Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег (читать книги онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
Цесаревич расторопно выпрыгнул из автомобиля, бегло пробежавшись взглядом по округе. Вроде, репортеров не видно, но несколько прохожих все же есть. Они мгновенно узнали болид Огнеслава и, конечно же, с интересом наблюдали за ним. Не стоило даже сомневаться, что завтра вся страна будет знать о том, с кем Цесаревич проводил время в неофициальной обстановке. Хотя это все равно было бы неизбежно. Не скрываться же Огнеславу под маскирующими заклинаниями карающих.
— Прошу, ваше сиятельство, — мужчина галантно приоткрыл дверь авто, предложив руку в помощь.
Анариэль, не привыкшая к местным правилам хорошего тона, осторожно выпорхнула из мягкого кресла, лишь кончиками пальцев коснувшись ладони Цесаревича.
— А здесь довольно мило…
Княжна с интересом рассматривала местную растительность, создававшую ощущение легкого диссонанса. Пестрые листья деревьев имели все возможные оттенки, кроме зеленого. Преобладали пурпур и порфир, сам парк скорее напоминал дикую рощу, чем ухоженный сад или сквер. В ноздри ударил не нежный запах цветов, а нечто напоминавшее тонкий полынный аромат.
— И необычно, — закончила свою фразу Анариэль.
— Да, персона, с которой у меня сегодня назначена встреча, любит необычные места. Нескучный сад как раз в ее стиле. Пройдемте, нам туда.
Цесаревич, неспешно направился от мощеной камнем стоянки к усыпанной алой каменной крошкой парковой дорожке. Руки автоматически пробежали по воротнику красного мундира, поправляя эмблемы войскового атамана. В душе рождались искры нерешительности. Стоило ли идти сюда с княжной? Наверняка нет. Но был ли другой выход? Желаниям отца лучше не перечить. Императору и Мстиславу виднее, как лучше поступить в том или ином случае. Борислав Варашевич обладает мудростью всех своих предшественников, а Каратель имеет многовековой опыт и знания почти во всех областях жизни. Другое дело, что же теперь придется пережить самому Огнеславу по вине старших?
Огнеслав уже встречался с Кхэль Собун и ее родителями после совместной войны Российской империи и империей Корё против Мистических островов. Тогда Цесаревич был всего лишь поручиком, а вантхэджа, еще носившей имя Ми, исполнилось пятнадцать лет, и та никак не желала облачаться в женский наряд, предпочитая ему мужской. Она продолжала выходить в нем на светские приемы, даже несмотря на страшные кары со стороны Баоёнъ хванчже. С тех пор судьба не сводила их вместе, но, по рассказам старых друзей, Собун приобрела женский шарм, все больше становясь похожей на свою мать — прекрасную, но смертельно опасную лисицу. Из-за чего, в принципе, и была пока удалена от двора своего отца, не желавшего лишний раз вспоминать о жене, которую ему пришлось казнить. К счастью, Собун вантхэджа оказалась непричастна к секте пикумихо, унаследовав от отца сильную волю и правильное воспитание. Именно она, собственно, и предупредила хванчже о готовящемся заговоре.
Собун хитра, ее реакции непредсказуемы. Но, несмотря на свои не самые радужные мысли о предстоящей встрече, Цесаревич продолжал мерно шагать, любуясь экзотическими деревьями и их терпким ароматом. Из глубин парка уже доносилась приглушенная листвой мелодия. Тяжелая музыка магических гитар и барабанной установки гармонично переплеталась с мелодичным женским вокалом.
По крайней мере, у Ее Императорского Высочества неплохой вкус.
— Как Вам музыка? — спросил Огнеслав у своей спутницы.
— Под стать этому саду, — улыбнулась княжна. — Необычно.
Несмотря на улыбку, от Огнеслава не укрылось легкое смятение, промелькнувшее на лице Анариэль. Похоже, современная интерпретация музыки прошлой эпохи ее привела в замешательство.
— Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество! — вытянулся по струнке работник театра, завидев Огнеслава. — Крайне рады видеть Вас в Нескучном саду!
— Кхэль Собун вантхэджа находится в отдельной ложе? Проведите нас к ней. Если можно, более неприметными путями.
