Жертва для палача (СИ) - Быстрова Мария (читаем книги бесплатно .txt) 📗

Отогнав мрачные мысли, снова покосился на сконфуженных работниц.

– Вы уверены в своих словах? – резко переспросил я, чем вызвал мандраж у полной тетки.

– Да, милорд!

Старый конюх все это время сидел на лавке и никак не реагировал на происходящее. Вероятно, задремал.

– Ну а вы, мистер, видели разыскиваемую?! – без особой надежды спросил я, делая шаг навстречу.

Неожиданно дед открыл глаза и спокойно произнес.

– Была девица, сам видел… Уехала в Вартаку, как вы и сказали, ваша милость. А этих двух просила не выдавать ее! – он хитро зыркнул на работниц.

Тетки в раз обмерли, первая отвела взгляд и начала всхлипывать, а вторая отшатнулась и осела на соседнюю скамейку.

– Золотом подкупила, – с гордостью продолжал сдавать стремительно бледнеющих баб конюх.

– Это правда?! – подскочил к ним взволнованный инспектор.

– Только она не такая, как вы описали… Волосы рыжие, короткие – сразу издали видать, одежда нерабочая… серый дорожный сюртук, а за спиной рюкзак.

– Господиииин! – в один голос взвыла парочка. – Простите нас! Простиииите! Она так уговаривала, мы столько денег-то в жизни не вииидели никогда!!! Не устояли! Никогда больше не возьмем ни монетки!!! Ей богу!

Я поднял руку, прерывая поток причитаний.

– Когда уехала?

– Через час после полудня, – доложил дед.

– Предатель! – хриплым шепотом взвизгнула высокая.

– Молчи, дура! Из-за твоей жадности я в петлю не полезу! Мои глаза хоть и старые, но еще могут разобрать, что ряженая принцесса тебе золото в карман засовывала! – и, смело посмотрев мне в глаза, весь подобрался. – Служу Империи, ваша милость!

Бывший армеец, стало быть… Как мне повезло…

– Чтооо?!! – бабы в ужасе переглянулись, сделавшись серыми.

Время уходит, пора отправляться в погоню… Не спуская выразительного взгляда с работниц, я обратился к инспектору.

– Что вы будете с ними делать, меня не касается, но все должно остаться в тайне.

– Есть, ваша милость, – коротко кивнул командир гвардии, и раздался глухой бух… одна из алчных подружек все же рухнула в обморок.

А я вышел за дверь… Разумеется, никто их пальцем не тронет, но свой урок они получат… лгать магу… агенту Ведомства в лицо…

Лучи закатного солнца освещали стены соседних зданий, окрашивая их в кроваво-алый цвет. Небо рассекали темные полосы перистых облаков, дым из труб розовыми облачками пролетал над крышами. Настроение приподнялось. Кирэн действовала именно так, как я и предсказывал, а значит, она опередила меня где-то…на шесть часов. Одно плохо – границу с Вартакой, племянница уже миновала. Стоило поторопиться.

Светляк летел впереди, озаряя дорогу на сотни метров вперед. Взмыленная лошадь проносилась по лужам, вода разлеталась в стороны, ветер приятно холодил лицо и раздувал плащ. Ночью имперские дилижансы останавливались на постоялых дворах, пассажиры могли снять комнату и поужинать, пока кучер отдыхал. С первыми лучами солнца, повозки отправлялись дальше. Именно там, я и собирался перехватить Кирэн…

Недавно со мной связался Римт и сообщил радостную новость – один из гвардейцев на пограничной заставе заметил в вагончике рыжеволосого мальчишку, дилижанс уехал, а спустя несколько часов пришла ориентировка.

Как удачно я зашел на вокзал и узнал приметы племянницы… Я просто молодец! Впереди у горизонта светились огни заставы, условно отделявшей две провинции друг от друга. По моему приказу границу региона усилили на выезд, но не на въезд… Пришпорив несчастную лошадь, я рванул напрямик через бесконечную равнину. Солдаты на вышке заметили магический фонарь и принялись открывать восточные ворота.

– Кто такой?! – путь перегородил стражник.

Но в следующий миг в проеме за его спиной возник черный силуэт мага в форме агента Ведомства.

– С дороги лорда, придурок!!!

Гвардеец вздрогнул и отпрыгнул в сторону.

