Легенда о Зигмаре (сборник) - Макнилл Грэм (читать онлайн полную книгу .TXT, .FB2) 📗

 The Legend of Sigmar first published in 2012

Gods of Flesh and Blood first published in the Black Library Weekender Anthology Volume One in 2012

Sword Guardian first published digitally in 2012

Литературно-художественное издание

Иллюстрация на обложке Джейме Мартинеса

Карта Нуалы Кинрейд

Перевод выполнила Мария Савина-Баблоян

Скрипторы Chaplain_Lemartes, HamzatIldari, Lucius_Eternal

Технический редактор Капитан Джек Воробей

Эпоха Тьмы, крови, демонов и колдовства. Время битв и смерти. Но средь огня и ярости есть место великим героям, отваге и мужеству.

Племена людей живут в центральной части Старого Света, и правят ими враждующие между собой вожди.

Племена земли разобщены. На севере король Артур, вождь тевтогенов, гордо взирает на противников с вершины величественной горы Фаушлаг, а королю-берсерку, который правит тюрингами, ведомы только война и кровопролитие. Помощь грядет с юга. В городе Рейкдорфе живут унберогены во главе с могучим королем Бьёрном и его сыном Зигмаром, которому предопределена великая роль. Унберогены стремятся воплотить в жизнь мечту об объединении племен. Ибо врагов у людей великое множество, и, если племена не смогут преодолеть разногласия и объединиться, участь их решена.

На стылом севере живут агрессивные норсы — дикари, которые чтут Темных Богов. Они жгут, убивают и грабят. В болотах бродят зловещие призраки. В лесах полно жутких зверолюдов. Но самая большая опасность таится на востоке, где пришли в движение силы Тьмы. Бич земель — зеленокожие, бесчисленными полчищами идут они войной против людей с одной-единственной целью — навсегда истребить их.

Но люди не одиноки в борьбе. Чтобы сразиться с врагом, они объединились с горными гномами — искусными кузнецами и инженерами. Все они должны встать плечом к плечу на борьбу со злом, ибо от этого зависит судьба мира.

Введение

Задумаемся над тем, какого легендарного героя в истории Вархаммера выбрать и написать о нем роман? Для меня таким всегда был Зигмар — легендарный основатель Империи, который стал живым богом. Разве может кто-то другой претендовать на эту честь? Конечно, высокие эльфы-герои спасли мир, а неумирающие некроманты пытались этот мир прикончить, но когда ты и так практически бог или же обладаешь доступом к могущественной магии, пожалуй, быть легендарным не так уж и сложно.

А вот когда в твоем распоряжении лишь сила руки, сжимающей меч, и единство с боевыми братьями, чтобы стать героем, человеку приходится углубиться в недра своей души. Да, конечно, у Зигмара есть магический боевой молот, но оружие не является источником его силы, оно лишь добавляет к тому, чем он изначально обладает. Именно это привлекает меня в Зигмаре. Он — просто человек. Не больше и не меньше. Человек, живший в землях, над которыми нависла вечная тень угрозы вторжения орков с востока и налетчиков с севера, которые раздирают межплеменные войны, а человечество на волосок от гибели и балансирует на острие ножа. Да, Зигмар — сын могущественного вождя, но он не наделен благословенными сверхспособностями древних рас: ни долгими годами жизни, ни сверхсилой, ни способностями к ремесленному мастерству. Зато в его распоряжении было кое-что получше, чем не обладал никто другой. Дальновидность.

Зигмар понимал, что междоусобные войны неизбежно обрекут племена на погибель. Если каждый род считает другой врагом, то разве может быть надежда в земле, со всех сторон окруженной настоящими противниками? Эта идея мне понравилась, и я понял, что есть резон проанализировать, что же заставило человека уцепиться за видение того, что никто другой разглядеть не мог. Преодолевая сложившееся мнение о том, что племена будут враждовать вечно и что объединение под одним знаменем таких в корне отличных сил, как бешеные воины короля берсерков и воительницы азоборнов, — задача не из легких, Зигмар сосредоточился — не больше и не меньше — на Империи людей под руководством могущественного императора. Только так можно сохранить земли людей.

