Приемыш – Книга 2 - Ищенко Геннадий Владимирович (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
К императору канцлер Даргонов Деш шел, как на казнь.
— Что случилось? — спросил Адой Пятый, увидев его перекошенное лицо. — Только не говори мне, что мы опять потеряли флот!
— Мы потеряли с ним связь, — выдавил из себя Деш.
— А гарнизоны в захваченных городах?
— С ними тоже нет связи. Маги, которые отправляли туда подкрепления, не могут открыть врата. Видимо, местность сильно изменилась.
— Ланшоны?
— Не похоже. Их флот был у западного побережья. С ним тоже что-то случилось. Наш агент передает, что в морском министерстве паника.
— Что говорят маги?
— Они предпочитают молчать. Лишь один из старших заявил, что, по его мнению, кто-то пробудил у побережья духов воды.
— Значит, мы потеряли две трети всего флота, перебив взамен некогда сбежавших дикарей? Как думаешь, Ланшоны этим воспользуются?
— Не думаю. Один флот они тоже потеряли. И с захватом материка у них что-то не ладится.
— Нужно ускорить строительство новых кораблей и подготовку экипажей. Как идут работы по подготовке «Сюрприза»?
— Работы ведем, но дело это небыстрое. Если Ланшоны что-нибудь заподозрят, все пойдет прахом.
— Оставшаяся армада будет охранять империю, а новые корабли будут еще нескоро. Но и отдавать новый материк Ланшонам нельзя. Раз рахо больше нет, их территория, по крайней мере временно, остается бесхозной. Мы могли бы ее занять и без флота, даже через одни врата. Долго, но можно.
— У магов нет точек привязки. А посылать туда отдельные корабли очень рискованно. После пробуждения духов воды в тех местах теперь следует пару лет ждать резкого усиления штормов.
— А если использовать дракона?
— Мы его наверняка лишимся, а значит потеряем и Искатель. Пока еще вырастим и воспитаем молодняк… Да и долетит ли дракон?
— Все равно рискнем! — решил император. — Не получилось через ворота, будем ходить через калитку. Врата туда нам нужны. Много людей сразу посылать не будем, сначала пошлем несколько партий разведчиков, пусть все там как следует осмотрят, а уже потом будем закрепляться.
— Ты почему оставила мой амулет! — Лен был сердит по-настоящему. — А если случилось бы что-то, что потребовало твоего немедленного вмешательства?
— Сами виноваты! — огрызнулась Ира. — А то я не знаю, чего вы поминутно звонили! Отговорить меня у вас все равно не получилось бы, а бесполезные звонки просто не дают работать. А так быстро сходила и все сделала!
— Ну да, немного награбила золота и прибила старого извращенца! И нарушила все неписанные законы между королевствами!
— Если они не писаны, их не обязательно исполнять. Ваш Сандер, кстати, не особо и исполняет. И потом, я не только за золотом ходила и утоляла чувство справедливости. Я еще узнала и немало полезного.
— И что же ты узнала?
— Например, то, что Сандер окончательно рехнулся!
— А то ты не знала этого раньше!
— Перестаньте ругаться, Лен, и послушайте. Знать я раньше ничего не могла, догадывалась по некоторым его поступкам. А теперь, можно сказать, знаю точно. Что-то у них во дворце твориться неладное. Маркиз это связывал с чем-то, что короли Сенгала вытащили из могильников Прежних. Причем, по его словам, все пошло от короля, а сейчас распространилось на его окружение. Уцелевший сын Сандера чего-то перепугался и умудрился удрать из дворца. Пока его вроде не нашли. Большинство магов из тех, которых я вытянула с холмов и которых увезли из дворца на восстановление в другие места, что-то знают или подозревают и стараются держаться от дворца подальше. В стране нет никакого управления, население в страхе и растерянности, многим вскоре грозит голод. Маркиз считал, что несмотря на всю свою нелюбовь к чужакам, еще до дождей многие побегут к нам или в свою часть Ливены. А мы к такому совсем не готовы.
— Да, это важно. Все короли Сенгала, кроме самого первого, отличались странными поступками, но Сандер в этом отношении всех переплюнул. Если его население побежит к нам, будет плохо.
