В пасти Джарлака - Харькин Борис (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .TXT) 📗
– Не может быть!
– Зачем тебе проблемы, под старость-то лет? Лечил бы коз своих. Выдай зеленорылого и этих… эльфов фальшивых, и мы уйдем. Даже хибарку твою сжигать не станем.
– Я бы с радостью. Токма где ж их взять-то?
Элеондил начал выходить из себя, губы побелели, глаза загорелись:
– Не надо с нами ссориться, старый сморчок! Или ты против эльфов?!
– Я? Ни в коем случае, почтенный! Я ельпов завсегда почитал! Водить с вашим племенем дружбу для меня честь большая!
Командор подошел к волшебнику поближе. И тут его взгляд упал на котел.
– Это для чего?
– Как – для чего? Покушать себе варю. Похлебку.
– Подозрительно. Если ты один, то зачем такой огромный котел? Вот для беглого голодного орка и его дружков… особенно толстого…
Элеондил заглянул в котел. А когда поднял лицо, оно было белое от ярости, покрасневшие глаза, казалось, испепелят старика:
– Ах ты, грязный эльфоед! Ты будешь умирать очень медленно! Обыскать дом! А этого держите на прицеле, если попробует выкинуть какой-нибудь фокус – сделайте из него решето.
Трое эльфов вскинули луки, а остальные, обнажив мечи, метнулись к дому. Бесшумно и мягко, как охотящиеся кошки.
Теперь мы точно влипли!
– За мной! – шепнула Ника.
Она отодвинула половик, и мы увидели тяжелую крышку люка. Сама Ника не смогла ее сдвинуть, но ведь с нами был Зябба. Он поднял крышку легко, словно пушинку.
Вниз вело несколько ступенек, оттуда пахнуло сушеной травой и кореньями.
Спустившись, мы очутились в погребе. Воздух здесь был спертый и холодный, но сухой. Зябба закрыл за нами люк, а Ника зажгла масляную лампу. Ровный свет залил подвальное помещение.
Вдоль одной стены тянулся ряд здоровенных бочек, вдоль другой – полки. На полках – банки с соленьями, преобладали любимые стариком грибочки. С потолка свисали пучки сушеных трав.
Сверху послышался грохот – это эльфы вынесли входную дверь и принялись шуровать по дому.
Я не понял, на что надеется Ника. В подвале не отсидишься. Васяна тоже волновал этот вопрос. Он убежденно сказал:
– Найдут! Найдут и выкурят!
Внучка волшебника, не обращая внимания на пессимистические прогнозы, открыла одну из бочек. Неужто думает, что если мы спрячемся в бочках, то нас не найдут? Еще как найдут и в них же замаринуют, а потом порадуют Джарлака деликатесом.
Я стоял ближе всех, поэтому Ника дернула меня за рукав и, указав на бочку, велела:
– Залезай!
Ну вот! Подозрения подтвердились. Может, лучше дать ушастым бой? Зябба и Убарг дорого стоят.
– Быстрее, – прошипела Ника и ударила кулачком мне под ребра.
Сильный аргумент, пришлось лезть в бочку. Я перелез через край, свесился, но все не мог нащупать ногами дно.
Ника уже всерьез рассвирепела:
– Прыгай, остолоп! Скорей же!
Я прыгнул. Пролетел метра два и приземлился на пятую точку. Вокруг было темно. Неужели подземный ход?!
– Посторонись! – рыкнули сверху.
Я немного отполз в сторону. И вовремя. На то место, где я только что сидел, плюхнулся Пришибленный.
Ариэль медлила, боясь спрыгнуть, но кто-то (скорее всего, Зябба) ей помог.
Затем спустились и остальные.
Последней спрыгнула сама хозяйка.
– Когда живешь по соседству с эльфами, надо быть готовым ко всему, – наставительно пояснила она.
Они тут точно были готовы ко всему. Когда Ника зажгла масляный светильник, я увидел несколько мечей, арбалетов, ножей, мешки с провизией, моток бечевки, с десяток факелов. Короче, все необходимое для дальнего и опасного путешествия.
Ход был узким, а потолок нависал низко, так что пришлось идти гуськом и пригнувшись. Из укрепленных балками земляных стен торчали сырые корни.
Мы прошли шагов сто, не больше, когда лаз закончился тупиком. Однако вверху был люк, и к нему вела трухлявая лестница.
Один за другим мы вылезли и оказались в густых зарослях кустарника. Сквозь ветки был виден дом, окружившие его эльфы и сгорбленный Мерриор под прицелом лучников.
