Ксенофоб - Шенгальц Игорь Александрович (читать книги бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
С тех пор я о нем ничего не слышал.
А вот дядя Отто, ставший косвенной причиной всех перемен в моей жизни, стоял теперь, широко улыбаясь белозубой улыбкой, и бесцеремонно разглядывал меня с головы до ног.
— Кира, как же ты возмужал, мой мальчик! Дай-ка я тебя обниму!
XXI
СЕКРЕТ ДЯДИ ОТТО
От объятий я воздержался, отодвинувшись чуть назад. Впрочем, дядя не обиделся, он все так же широко улыбался.
— Сколько лет, боже! Сколько прошло с нашей последней встречи? Кира, ты не помнишь?
— С того момента, как вы бежали из империи, похитив некие чертежи и разрушив мою судьбу? — холодно переспросил я. — Лет пятнадцать.
— Пятнадцать лет — целая вечность! — Дядя демонстративно закатил глаза и поцокал языком. — Как же я был тогда молод и безрассуден. Знал бы я, чем все кончится...
— Отказались бы от вашей затеи?
— Нет, — удивился Отто, — я позвал бы тебя с собой. Ведь ты бы не отказался? Ты был горяч сердцем в те годы и склонен к авантюрам. И вдвоем мы свернули бы горы... А в итоге я не слишком преуспел, скажем честно, да и ты, как я слышал, не в фаворе у судьбы?
— Еще бы, — внезапно разозлился я, — с вашей-то помощью! Вы знаете, что из-за вас меня выперли из полиции? Более того, я едва отделался от обвинений в государственной измене... а это каторга! И ответ на ваш вопрос — я бы отказался. И вы это прекрасно тогда понимали.
— Ну, — развел руками Отто, — с другой стороны, представь, что ты до сих пор работаешь в полиции. Что бы ты там делал? В лучшем случае перебирал бы бумаги в управлении. Незавидная доля. Так что давай не будем о прошлом. Мне, знаешь ли, тоже досталось. Проблем хватало! Главное, думать о светлом будущем... а оно обязано быть светлым!..
Симбирский и управляющий с интересом прислушивались к нашему разговору, но никак его не комментировали. Интересно, знал ли Степан, что мы с Отто связаны родственными узами, или для него личность Перевозчика являлась тайной... Я наконец опомнился и взял себя в руки. Выяснять частные обиды при посторонних было стыдно.
— Наш контракт в силе? — спросил Степан у моего дяди.
— Конечно, к вечеру все будет доставлено.
— Бреннер... кхм... Кирилл Бенедиктович, вы хорошо поработали вчера. Джо мне обо всем подробно доложил. Вы сделали даже больше необходимого. Но канал в итоге все равно оказался временно заблокирован, так что ваш... хм... дядя появился весьма вовремя.
— Так уж вышло, — покивал Отто, — я всегда прихожу в нужный момент.
— Что же, мне доложили, что погрузка уже завершена и вы увели транспорт. Мои люди тем временем подготовят следующую партию.
— Тогда мне лучше поторопиться. Кира, вижу, у тебя ко мне много вопросов. С удовольствием отвечу на них, но по дороге. Составишь мне компанию?
Я кивнул. Арестовать и допросить дядю я не мог при всем желании. Оставалось попробовать его разговорить. Конечно, я прекрасно понимал, что Симбирский заранее рассказал Отто о моем интересе, и тот, если бы не хотел меня видеть, просто не явился бы. Дядя Отто в этой жизни любил только две вещи: себя и деньги. Поэтому, чтобы вывести его на откровенность, требовалось сыграть одной из этих двух карт. Либо в самом деле сдать дядю в Девятое делопроизводство, да снять этим с себя все давние обвинения. Вот только в таком случае ответы на мои вопросы услышат совсем другие люди...
Управляющий нажал секретную кнопку под столом, и часть стены раздвинулась, открыв нам проход достаточный, чтобы в него протиснулся человек. Мне это совершенно не понравилось. Если меня решили посвятить в контрабандистские тайны, то пути назад у меня нет. А я хотел вернуться домой.
Симбирский тоже прекрасно это понимал, но лишь подмигнул мне на прощание, а дядя уже прошел в тайный ход, едва не испачкав белоснежный костюм, и настойчиво потянул меня за рукав, предлагая следовать за ним.
Я едва не застрял, но все же сумел протиснуться за дядей. К счастью, миновав узкий вход, мы оказались на небольшой площадке, и стало просторнее.