Звучит вполне альтруистично, но не будем забывать, что в качестве императора Зигмар видел себя самого и не все желали разделить это его видение. А несогласным в его Империи не будут рады…

Когда рассказываешь легенду о Зигмаре, на первый взгляд кажется, что в роман можно много чего включить, и я порылся в запасниках настольных игр в поисках крупиц информации, собранных в древних выпусках журнала «Белый гном», старых книгах армий, ролевых приложениях и прочем. Множество обнаруженной информации оказалось отрывочной, противоречивой или прискорбно устаревшей, но вместо того, чтобы увидеть в этом проблему, я решил, что это благоприятная возможность. Я обладал всей информацией о герое, который жил за две с половиной тысячи лет назад до настоящего времени Вархаммера, и вполне правильно, что не все звенья повествования выстраиваются аккуратной цепочкой. Задача — рассказать захватывающую историю и проработать характер человека, целью которого было подчинить своему влиянию целую землю, и сделать это правдоподобно и в рамках того, что мы о нем знаем. Нетрудно написать что-то обобщенное из числа изображений событий тысячелетней давности, но непосредственно сочинить эту сцену в романе, когда разговаривают и взаимодействуют реальные персонажи, — это нечто совершенно иное. Это герой, о котором слагались легенды, впоследствии разросшиеся за тысячи лет пересказа.

Первой книгой стал «Молотодержец», и я всегда рассматривал ее как самостоятельную, в которой рассказывается о сплочении Империи Зигмаром и об устрашающей ярости битвы на перевале Черного Огня. В эпилоге говорится о том, что случилось с ним в конце правления. Но вышло не так, и чем больше я писал, тем больше понимал, что хочу рассказывать и рассказывать о случившемся после битвы. Ведь, в конце концов, завоевать Империю — это лишь полдела, а ее сохранить — половина вторая. Существующая временная шкала правления Зигмара дразняще усеяна упоминаниями о других сражениях, непростых временах и разных легендах. Мне хотелось рассказать об этом, и в результате «Молотодержец» избавился от эпилога, зато была запланирована следующая книга. Она называлась «Империя», и в ней повествовалось о том, как Зигмар справлялся с обязанностями императора, оправдались ли его надежды. И, что еще важнее, как он оправдал ожидания народа. Ведь он немало обещал людям, и вот — настало время жить в мире и единстве согласно его слову.

Только мир и единство едва ли можно назвать уделом жителей Империи, ибо вновь грозят давнишние враги, да и новые завистливыми глазами косятся на то, что выстроил Зигмар, поэтому война всегда маячит где-то поблизости. В 2010 году роман «Империя» получил премию Дэвида Геммела, что стало для меня огромным счастьем и честью, достойной самого Зигмара. Вот, я печатаю сейчас и смотрю на топор, который выиграл, и кончики пальцев у меня приятно и тепло покалывает. На тот случай, ежели я недостаточно в свое время поблагодарил, — огромное спасибо всем, кто голосовал за «Империю».

«Король-бог» — заключительная книга омнибуса, в ней идет речь о столкновении двух легендарных персонажей: о решающей битве насмерть между Зигмаром и Нагашем. Этой кульминацией легенды о Зигмаре я намеревался завершить повествование, тут-то я и готовился использовать эпилог, написанный еще тогда, когда я закончил «Молотодержца». Я говорил это, работая над «Королем-богом», или, по крайней мере, до тех пор, пока не понял: я специально оставлял тьму-тьмущую обрывочной информации, чтобы позже задуматься над ней и развить. Я создавал персонажей и сюжетные линии, которые так и просились вырасти в новые истории. Когда я добрался до битвы на Рейке, мне стало ясно, что с Зигмаром я не закончил, и эпилог опять отправился в ящик.