Васян прошептал:
– А как же сэнсэй?! Надо его спасать.
– Если кого и надо спасать, так это ушастых! За дедушку не волнуйся. Пойдемте, он нас догонит у оврага.
Внезапно за кустами раздался шорох. Все затаились. Даже Пришибленный понимал, что лучше вести себя тихо.
Я осторожно выглянул из кустов и увидел Чебурашку. Тот что-то бормотал под нос. До меня донеслось:
– …глупцы. Сейчас этот старый пень начнет колдовать, и от вас одни уши останутся. А я не дурак, я здесь подожду… и продырявлю его исподтишка. А потом вернусь, и королева сделает меня командором. Больше надо мной никто не будет смеяться! И бить не будет! – Чебурашка потер фингал, который в темноте чуть ли не светился. – Больше никто не будет меня би…
Он не договорил, потому что подкравшийся Зябба мощной плюхой отправил его в нокаут. Эльф даже пикнуть не успел.
Возле дома ушастые что-то кричали, безуспешно пытаясь найти нас. А мы вот они – тихо уходим лесом.
Вскоре крики стихли, их заглушили ночные шорохи.
Надеюсь, Ника права – за дедушку не стоит беспокоиться. Но мы с Васяном все же немного волновались: эльфов много и стреляют они метко. Впрочем, Ника нисколько не переживала, и мы тоже успокоились. В конце концов, она лучше знает боевые навыки своего деда.
Отряд у нас был небольшой. Если наткнемся на эльфов, нам не поздоровится. Зябба, конечно, боец отменный. Да и Убарг должен знать, как с боевым топором обращаться, – он же орк, а у зеленых это в крови, даже у пришибленных. Ника может из арбалетика пару-тройку эльфов продырявить. А нам с Василием хоть и досталось по мечу, но мы ими разве что колбасу на бутерброд сможем порезать. Про Ариэль я вообще молчу.
Поэтому пришлось сделать крюк, чтобы как можно дальше держаться от территории эльфов.
Двигались быстро. У меня все время было неприятное ощущение, что ушастые идут по нашему следу. Именно эти мысли придавали нам со Стольником сил. Самым слабым и медленным звеном в отряде была Ариэль. Но она понимала, что эльфы церемониться не будут, и изо всех сил старалась не задерживать отряд.
Шли всю ночь и день, почти без остановок. На Ариэль было жалко смотреть, она чуть ли не рыдала. Зато мы достигли цели до темноты.
Кусты раздвинулись, и мы увидели овраг. Сам бы я его не узнал, мало ли в лесу похожих оврагов. Тем не менее Ника уверенно заявила, что это именно тот.
– Ну что, пойдем домой? – спросил Васян.
Я не мог поверить. Достаточно спуститься – и мы дома! Было даже как-то боязно.
Все-таки странный какой-то портал, ни очертаний, ни свечения. Обычно в компьютерных играх бывает какая-нибудь светящаяся дверь, а здесь вообще ничего. Самый заурядный овраг.
– С богом! – сказал друг и прыгнул вниз.
Ничего не произошло. Васян не исчез, он стоял на дне оврага, на лице застыла растерянность.
Я тоже спустился. Мы принялись ходить туда-сюда. Через минут пятнадцать нам это надоело. К этому времени мы уже излазили буквально каждый миллиметр. Никакого портала!
– Может, это все-таки не тот овраг? – предположил Стольник.
– Тот, тот, – уверила Ника. – Дедушка говорил, что портал в иной мир открыт не всегда.
– И что нам делать?!
– Подождем деду.
Ага… Деда сейчас разбирается с «ельпами» и неизвестно когда еще придет!
Правда, делать все равно нечего. Старик единственный из нас всех, кто хоть что-то смыслит в порталах.
Раз так – я решил вздремнуть. Расстелил на земле куртку, улегся и мигом уснул.
Утром меня разбудил Васян. Все уже проснулись, а Зябба даже успел поохотиться и раздобыть пару жирных кроликов. Их испекли в углях, наскоро позавтракали.
Внезапно Зябба насторожился. Я прислушался, из-за кустов донеслось блеянье козы.
– Это Эсмеральда! – обрадовалась Ника. – Я же говорила, что дедушка придет.
У всех глаза на лоб полезли, когда из-за деревьев появился не дедушка, а сам… Элеондил. На поводке он держал козу с голубым бантом на шее.
