Измененный - Чижовский Алексей Константинович (библиотека электронных книг TXT) 📗
Именно женщина активировала спящую энергосистему чужого корабля. Несмотря на высокий статус, Холла Тез не избегала рискованной работы, лично принимая участие во всех экспериментах. Советник с пониманием отнесся к ее теории, и комбинация из четырех реликтов Создателей стала толчком к дальнейшим исследованиям.
Шагис. Однократный заместитель. Нур. Малый источник. Так называли их люди, но у цивилизации разумных, живущих в воде, имелось свое обозначение артефактов, оставленных Создателями, — Поющие вещи. Некоторые лиири были способны взаимодействовать с этими предметами на уровне, недоступном другим разумным.
Реликты смогли запустить то, что ученые считали источником энергии чужаков. Пирамидка, светящийся шарик, ракушка и двойная спираль — даже сейчас Танцующий-в-Глубине слышал их мелодию.
— Мы пришли к выводу, что проход через аномалию выводит из строя действующие системы, — продолжила женщина. — Решение: этот аппарат. Шесть дублирующих контуров управления, никаких компенсаторов и силовых полей, двигатели… примитивная технология. Это должно сработать!
— Да, — принял решение советник.
Трое людей и крылан заняли места внутри пузыря кабины. Затем вокруг засуетились дроиды и техники, готовя необычный корабль к запуску.
Лиири вернулся в бассейн центра управления, сбросив неудобный костюм. Советник посчитал правильным лично выразить уважение четырем разумным. Возможно, им предстоит пожертвовать собой ради прогресса и будущего Гармонии.
Аномалия поглотила корабль научной группы: тот давно исчез с экранов, и в зале повисла тишина, прерываемая только отрывистыми командами операторов и негромким гулом работающих систем. Танцующий-в-Глубине и Скользящий парили в толще воды, разглядывая крошечными глазками проекционный экран, где вместо знакомого звездного узора колыхалось овальное зеркало портала.
Посреди командного центра застыла в воздухе большая голограмма, на которой быстро сменялись сложные схемы, замирая и снова оживая, — кластер моделировал оптимальную стратегию атаки. Миниатюрные диаграммы и инфоколонки светились на некоторых консолях, но офицеры не обращали на них внимания.
Представитель народа Аш-Камази нетерпеливо махнул лапой, после чего схемы исчезли, а скрытые проекторы сформировали изображение станции.
— Это действительно то, что я вижу? — просвистел Шимшон, закрыв прозрачными перепонками глаза.
— Скорее всего, да, — кивнул глава научной группы корпорации «Рутледж». Гузри вплотную подошел к проекции и ткнул пальцем в зеркальное пятнышко. — Гармония, как и Содружество, ведет работы в этом направлении. Определенно, это действующий прототип!
— Пробой нестабилен, — добавила женщина-ксенолог. — Это все, что мы можем понять из этой картинки.
— Наши стационарные ускорители гораздо больше размерами, а для создания канала требуется четырехточечное позиционирование… — вставил ученый. — Несомненно, эта технология представляет ценность! Необходимо захватить персонал и оборудование!
— К сожалению, мы получили только один сжатый инфопакет. Крейсер-разведчик убрался из системы раньше, чем противник успел среагировать… — доложил офицер.
— Что это вообще такое? — спросил ящер, покачнувшись на своем насесте.
— Большая платформа типа «Голан». Без особых изменений их выпускают уже четыре сотни лет. Стандартный проект с незначительными изменениями, — поспешил пояснить ученый, увеличив изображение конструкции. — Четыре модуля, состыкованных вместе. Здесь мы видим нестандартное оборудование — причальные мачты, антенны… пока неясно, что это. Вероятно, так они создают пробой…
— Они смогут сбежать раньше, чем мы до них доберемся? — Шимшон нетерпеливо заерзал на своем насесте.
— Нет, — ответил капитан. — Мы ушли в прыжок сразу же, как получили пакет. Выйдем в системе Р-15.3 через сорок шесть стандарт-часов. Во всяком случае, так считает искин.
