(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ) - Тигиева Ирина (читать полностью бесплатно хорошие книги txt) 📗
- Ещё бы!- выдохнул Туэ.- Пожалуйста, продолжай...
Я закончила описание казни лорда Старка, рассказала, как Арье удалось покинуть Королевскую Гавань, и развела руками.
- На сегодня всё.
Среди моих слушателей снова поднялся переполох. Но Ээрикки тоном, не терпящим возражений приказал всем убраться, и никто, включая Баако, не посмел ослушаться.
- До конца истории далеко, хватит ещё минимум на неделю,- попыталась я их утешить.
Векеса ласково потрепала по плечикам братьев и легко тронула за ножку зазевавшегося Баако, тот возмущённо фыркнул. Ээрикки округлившимися глазами проследил, как ово, прошлёпав к кровати, без церемоний забрались под одеяло, как Баако шлёпнулся на подушку, и повернулся ко мне.
- Они продолжают спать с тобой?!
- А где ещё им спать? Не скрючившись же на креслах!
- Они могут вытянуться на них в полный рост!
- Распоряжусь, чтобы в покои домины принесли ещё одну кровать,- поспешно вмешался Конан.
- Главное, что сейчас будут спать крепко,- мурлыкнула Векеса, довольно покосившись на свою ладонь и, отвечая на мой непонимающий взгляд, пояснила:
- Яд Нуру. Прикоснувшись, я нанесла его им на кожу. Твоя свита проспит до утра, как и охрана за дверью. Впрочем, эринацеусы сильнее, поэтому...
- Думала, они вообще не восприимчивы к ядам.
- К этому восприимчивы,- самодовольно заявила Векеса.- Иначе о нашем плане пришлось бы забыть.
Конан с нежностью погладил её по руке.
- Перейдём к делу,- нетерпеливо проговорил Ээрикки.- И так потеряли время!
- Впереди вся ночь, сарторий,- беспечно отозвалась Векеса.- Или не можешь дождаться, пока останешься с Дейни наедине?
- Для чего?- буркнул он.
Векеса расплылась в улыбке.
- Тебе виднее.
- Кстати о наедине,- неуверенно начала я.- То, что произошло в храме...
- Не будем об этом!- отрезал Ээрикки.- Мы здесь – обсудить дальнейшие действия и подготовиться к испытаниям. Первым обычно устраивают испытание на сообразительность. Потом – сила, выносливость, смелость и милосердие. Хотя последнее уже не имеет значения – в городе только и разговоров о том, как невеста из расы хомосов подметала одеждами плиты форума, бросаясь на помощь раненому детёнышу. Его семейство уже совершило паломничество в храм – вознести богам мольбы, чтобы именно ты стала избранницей принцепса.
- О Боже...- простонала я.- Вся эта шумиха набирает обороты, как цунами…
- А чего ты ожидала?- хмыкнул Ээрикки.- Любые действия имеют последствия!..
Но вдруг неловко кашлянул и поспешно повернулся к Конану:
- О том, как проходят испытания ты осведомлён лучше меня.
- А что, если вообще оставить эту затею провалить испытания?
Три пары глаз – птичьи, кошачьи и ежиные – воззрились на меня с разным выражением: удивление, любопытство, напряжение.
- Ты... согласна стать избранницей принцепса?- голос Ээрикки едва заметно дрогнул.
- Нет, конечно!
Он тихо выдохнул.
- Но, может... следует ему об этом сказать? Он кажется способным понять...
- С ума сошла? И думать забудь!- к голосу Ээрикки вернулась твёрдость.- В жизни не слышал ничего нелепее!
- Почему?..- удивилась я.
- Потому что он – единственный отпрыск правящей семьи, ни в чём не знающий отказа! Он избрал тебя, плебс возносит о тебе моления, а Мудрые не нашли ни одного изъяна, кроме худобы...
- Вот лицемеры, а мне и слова не сказали!
Векеса захихикала, Ээрикки устало вздохнул.
- Послушайся меня хотя бы раз. Не говори ему ничего.
- Я согласен с сарторием,- подал голос молчавший до того Конан.- Принцепс тобой очарован, и, пока у него нет веских причин отказываться от предмета своих желаний, он этого не сделает. Но, если сейчас откроешься ему, больше не сможешь вернуться к нашему плану и начать проваливать испытания – всё будет слишком очевидно.
- Ты тоже уверен, что он мне откажет?- севшим голосом уточнила я.
