странник». Тетралогия (СИ) - Цуркан Валерий (книги TXT) 📗
– Вино из моего сада.
Клай отпил глоток. Вино слегка кислило.
– Тебе повезло, что застал меня дома, – сказал Вен. – Я только вчера вернулся с большой охоты. Первый раз без тебя охотились, всё вспоминали о нашем императоре. А тут приехали и узнали, что ты заболел.
– Я не болен, – император откинулся в кресле. – Мне вообще крупно повезло, что я смог до тебя добраться. – Отпив вина, Клай продолжил: – Болен не я. Больна империя. Жрецы затеяли бунт и закрыли меня в главном храме. Я сбежал от них. Может быть, и полиция с ними заодно, я не знаю, куда обратиться.
Глаза Вена полезли на лоб.
– Бунт? Тебя заперли, а нам сообщили, что ты заболел?
– Да.
Вен Стар влил в себя вино одним махом.
– И как же ты сбежал?
Клай скривил рот.
– Я едва не проломил Севею голову и убежал из храма. Жрецы забрали у меня Стрелу. У них полный доступ.
Товарищ поставил стакан на стол.
– То есть, ты хочешь сказать, что старый пердун Васидо владеет оружием, которое может превратить вселенную в пепел?
– Да.
– И ты просто так отдал доступ к Стреле? – Вен с сомнением посмотрел на императора.
– Не просто так… – Клай неожиданно для самого себя ударил кулаком по столу. – Совсем не просто так. Меня испугали сообщения об агрессии энхатов. Я решил, что лучше уж пусть Стрела окажется в руках жрецов, чем падёт Сенай. В поезде я пролистал газету. Верховный жрец обещал остановить войну, но почему-то не сделал этого. Не воспользовался Стрелой. Или я что-то пропустил?
Вен протянул руку и достал с подоконника электронную газету и положил на стол. На первой полосе мерцало обновление – публиковалась новая статья.
– Насколько мне известно, нет.
Клай схватил листок и жадно пробежался глазами по заголовкам.
– Чего же они медлят? Почему не используют Стрелу?
Товарищ осторожно потянул газету из рук императора и положил её на место.
– Может быть, боятся последствий?
– Навряд ли, – не согласился с ним Клай. – Отец Васидо горел желанием поскорее завладеть Стрелой. Этот не стал бы ждать, сжёг бы одну-две планеты энхатов.
Вен наморщил лоб.
– Может быть, не умеет ею пользоваться?
– Кто? Отец Васидо? – император усмехнулся. – Этот старый лис учил управлять Стрелой двух императоров. Умеет.
– И почему он ещё этого не сделал?
Император взъерошил и без того растрёпанные волосы.
– Сложный вопрос. Может быть, чего-нибудь выжидает?
– Или кто-нибудь не даёт этого сделать? – поделился своей версией Вен Стар.
– Думаешь? – Император устало потёр виски. – А кто же верховному не позволит воспользоваться стрелой?
Вен пожал плечами.
– Этого я знать не могу, я далёк от всяких ваших придворных интриг.
– Думаешь, я интриган? – возмутился Клай. – Был бы я интриганом, не допустил бы такого бардака. Я всего лишь жертва интриг. И пока не знаю, как мне спасти империю и собственную задницу в придачу.
– Я этого тем более не знаю, – сокрушённо ответил друг. – Но если мы сообща подумаем, то, может быть, что-нибудь придумаем.
Вен оставил Клая одного, отсутствовал минут десять, а потом вернулся и принёс ещё вина. Вино на этот раз не кислило, сладкое и вкусное, Клаю всегда такое нравилось.
Разговаривали около часа. Сначала о том, как спасти империю, потом ударились в воспоминания. Вино кончилось, Вен принёс ещё. Клай давно так много не пил. Разговор превратился в задушевную беседу. На душе стало хорошо – как же это приятно, когда есть люди, которые тебя не предадут в трудную минуту!
А потом во дворе послышался шум – топали несколько пар ног. Клай заметил, как заблестели глаза товарища и понял, что сейчас что-то произойдёт. Идиллия была разбита.
Вен поднялся, открыл дверь, и впустил в комнату несколько человек. Впереди – жрец Севей с перевязанной головой. Священник улыбнулся и раскинул руки, будто хотел обнять императора.
