W-51 - Ришелье Ник (версия книг txt) 📗
У людей когда-то был период взлёта, но его удалось подавить каких-то пятьсот лет назад, раздробив могучее Королевство на части, после разгрома армии и смерти короля феодалы занялись любимым занятием - междоусобицей, и всё это время здешние люди не представляли угрозы. Мало того, помнили разгром, и теперь боялись эльфов, всячески заискивали, тряслись от страха при одном лишь упоминании имён Перворождённых. Казалось, урок пошёл впрок, но тут появились Земляне. Как помнил Заурон, которому, в свою очередь, рассказывали родители, эльфы когда-то существовали и в том Мире, как и гномы, а также множество других рас. Но развоевавшиеся люди умудрились выжить всех. Последняя деревня Перворождённых и гномов, как ни странно, тогда живущих совместно, сожжена среди рудников в Техасе военным отрядом Конфедерации в девятнадцатом веке.
Земляне отличались неуёмным рвением к техническому прогрессу. Инквизиция в средние века не являлась преградой учёным, как ошибочно считают сейчас сами земные учёные. Нет, церковь спасла их - ликвидировав конкурентов, магов, при существовании которых невозможно техническое развитие. Конечно, зачем что-то проектировать, думать, если маг решит большинство проблем одним мановением руки, да ещё и за умеренную плату? Так всегда удобнее, и эльфы не гнали технику вперёд, а людей, загнанных практически в парашу, никто не спрашивал. А если предпринимались попытки, то сначала ответственному за всё барону поступало предупреждение от эльфийских магов. Если тот не усмирял "инаковерцев", в дело вступали лучники или конники, не подводившие ни разу. Как правило, соседи проштрафившегося феодала понимали намёки, и не пытались повторить достижения. Перворождённые намерено загоняли себя и остальных в средневековье, так удобнее контролировать расплодившихся свине... (ну ладно, людей), как остроухие всё время их называли.
Земля занимала позицию здоровенной кости в горле - слишком много сил отняло усмирение местного человечества, отбивание атак Хаоса, слишком много, чтобы связываться с землянами. И теперь не мешало ничего, но те, кого пару столетий назад собирались смять, как пустую жестяную бочку, накачались, прошли всевозможные полосы препятствий, вроде многочисленных войн, и... превратились в чемпионов. Эльфам ни за что не победить землян в открытом бою. Надежды стравить проклятых людей тоже нет - крах подобных планов предсказал интернациональный замок Вольфенштайн. Заклятые враги объединились, чтобы вместе как можно сильнее насолить Перворождённым. И пока вольфенштайновцы наносят ущерб одним существованием. Какой? Естественно, самый болезненный и опасный - моральный.
Все понимают: извращённый людской ум способен придумать самые жуткие орудия убийства, и старым добрым стрелам и мечам с техникой не справиться. Оставалась лишь магия, массивный удар по всей планете, что разом лишит людей главного преимущества. И рукотворный апокалипсис готовится.
Все эти мысли не давали покоя Заурону, он видел их осуществление в счастливых снах, грёзах, которые рассеивались с первыми лучами солнца. И теперь работал на износ, не жалея себя. Всё, что угодно, лишь бы добить последнюю заразу, окопавшуюся далеко, но всё же в пределах досягаемости.
Маг щелчком пальцев потушил трубку - трава мигом перестала тлеть, а едкий, неприятный дым тут же развеялся.
- Ну, что? - нетерпеливо спросил волшебник.
- Убедила, - коротко ответила Мироэль.
Заурон встал. Не в силах спокойно сидеть, принялся расхаживать по комнате.
- Я знал, сработает! - в глазах мага зажглись весёлые костры неподдельной радости. - Я знал, эти свиньи падки на женщин. Меня этот бандит послал, да ещё какими выражениями, а вот тебя, Мироэль... скажи, человечек не мог отказать, верно?
- Боюсь, не совсем так, - эльфийка одной фразой отобрала у волшебника новое оружий против землян. - Скорее, по другой причине, этот Тони меньше всего походит на бабника. Это человек, которого жизнь крепко била, да не раз, но он всё равно сумел добиться, чего хотел. И опять потерял. Мне показалось, он согласился участвовать, но скорее от безысходности: мол, делайте со мной всё, что хотите, хуже всё равно не будет. Может быть, смирился с судьбой, а может, хочет помешать, но пока скрывает гнев. А в решающий момент всё испортит.
- Вот как? - удивился Заурон. - Непросты эти земляне, с местными людьми всегда легче. Пообещай золота, девок или ещё чего, и они твои, делай, что хочешь. Потом, естественно, следует тихо устранить - как-никак, экономия средств. Тем более с этим Маранелло следует подстраховаться.