- Наверняка я этого не знаю. Но думаю, что своей откровенностью ты его только ранишь.
***
- Хорошо...- я вздохнула.- Что это будут за испытания, и как я должна их провалить?
- Какими именно они будут, предугадать трудно, можно только предполагать,- Конан пригладил пёрышки на затылке.- С испытанием на сообразительность всё довольно просто. Сколько помню, это качество всегда выявляли с помощью игры, требующей смекалки.
- Вроде шахмат?
- Эта игра мне не известна. Но, не исключаю, что некоторые из излюбленных эринацеусами забав существуют в твоём мире под другими названиями.
- Если и так, мне это не поможет. В детстве играла только в карты и шашки, но уже забыла, как это делается. А шахматы всегда оставались за пределами моего понимания.
- Разве незнание правил не означает провал испытания?- вмешалась Векеса.
- Нет,- возразил Ээрикки.- Правила объяснят, даже дадут возможность потренироваться.
- А если сделать вид, что ничего не понимаю?- воодушевилась я.- Чем не доказательство бестолковости?
- Ты уже начала практиковаться в её демонстрации или действительно не соображаешь?- хмыкнул Ээрикки.- Провалы не должны быть очевидными! Любой болван в состоянии освоить правила, и, если начнёшь "проваливаться" на этом этапе, заподозрят неладное.
- Как называется твоя позиция при августе? Советник? Наверное, занимающий этот пост должен обладать навыками общения? Так вот ты общаться совсем не умеешь!- оскорбилась я и демонстративно повернулась к Конану.- Что ты предлагаешь, ликтор?
Тот подавил улыбку.
- Подобных забав немало, какую выберут Мудрые – неизвестно. Но мы обучим тебя большинству и в каждой отработаем наиболее верный и нелепый способ проигрыша.
- Этот план мне нравится,- одобрила я.- Когда начнём?
- Как можно скорее. Испытание на сообразительность – лишь первое из пяти...
- Для неё – четырёх,- язвительно вставил Ээрикки.- Милосердие уже можно не считать.
- Как насчёт завтра?- проигнорировала я его реплику.
- В это же время?- Векеса довольно пошевелила пальчиками.- Позабочусь о том, чтобы преторианцев снова склонило в сон.
- А я постараюсь закончить пересказ второго сезона "Игры престолов" до вашего появления,- пообещала я.
- Та легенда, в которой говорится о твоих предках?- прищурилась Векеса.- Я бы тоже послушала.
- Пожалуйста,- дёрнула я плечами и ехидно обратилась к Ээрикки.- Может, присоединишься, сарторий? Или такое бестолковое времяпровождение не для тебя?
- Лучше пригласи Гилберта,- с издёвкой отозвался Ээрикки.- Он наверняка не откажется послушать о твоих предках, милая Дейни.
- Откуда ты знаешь, как он меня называет?- удивилась я.
- Спроси, кто об этом не знает.
- Нам пора,- явно желая прекратить перепалку, Конан поднялся с кресла.- Благодарим за гостеприимство, домина. Доброй ночи!
Ликтор и дева-кошка направились к двери. Ээрикки тоже поднялся с кресла, но вдруг остановился в нерешительности.
- Сколько ещё продлится действие яда, Векеса?
- До утра. Я собиралась капнуть на преторианцев этим,- в её пальцах сверкнул маленький пузырёк с голубоватой жидкостью.- Это разбудит их через какое-то время. Но, если желаешь остаться...- тонко улыбнувшись, она бросила пузырёк Ээрикки, тот ловко его подхватил.
- Одной капли достаточно. Доброй ночи, сарторий, Дейни.
И, продолжая улыбаться, скользнула за дверь вслед за Конаном.
- Больше не боишься оставаться со мной наедине?- выбравшись из кресла, я сложила на груди руки.- Что же произошло?
Против ожиданий, Ээрикки никак не отреагировал на язвительный тон, а лицо приняло непривычно смущённое выражение.
- Я... так и не спросил о твоём самочувствии... после посещения храма.
- О моём...- я тут же забыла о язвительности.- Всё-таки наговорила тебе невесть что! Прости...
- Наговорила? Нет, я лишь хотел... Не знаю, что на меня нашло... Точнее, знаю, но не должен был...- он вдруг запнулся, всматриваясь в моё лицо, будто заподозрил, что перед ним не я, а похожий на меня подменыш.- Что ты имеешь в виду?