— Маловероятно, — добавил стратег. — Станцию можно переместить по частям, но для этого нужны специализированные корабли. Здесь я их не вижу. Не думаю, что противник воспринял нашего разведчика как угрозу…
— Почему? — поинтересовался Гузри, покосившись на военных. На лице ученого блуждала рассеянная улыбка — он не сомневался, что оборудование и информацию получится удачно продать. Возможно, даже не один раз.
— Станция находится в точке равновесия, — пояснил свою мысль Хукага, мотнув головой. — Если бы хотели спрятаться, нашли бы место получше… Разведчик обнаружил их сразу же, как только появился в системе.
— А это что тогда? — Ящер брезгливо махнул трехпалой конечностью в сторону россыпи ярких огоньков.
— Их флот обороны, — лаконично ответил стратег, и на его лице появилась ехидная улыбка.
— Девять кораблей, — помрачнел руководитель научной группы.
— Девять легких целей для наших ракет, — поправил его Шамаэль. — Не представляют угрозы. Кораблей Центра здесь нет, а с тем, что есть, мы справимся…
— Эти выглядят… внушительно, — не согласился Шимшон, приблизив изображение больших дисковидных конструкций.
— Опорные носители крыланов, — поспешно пояснил ученый. — Их корабли имеют крайне малую автономность, поэтому такие конструкции совмещают функции танкеров и мобильных баз. Гипердвигатели для них нелюди в свое время купили у арварцев. Крайне слабая броня и огромные запасы топлива внутри. Каждый такой вооружен более чем двумя сотнями истребителей.
— Слаборазвитая раса летающих недомерков, — пренебрежительно махнул рукой вояка. — И корабли у них такое же дерьмо!
— Мы сможем их всех убить? — обеспокоенно спросил ящер.
— Без сомнения, — ответил стратег. — Легкие цели. Крыланы не используют нейроинтерфейсы. Современный корабль здесь один — тот, что принадлежит советнику. Остальные — практически безоружный грузовик и модификации арварских крейсеров второго поколения. А их круглые корыта лопнут от пары наших ракет. Даже не знаю, зачем притащили сюда все это старье.
— У Гармонии есть небольшое количество захваченных кораблей республики и даже наших, — вставил ученый. — Вероятно, советник использует трофей Ордена Воссоединения.
— Ну а если эта станция — боевая? — несмело предположила женщина-ксенолог. — Вот эти выступы похожи на стволы орудий…
— Исключено, — не раздумывая, высказался капитан. — Плоскость эклиптики. Точка равновесия. Расположение крайне неудачное. Объект постоянно в тени планеты, что мешает применять вооружение.
— Очень хорошо, — просвистел Шимшон, многозначительно покачав хвостом.
Лиири размышлял, закрыв глаза, когда управляющий зал наполнился гомоном технического персонала и громкими завываниями сирен. Танцующий-в-Глубине взмахнул хвостом, почувствовав активацию портала, — спустя двенадцать больших оборотов научная группа вернулась.
Зеркальная поверхность бурлила, а рядом медленно вращался корабль, удаляясь от станции. Дежурный техник выкрикнул короткую команду, и транспортный луч вцепился в уродливый аппарат, подтягивая к открытым створкам дока. Советник в это время созерцал приближающееся темное пятнышко скитальца на фоне блестящего портала, думая о мирах, которые теперь свяжет воедино транспортная сеть. Ученые не сомневались, что это возможно, — образы, которые передавали Поющие вещи Создателей, были тому подтверждением. Непонятно одно — почему научная группа задержалась, ведь программа предусматривала немедленное возвращение…
Советник неуклюже выбрался на пандус бассейна, и дроиды принялись облачать лиири в костюм. А он в это время не отрывал глаз от большого экрана, где суетились люди и роботы технических служб, встречающие экспедицию. Танцующий-в-Глубине увидел управителя, пару крыланов и три фигуры, затянутые в гладкую, отливающую серебром броню, — защитники всегда готовы к любому развитию событий.
Силовые поля мягко опустили скитальца в центре огромного помещения, куда вполне возможно было загнать крейсер крыланов. Сейчас здесь находился только нелепый корабль научной группы, собранный из подручных материалов. Однако только он вернулся, а продвинутые беспилотные аппараты — нет. Когда гравиплатформа доставила советника в док, из вскрытого пузыря кабины роботы вытаскивали экипаж.
