Черный город (СИ) - Криптонов Василий (читать книги онлайн полностью .TXT, .FB2) 📗
— За то, что взорвал пудреницу? — предположил я.
Мы сидели в кабинете деда. Через несколько часов должен был начаться бал, у Нади в комнате толкалось, наступая друг другу на пятки, штук пять специалистов и специалисток по всему — начиная от макияжа и заканчивая последней складкой на платье. Я же, примерив пошитый на меня фрак, удовлетворённо кивнул и на этом сборы с моей стороны были закончены.
— Н-да... — покачал головой дед. — Ну а разве я мог поступить иначе? Если уж информация оказалась у меня в руках, я, как дворянин и патриот...
— Ясно, — улыбнулся я. — Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Знаешь ведь. А инициатива — она вообще...
Тут я осекся и не стал посвящать деда в тонкости солдатского фольклора.
— Не нравится мне это, — сказал я, указав на коробочку с подарком.
— Что именно? — спросил дед.
— На подставу смахивает.
— Подставу? — Дед нахмурился.
— Ну, не знаю, как по-вашему называется, — поморщился я. — Ловушка?
— Исключено! — Дед резко поднялся, одёрнул домашний сюртук; лицо его сделалось болезненно суровым. — Я получил подтверждения от людей из внутренней разведки, мне передали сведения от самого императора...
— Ну а я жизнь прожил в мире, где слова «правительство» и «предательство» не только прекрасно рифмуются, но ещё и являются полными синонимами, — парировал я. — Не нужно быть наивным, дед. Ты ведь не разговаривал с императором лично. Тебе передали сведения. А мы не можем быть уверены, что в окружении императора не затаился предатель. Люди, находящиеся у власти, как правило играют в свои собственные игры. А все остальные в этих играх — пешки. Пока мы нужны — нас двигают вперёд. Как только такая надобность отпадает — нас внезапно и подло берут на проходе. И нужно либо учиться предугадывать, когда тебя собираются убрать, либо — что надёжнее, — всегда быть настороже.
Тут дед, прищурившись, присмотрелся ко мне.
— Ты что... удерживаешь глушилку?! — изумленно спросил он.
Я утвердительно кивнул.
— В моём доме?! От кого?!
— Не от кого, а от чего. — Я показал на коробочку.
— Но ведь эта пакость начнёт действовать только тогда, когда её откроют!
— Нет, дед. Нам сказали, что она начнёт действовать тогда, когда её откроют. По факту же мы даже не уверены, что там внутри — кулон.
— А что же там ещё может быть?
Я закатил глаза. Ох уж мне эти благородные...
— Ну, так, если навскидку... Капсула с ядовитым газом. Отравленный шип на пружине. Миниатюрное взрывное устройство... Хотя последнее вряд ли. С вашим уровнем технического развития взрывное устройство такого размера приведёт максимум — к ожогам. Впрочем, согласен — даже этого будет достаточно для того, чтобы меня пристрелили прямо в бальном зале, просто на всякий случай. И это я ещё молчу о разной магической ерунде. Не силен в подобных вещах, сам знаешь.
Дед опасливо посмотрел на коробочку. Кажется, мои слова не пролетели мимо его ушей.
— Думаешь, мы должны её открыть?..
— Если откроем — об этом точно узнает тот, кто её изготовил, — мотнул я головой. — Я бы предложил как-то просканировать подарок магией, но с пудреницей у тебя вышло не очень.
— Ты забываешь, что я — не шпион! — повысил голос дед.
— Я, между прочим, тоже, — напомнил я. — И изначально не хотел во всё это ввязываться. Потому что любые шпионские игры всегда упираются во что-то вроде вот этого.
— И что ты предлагаешь? — устало спросил дед.
— Сыграю пятьдесят на пятьдесят, — развёл я руками. — Меньше не могу, больше — не стану.
— Не понимаю тебя...
— А тебе и не надо, — улыбнулся я. — Главное, чтобы я сам себя понимал. Теперь слушай, что нужно сделать тебе. Собери самое необходимое. Под необходимым я подразумеваю деньги и документы. Забронируй номер в гостинице попроще на чужое имя. Заселись туда вместе с Ниной и жди утренних газет. Если в газетах всё будет плохо... Ну, двадцать с лишним лет жизни в подполье я тебе за час в голову не вложу, увы. Придётся крутиться самостоятельно. Будь готов выехать за границу. Если станет совсем плохо — найди Комарова. Да-да, ты не ослышался. Того самого Комарова. Скажи, что мне требуется его последняя услуга. Думаю, Федот Ефимович подскажет, как вам выбраться. Сумеет помочь и с документами, и со всем прочим.