С площадки куда-то вниз вела узкая винтовая лестница. Отто уже спускался по ней, и мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Мы миновали несколько пролетов, на этом лестница кончилась, и мы остановились перед темным ходом.
— Мы находимся в секретном туннеле, — охотно поделился информацией Отто. — В качестве запасного пути для отхода он подходит идеально.
Опять туннель, да сколько можно?!
— От кого мы бежим?
— Сейчас? Ни от кого. Нам просто требовалось уйти незаметно. Вокруг доков Симбирского снуют шпики всех мастей. А афишировать нашу с тобой встречу я не желаю.
Оставалось только понять, зачем вообще дядя Отто захотел со мной увидеться после стольких лет, которые он, как я уже догадался, провел не только в гостях у бриттов, но и посещая временами инкогнито былую родину.
Шли мы в этот раз, к счастью, недолго, уже через десять минут туннель вывел нас к небольшой закрытой бухте. Людей здесь не было. Сбоку у пирса были свалены в кучу гнилые пустые ящики, на воде покачивались несколько лодок.
Но не это привлекло мой взгляд.
Неподалеку от лодок на воде я заметил странный аппарат. Размерами с небольшую яхту, аппарат имел вытянутую сигарообразную форму и был оборудован в носовой и хвостовой части двумя винтами.
— Позволь показать тебе «Курьер» — корабль, способный плыть под водой! — Отто торжественно указал на судно.
Идея U-ботов, или подводных лодок, была не нова, отдельные энтузиасты даже представляли свои проекты, но отчего-то до сих пор ни одна страна мира не взяла подобный проект на вооружение. Прежде я полагал, что ни одно из изобретений не оправдало возлагавшиеся на него ожидания, но сейчас мне внезапно подумалось, что кое-кто услугами господ изобретателей все же воспользовался, да только все это оказалось настолько засекреченным, что обычные граждане, к коим относился и я, были не в курсе дела, и даже вездесущие журналисты ни о чем еще не пронюхали.
— Да-да, я знаю, о чем ты сейчас думаешь! — Дядя приблизился к лодке, произвел некоторые манипуляции у борта и выдвинул трап. — И ты прав. Именно эти чертежи я... хм... позаимствовал в свое время. Да, я планировал продать их бриттам и жить безбедно, но в итоге все получилось несколько иначе.
— Чертежи не купили? — В моем голосе помимо воли промелькнули нотки ехидства.
— В них не поверили, — развел руками дядя. — Посчитали меня агентом империи, я едва унес ноги. Дураки есть везде, даже в Секретной службе ее величества... Был там один тип, любитель смешивать, но не взбалтывать, он так на меня насел, что мне вновь пришлось бежать.
— И что было дальше?
— Дальше? Много всего. Но в итоге лодку я построил, даже несколько усовершенствовал проект, заменив дизельный двигатель на энерготанки. И теперь мой «Курьер» преодолевает расстояние до островной империи меньше чем за сутки. Представляешь, племянник, всего сутки! И никто, никакие пограничные службы не могут меня обнаружить.
Кажется, я начал догадываться, каким именно способом в Руссо-Пруссию поступал контрабандный товар. И, наверное, не только контрабанда. Подобный канал связи не могли не использовать для агентурной деятельности — идеальная тропа.
— Багажный отсек не слишком велик, — подтвердил мои размышления Отто, — но сотня ящиков в него влезает. А большего и не требуется.
— Позвольте уточнить, вы похитили секрет корабля, улучшили конструкцию, и все, чем вы занимаетесь, это банальная контрабанда виски?
— Да, мой мальчик, банальная контрабанда, — развел руками дядя. — Сейчас виски, до этого гашиш, не буду скрывать... Шелка возил самые лучшие. На что есть спрос, то дядя Отто и доставит. На жизнь, к счастью, хватает...
Нет, что-то тут не сходилось. Дядя Отто явно преуменьшает свои деяния. Не тот он человек, чтобы довольствоваться малым. Виски, гашиш, шелк. Да и сотрудничество с Симбирским выглядело в этом свете весьма подозрительно. Почему бы Степану попросту не убрать владельца лодки с дороги, захватив ценный приз в свое единоличное владение? Управление у подводного судна не может быть слишком сложным, а довольствоваться сотней ящиков контрабанды в неделю слишком мелко для Симбирского с его амбициями. На этом можно сделать неплохие деньги... но не стать номером один, к чему стремился Степан.