При первых же словах Цесаревича перед ним, как черт из табакерки, выскочило новое лицо:
— Конечно, Ваше Императорское Высочество! К счастью, нас заранее оповестили о вашем прибытии, и мы успели подготовиться! Разрешите представиться, Адгур Маратович, управляющий данным театром. Прошу, следуйте за мной, Ваше Императорское Высочество.
— Идемте, ваше сиятельство. Придется поблуждать по техническим коридорам, — извиняющимся тоном сказал Огнеслав. — У меня нет желания мешать своим внезапным появлением выступлению. Попробуем появиться тихо и незаметно.
Управляющий, по всей видимости, относящийся к абнауаю, лесным людям, имел две пары рук, был покрыт жесткой колючей зеленоватой шерстью, глаза его были красные, словно налитые кровью, а улыбка — полна острейших зубов. В целом вполне соответствующий театрал для Нескучного сада.
Адгур быстро и без лишних разговоров провел Цесаревича к отдельной ложе. Уже через пять минут ничем не примечательная каменная стена с тихим шелестом сдвинулась в сторону, яркий свет солнца резанул глаза, придя на смену полумраку технического коридора. Проход открылся как раз за коротким рядом мягких кресел, установленных в небольшой, укрытой тентом отдельной ложе. Все места в ней были свободны, за исключением одного.
Собун вантхэджа моментально среагировала на звук за спиной, плавно повернувшись лицом к новоприбывшим. Огнеслав даже успел заметить мелькнувшую на ее лице улыбку до того, как кремовый веер с красными маками не оставил на виду лишь загадочно мерцающие бордовым огнем очи. Они, необычно большие для жителей Корё, выдавали в ней примесь крови западных народов.
— Огнеслав, сколько лет, сколько зим! — лукаво пропела Собун, даже не потрудившись встать. Говорила по-русски она превосходно, благодаря ментальной магии она могла в совершенстве изучить любой язык. — Ты ведь не против отбросить некоторые формальности?
Принцесса династии Кхэль была юной девушкой с длинными черными волосами, гладкие локоны которых ниспадали вниз, и сдерживала их лишь тонкая паутинка, искусно сплетенная из нитей золота и украшенная драгоценными камнями. Носила она традиционный наряд для своего государства — блузку алого цвета с позолоченным поясом и пышную багряную юбку до пола, украшенную золотыми сливовыми цветами. Поверх было накинуто белое пхо, скрывающее даже юбку, своеобразное длиннополое пальто с широкими рукавами, которые, как и ворот, были украшены красным узором. Похоже, несмотря на летнюю жару, она не испытывала дискомфорт, одевшись красиво, но излишне тепло — как всегда, спасает магия. Как, в общем-то, и Цесаревича, облаченного в парадную форму.
— Все нормально, — с улыбкой ответил Цесаревич, присаживаясь на свободное кресло и пригласив сделать то же самое Анариэль. — Знакомься: Анариэль, княжна буквально сегодня присоединившегося к Империи народа эльфов. Так сложились обстоятельства, что сейчас я помогаю ей адаптироваться в имперском обществе. Анариэль, это Кхэль Собун вантхэджа, Алый Феникс, дочь Императора Корё, нашего доброго друга и союзника.
— Да осияет Вас благодать Порядка, Ваше Императорское Высочество, — доброжелательно поздоровалась Анариэль.
— Рада знакомству… — чуть сузив глаза, сказала Собун, не отстранив от лица веер.
— Она старше тебя более чем на пятьсот лет, Собун, — с легким упреком заметил Огнеслав.
— … ваше сиятельство, — словно так и собиралась, закончила приветствие принцесса и обозначила неглубокий поклон.
— В обществе Корё сильно традиционное уважение старших, — пояснил Огнеслав. — Даже багрянородные персоны выказывают чуть больше уважения к собеседнику, если он на несколько сотен лет старше них.
Веер, прикрывающий лицо принцессы, жалобно скрипнул в тонкой девичьей ладони, но остался на месте.
— Сколько же вам лет, Собун вантхэджа? — без скрытого умысла, просто с целью поддержать разговор, спросила Анариэль.
— Тридцать восемь, ваше сиятельство.
— По факту двадцать пять. В Корё традиционно принято добавлять к реальному возрасту еще от двух до двадцати лет в зависимости от видовой принадлежности, — невозмутимо добавил Огнеслав.