Дед побледнел, но ничего не сказал. Видимо, то, что Комарова я назвал по имени отчеству, говорило само за себя.
В дверь постучали.
— Что ещё?! — рявкнул дед, а я быстро убрал глушилку.
Дверь приоткрылась, и в кабинет просунула голову Китти.
— Ваше сиятельство, Константин Александрович, — пролепетала она. — Привезли ваши перчатки.
— Мои что?
— Бальные перчатки. Нина Романовна просят вас подойти, примерить.
— Господи... — Я покачал головой и посмотрел на деда исподлобья. Пробормотал себе под нос: — Я слишком стар для этого дерьма... — и встал.
* * *
Во дворец мы с Надей ехали с Трофимом. Сидели вдвоём на заднем сиденье, где я едва помещался из-за пышного платья сестры.
— Наш первый бал во дворце! — восхищалась Надя. — Костя, ты рад? Скажи же, что ты рад!
Мне было некомфортно в одежде, созданной исключительно для того, чтобы торжественно демонстрировать себя. Рукам было жарко в перчатках. Хотелось кого-нибудь убить, но пока подходящих кандидатур на горизонте не было.
— До того счастлив — даже не знаю, что сказать, — буркнул я. — Дай бог, чтоб не последний.
Надя горячо меня поддержала. Но она-то имела в виду, что нас часто будут приглашать. Я же, как всегда, подразумевал нечто более мрачное. Если меня действительно собираются подставить, то, в худшем случае, мы с Надей из этого дворца живыми не выйдем.
Впрочем...
Я вдруг призадумался. Вряд ли на балу будут дежурить серьёзные бойцы. Под серьёзными я подразумеваю войска специального назначения. Скорее — императорская гвардия, от которой требуется в основном красота и безрассудная отвага. А с учётом того, что я досконально изучил план Зимнего Дворца, думаю, у меня получится уйти оттуда с Надей в случае, если начнётся жара. Жизни свои мы сохраним. Только вот репутации рода — конец. Не говоря уж о серьёзнейшем ударе по репутации белых магов как таковых...
Надя опять что-то защебетала, а я взмахнул рукой, погрузив нас в магическую звуконепроницаемую камеру.
— Слушай внимательно, — сказал я, глядя на дорогу. — Как только войдём в аванзал, я отойду в угол. Влево или вправо, пока не знаю, посмотрю по обстоятельствам. А ты, как только я отойду, развернешься и выставишь Щит между мной и собой. Поняла?
Глаза Нади округлились:
— Господи, Костя! Что ты задумал? Зачем?!
— Просто сделай, — сказал я сквозь зубы. — Это — Щит, он никому не принесет вреда.
— Но я должна знать, зачем! — настаивала Надя.
— Я же тебя не спрашиваю, почему Вова чинит мою «слегка помятую» машину вот уже второй месяц.
Как по мне, это был слабый довод, но он неожиданно подействовал. Надя покраснела, отвернулась и буркнула:
— Хорошо...
Совесть немного кольнула: подпортил ребёнку праздник. Ну да ладно, жизнь — дороже. Честь, быть может, ещё дороже, хотя тут уже вопрос дискуссионный. Беда в том, что и честь тоже легко превращается в инструмент манипуляции в умелых руках. Сколько уже дураков так погибли...
Роскошные автомобили, которых не увидишь на дорогах в любой день недели, один за одним подъезжали к дорожке, ведущей ко входу во дворец. Надя еле дышала, аж побледнела вся.
— Ты в обморок не упадёшь? — участливо спросил я.
— Отстань, — огрызнулась сестра.
— Господи, да это просто светское мероприятие, Надя. Вести себя, как подобает в таких случаях, говорить ни о чём, выпить пару бокалов, станцевать пару танцев — и всё. Ты это делала уже тысячу раз. Ну, может, за исключением бокалов...
Тщетно. Сестра меня не слышала. От предвкушений у Нади капитально закоротило мозги, она ждала волшебную сказку, в которой была принцессой. И даже если бы я рассказал ей пошлый анекдот — услышала бы рыцарскую балладу.