– Ваша милость, прошу вас! – в длинноволосом офицере я узнал личного помощника Вальтера. Без преувеличения лучший деструктор в Регесторе и один из немногих сотрудников, знающих о моей истинной роли в Ведомстве. Здесь и сейчас он командовал заставой, а в столице конвоем нашей подземной темницы… Спрыгнув на землю, я огляделся. Усиленная охрана в пятьдесят солдат, семь боевых магов на вахте. Весь двор освещали прожекторы. У каменных стен дорога разделялась на два направления. Для въезда в Вартаку использовали восточные ворота, для выезда западные.

– Мистер Арклин! Мне новую лошадь, и где гвардеец, проверявший дилижансы? Сюда его!

Деструктор на ходу изловил подчиненного и отдал необходимые распоряжения.

– Ваша милость! По приказу лорда Хеклинга, в гарнизоне дежурит ментальный маг.

Вот как?! Вальтер, молодчина!

– Приведите! Вытянуть образ не помешает.

Довольный Арклин кивнул и поспешил к ближайшему бараку, а я откупорил флягу и жадно прильнул к горлышку.

Необходимо лично просмотреть воспоминания гвардейца и исключить возможность малейшей ошибки… и скорее… скорее отправляться в погоню. Путь не близкий, а рассвет наступит через несколько часов…

К великой радости долго ждать не пришлось.

– Милорд! Капрал Корт по вашему приказанию прибыл! – глазастый гвардеец вытянулся передо мной, за широкой спиной замерли два дежурных офицера.

– Капрал, вы досматривали дилижанс, прибывший днем из Дикельтарка? – я снял с рук перчатки.

– Так точно, милорд!

– Рыжая девчонка в мужском костюме. Была такая?

– Да! Сначала, я думал это мальчишка, но когда пришла ориентировка, то понял, почему обратил на него… эээ… на нее внимание – подозрительно миловидное лицо!

– Вам объяснили, что сейчас будет делать этот господин? – я кивнул на бородача средних лет в очках и удлиненном клетчатом пальто, замершего подле Арклина. Ментальные маги форму не носили, и в выборе одежды часто отличались экстравагантностью…

– Так точно!

– Возражения?

– Никаких!

Прекрасно. Не нужно возиться с разрешением на допрос чужого сознания.

– Приступайте, – приказал я очкастому моднику. – Дилижанс, девчонка и кучер, пожалуйста!

В Ведомстве трудилось около сотни ментальных магов, не чтецы, разумеется, способные вытрясти из мозга человека все что угодно, но и они играли важную роль… Добыть нужный образ, прислать его через браслет, и дело сделано. Процедура быстрая, но неприятная. Офицерам пришлось держать под руки теряющего над собой контроль капрала. Парень корчился, вырывался, но взгляда от зачарованных глаз отвести не мог.

Пока экзекуция продолжалась, я отошел в сторону – руку привычно заколол браслет. Римт! За последний час он связывался со мной уже третий раз! И все из-за Кавра! Великому правителю, понимаешь ли, отчет подавай! Эти дерганья порядком меня раздражали. Мысленно рявкнув на подчиненного, я потребовал больше не лезть ко мне и не мешать работать.

Гвардеец все же упал на землю и застонал, растирая глаза кулаками, офицеры оттащили его в сторону. Очкарик сбросил силу с пальцев и молча протянул руку с браслетом. Я пожал ее, установив связь, и тут же в голову хлынул поток чужих воспоминаний и эмоций…

День. Яркое солнце над лесом. Западные ворота. Какие-то шутки. Окрик боевого мага. Работа. Снова работа! Тени… длинная крытая повозка останавливается. Какая? Пятая за сегодня! Кучер. Вглядываюсь. Машинально отмечаю особые приметы. Поднимаюсь в вагончик с эмблемой столичной транспортной компании. Пассажиры. Сколько? Пятеро. Три бабки, господин в черном плаще и мальчишка. Внимание на сумки. Ничего необычного. Официальное объявление о карантине… Еще раз взгляд на рыжего… Странный…

Я затормозил поток образов. Сомнений не оставалось. Кирэн. Из-под кепки торчали обрезанные волосы, на лице нарисованы веснушки… Очень много веснушек. Страшилище невообразимое! Ха! Изабелла увидит такое, всем дворцом придется откачивать… Если никогда не встречал Кирэн в живую, то узнать в этом чудище принцессу Регесторской Империи невозможно. Но это она. Без сомнения.