- Как?
- О, не волнуйся, существует совершенно надёжный метод, хорошо тебе известный, - многообещающе сказал волшебник.
Мироэль всё ещё непонимающе смотрела на него.
- Подсказываю: заключается в одном флаконе, наполненном определённым сиропом, - сегодня эльфийка недогадлива, как никогда. - С таким приторным названием, вспомнила?
- Вы имеете в виду... "Эликсир счастья"?
Заурон кивнул.
- Конечно же, это никакой не эликсир, - рассмеялся он. - И тем более не счастья, но звучит красиво, не так ли?
- Да, - глухо подтвердила Мироэль. - Но...
- Знаю, - отмахнулся маг. - Не использовался уже тысячелетие. Слишком легко обнаруживается, а на последнем Собрании магов ведущих рас запрещен за воздействие, оказываемое на выпившего. Он становится марионеткой того, кто стоит ближе всего, на достаточно долгое время - это жалкое существование может длиться и всю жизнь, до гробовой доски.
- Но вам не кажется, что это... - эльфийка не могла найти слов. - Это слишком жестоко!
- Жестоко? - удивился Заурон. - Я не сторонник жестокости, Мироэль. Но обстоятельства не спрашивают. Скажи, те, против кого... то есть, кого мы спасаем, когда-нибудь жалели эльфов в своём Мире? Нет, вели беспощадную войну на уничтожение, не смотря, кто стоял перед ними - воин, молодая девушка или пятиминутный младенец! А мы их спасаем, и при этом не убиваем этого... бандита. Так чем же мы хуже? По-моему, всё наоборот.
- Но... неужели нет другого способа? Мы же можем отложить нашу помощь?
Заурон не жаловался на помощницу, за одним исключением: её наивности можно поражаться бесконечно. Мироэль никак не могла понять, что нельзя выстроить Рай, не запачкавшись в грязи. Ни при каких условиях - потому, что всегда, при любом раскладе найдутся вредители, считающие личным оскорблением успехи или чрезвычайный подъём других рас. Как слуги Хаоса, так и люди. С первыми вроде разобрались, но вторые ломятся с упорством леммингов, их становится всё больше и больше. Сначала один отряд, затем ещё... а потом эти "человеки" посыпались, как град. На голову бедного Заурона.
- Мироэль, я не могу потерять столько энергии, - развёл руками маг. - Или завтра земляне заполонят всё вокруг. Понимаю, тебе только двадцать человеческих лет, ты не видела лично множества примеров самой истории, доказывающих мою правоту, но - пойми. Поверь, ради всех нас, Перворождённых, сейчас нужно всё, что Мать-Природа может дать, и рассудок одного, далеко не лучшего на той Земле и в нашем Мире, человека, будет достаточной платой за это. К тому же, учитывая убийства твоих сородичей, братьев, Маранелло может отказаться принести в жертву этого... Крашера и штурмовую команду. Надо подстраховаться.
Да. Эльфы всё знали и о диверсанте, и об остальных, Михаэле, Дитрихе, Томсоне, рвущихся на помощь. Всё-таки Храм - территория Перворождённых, где они сильны, как никто. И как нигде. Так что затея землян с самого начала была обречена на неудачу - их уже поймали, обездвижив на время отравляющими стрелами, и бросили в клетки, чтобы на следующий день принести в жертву богине-Природе, как скот. В конце концов, и повод имелся - никто не просил атаковать Храм, могли спокойно отсиживаться в замке. Но нет, не сиделось спокойно. Придётся расплачиваться.
Всё-таки, почему Тони решили сохранить жизнь? Мафиози представлял наименьшую опасность, не являясь профессиональным военным, а остальным эльфам можно объявить, что гангстер - невинная жертва уговоров фашиста Михаэля и остальных... тоже злых и нехороших. Ведь кто-то должен лично пристрелить бывших друзей, так по магическим законам, ведаемым лишь самым сильным волшебникам, энергии получалось в два раза больше. Предательство тоже даёт силу, как это не противоестественно звучит. А она очень, очень нужна для магического удара по целой планете - Земля не уступает размерами планете этого Мира. А кто мог, даже отведав "Эликсира счастья", на самом деле являющимся мощнейшим наркотиком, отбивающим любое сопротивление приказам, лучше исполнить волю Матери-Природы, как не волк-одиночка, совершенно случайно попавший в эту компанию "боевых псов"? Никого не знает, знаком с остальными от силы несколько дней... идеальный вариант для подставы.