— Ну все не побегут. На севере, куда не дошел Урнай, все обстоит нормально, на границе с Ливеной — тоже. Побегут в основном из разоренных войной мест, а там осталось не так уж много народа. Чем прокормить беженцев, мы найдем, другой вопрос — на фига нам такие подданные. Да и жилья на всех не напасешься, а времени на его строительство уже не будет. Можно опять купить палатки, но это только от дождей, в холода в них будет плохо.
— Когда это уже прекратится и можно будет нормально работать?
— Это вы мне жалуетесь, Лен? Если так, считайте, что я вас пожалела. Кто бы еще пожалел меня. Мне эта вечная суматоха уже давно поперек горла.
— И что ты предлагаешь? Есть уже какие-нибудь мысли?
— Мысли есть. Точнее, одна мысль. Нужно найти их принца, попытаться узнать, что там случилось во дворце и, заручившись его согласием, прибить и Сандера, и вообще всех тех, кто обитает во дворце. Я не знаю, что за заразу он нашел, но это что-то вроде болезни. И по-другому мы с ней не справимся. А потом назначим регента при принце и пусть восстанавливает управление страной. А продовольствием мы им поможем.
— И кто будет искать принца?
— Есть у меня одна кандидатура. Спасла я из подземелья маркиза одного человека. Мерзавец, но с большими связями и прекрасно знает столицу. И что немаловажно, он мне поклялся в верности.
— Беру свои слова обратно. Сходила ты с толком, но все равно это была авантюра. Они тебе почему-то удаются, но, вообще-то, с этим пора прекращать. Слишком многое у нас завязано на тебя, чтобы так собой рисковать, да еще без крайней на то необходимости.
— Риска практически никакого не было, но кое в чем вы правы. Раньше просто не было людей, и многое приходилось делать самой. Теперь люди появились, и я все чаще перекладываю подобную работу на них. Просто пока еще не все можно переложить. Подождите, Лен, кто-то звонит из империи.
Звонил глава службы безопасности Страт Ларне.
— Ваше величество, нам срочно нужна ваша помощь!
— Это вы, Страт? А почему не связались с моим магом? Вам что, еще не передали амулета?
— Амулет передали, просто это такой вопрос, который ваш маг решить не в силах. Дело в том, что у берегов рахо кто-то призвал духов воды.
— Ну и что? При чем здесь я?
— Вы не понимаете. Духи воды, в отличие от духов воздуха, управлению не поддаются. По крайней мере, ни у нас, ни у Даргонов за сотни лет попыток ничего не получилось. Было много жертв, поэтому все эти опыты свернули. Мы сомневаемся, что это пробуждение стихийных духов вызвали Даргоны: они не сумасшедшие. Скорее всего, это работа рахо. В результате от огромной волны погибли все Даргоны, а от нашего флота, хоть он и находился очень далеко, уцелело лишь три больших корабля. Они сильно повреждены и потеряли половину экипажа, поэтому даже после небольшого ремонта, который они могли бы сделать на плаву, вести их обратно нельзя. После такого выброса сил океан еще долго будет штормить. А для нас не столько важны сами корабли, и даже их экипажи, сколько то, что спрятано в трюмах. Магическое оружие, которое они несут, делали десять лет сотни магов.
— И чего вы от меня хотите?
— Сейчас объясню. Мы не можем эвакуировать оружие и экипажи вратами. По непонятной причине, если судно находится на воде, с него нельзя открыть врата, на него тоже. Что-то там связано с привязкой.
— А межмировые врата ставить не пробовали? У них блок привязки гораздо сильнее.
— Чего мы только не пробовали! Этот вопрос пока решению не поддается.
— Так высадитесь на берег? Или там нельзя пристать?
— Там можно пристать, но бухта, в которую зашли корабли, занята неприятелем. Это те же воины, с которыми воюет генерал Гордой. Высадится под обстрелом лучников мы не можем. Наши арбалеты — это очень мощное оружие, но оно бьет на гораздо меньшее расстояние, а от магии нападающие прекрасно защищены. А мы не знаем точек привязки и не можем привести туда подмогу. Да и сложно нам воевать против такого противника.