– Так вот вы где, господин император. А мы о вас беспокоиться начали. Куда это пропал наш император? Как здоровье? Наверное, проголодались? Плащ ваш в урне нашли, а вас нету!
Клай поднялся со стула. Вен покраснел и отвернулся к стене.
Императора переполняли эмоции.
– Сколько тебе заплатили, предатель?
Бывший (с этой самой минуты бывший) товарищ промолчал.
Севей навис над столом.
– Ваш товарищ сделал это исключительно из любви к вам, господин император, им руководил лишь долг перед империей. Беспокоился за ваше здоровье.
Клай оглянулся. Он стоял спиной к стене, бежать некуда. Севей елейно улыбнулся.
– Пойдёмте, господин император. Мы проводим вас назад. Вам надо пройти курс лечения до конца.
Как бы невзначай священник распахнул мантию и положил ладонь на рукоять мощного дальнобойного шокера. От такого не убежишь. Клай шагнул к Севею. Жрецы напряглись, руки их нырнули под мантии. Севей жестом всех остановил.
Клай протиснулся мимо Вена. Тот так и не повернулся к бывшему товарищу.
– Предатель! – император плюнул под ноги недавнему товарищу.
Жрецы вывели Клая во двор.
– Только больше не делайте этого, господин император! – Севей тряхнул забинтованной головой. – Это больно.
За воротами стоял небольшой ультралёт – такими Клай любил использовать во время охоты, с них удобно стрелять по дичи. А теперь на такой вот ультре охотились на него. Сезон охоты на императоров открыт.
Подчёркнуто вежливо его затолкали в салон, дверь захлопнулась, ультразвуковой генератор заработал, серебряная стрекоза взмыла в небо.
Как страшно жить! Кому довериться? Кому, если даже лучший друг стал предателем! Можно бы рассчитывать на военных, но если даже друг, тот самый друг, с которым росли с детских лет, предал, то о каком доверии вообще можно говорить? Никому нельзя верить! Никому!
Ультралёт летел высоко над городом, и с этой высоты можно окинуть взглядом весь Исвар. Вот телебашня – она видна из любого района, а вон там элитная школа, где учился Клай, а вон имперский дворец. А вот и храм Азнура – туда и держала путь ультра, напрягая генератор изо всех сил.
Два шага, всего два шага и можно схватить за руку пилота. Если никто из жрецов не успеет перехватить, то император доберётся до штурвала. И тогда стальная стрекоза потеряет управление и упадёт на город. Но что это даст? Как говорил Наставник – пока есть возможность добиться цели, надо использовать все возможности и никогда сдаваться. И поэтому Клай решил, что нужно ждать удобного момента. Покончить с жизнью всегда успеет. Может быть, по дороге встретятся военные? В них император ещё немножко верил – солдаты никогда не стали бы участвовать в перевороте. Если бы мог подать знак! Хоть какой-то шанс!
Жадно всматривался в иллюминатор, но не увидел ни одного военного ультралёта. Севей следил за ним неотрывно, время от времени прикасаясь рукой к повязке на голове.
– Не беспокойтесь, господин император. Все уверены, что вы проходите курс лечения в нашем храме.
«Это означает, что никто меня и не подумает спасать», – подумал Клай. Это огорчило, но надежда всё же теплилась в сердце.
Ультра подлетела к храму и села на крыше главного здания. Клая провели внутрь и поместили в той же комнате, откуда он сбежал. Теперь уйти не дадут.
В храме Клаю вернули его алый плащ, найденный жрецами в урне. Его даже очистили и пришили оторвавшийся алмаз. Император сидел за пустым столом, когда открылась дверь и в комнату вкатился отец Васидо.
– Что вам ещё от меня надо? – неприязненно спросил Клай.
Жрец был сама вежливость.
– Просто хочу удостовериться, что с вами всё в порядке, да пребудет с вами Азнур.
– Подите к чёрту со своим Азнуром, который позволяет жрецам творить такие вещи!
– Все наши действия – только ради благосостояния империи, господин император!
– Да неужели? – Клай поднялся и остался стоять, прислонившись спиной к стене. – Ради благосостояния империи? Тогда чего же вы медлите? Моя империя проигрывает войну. А вы сидите и чего-то ждёте. Чего вы ждёте? Почему вы до сих пор не воспользовались Стрелой?
