(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ) - Тигиева Ирина (читать полностью бесплатно хорошие книги txt) 📗
- Слышал? Я – лучезарная! Будешь грубить – лишу тебя своих лучей!
Он только закатил глаза.
Комната, в которую меня привели, оказалась небольшой. На полу – пёстрый ковёр, на стенах – гобелены, посередине – низкий столик на изогнутых ножках и две большие круглые подушки. Романтический пикник на двоих да и только! Ушастик учтиво поклонился и откланялся, а я, сделав круг по комнате, уже собралась приземлиться на одну из подушек, как вдруг где-то рядом за стеной послышался топот. Потом – звук открываемой двери – и вот ко мне, улыбаясь, выступает принцепс. Я мгновенно выпрямила согнутые колени, но, спохватившись, снова присела в реверансе.
- Ваше Высочество.
Он улыбнулся, круглая мордочка порозовела.
- Salve, Леголас Дейенерис Эвердин! А что такое "ваше высочество"? Так в вашем мире обращаются к членам правящей династии?
- Вроде того,- кивнула я.
- Не люблю формальности. Для тебя я – Гилберт. А ты... согласна, если буду обращаться к тебе Леголас?
- Лучше Дейенерис,- поспешно уточнила я.
- Тебе не нравится имя Леголас? А, понимаю – его тебе дали родители.
- Вовсе нет! Но Дейенерис всё же лучше. Или Дейни,- и сама чуть не рассмеялась, насколько нелепо это прозвучало.
Но принцепс приосанился и вежливо склонил голову.
- Тогда окажи честь разделить со мной трапезу, милая Дейни.
Едва сдерживая смех, я опустилась на подушку. Принцепс занял место напротив. Тотчас, словно по команде, в комнату вошла целая процессия лягушат с красными ленточками на шейках – такие же прислуживали за общим завтраком. Уставив столик бокальчиками, чашечками, мисочками и тарелочками с содержимым всех цветов радуги, они удалились, и принцепс милостиво улыбнулся.
- Ты ведь голодна? Прошу!
Я заметалась глазами по столику. Большинство "закусок" подозрительно смахивали на любимое лакомство Туэ.
- Позволь порекомендовать тебе моё любимое кушанье,- принцепс подвинул мисочку с безобидным на вид содержимым.
- И что это?- настороженно поинтересовалась я.
- Доверься мне, милая Дейни. Ваша раса употребляет в пищу другие продукты. Поэтому название тебе ничего не скажет.
- Хорошо,- неуверенно улыбнулась я.
"Любимое кушанье" принцепса по вкусу походило на шотландский хаггис, который я однажды пробовала, и в общем мне понравилось. Из чего оно, знать на самом деле не хотелось.
- А теперь попробуй это,- принцепс с готовностью подсунул мне следующую чашечку, а потом ещё одну и ещё.
Причём цвет каждого последующего блюда был диковеннее предыдущего, а от быстро меняющихся вкусов – с солёного на острый и с мятного на сладкий, язык постепенно утрачивал чувствительность.
- Мне сказали, о чём ты хотел говорить,- поспешила напомнить я, когда передо мной возникло блюдо, сильно напоминавшее растревоженный муравейник.
- Об инциденте на балу?- принцепс махнул пухлой лапкой.- Мне известно, как всё произошло. Ты поступила достойно. Но я был вынужден как-то отреагировать и пообещал, что выслушаю все стороны. На самом деле беседы наедине – лишь повод провести время с тобой.
Потянувшись за водой, я промахнулась мимо бокальчика.
- Ты кажешься удивлённой,- заметил мою растерянность принцепс.- Но разве я недостаточно прозрачно дал понять, что хочу назвать моей примой доминой тебя?
"Попав" наконец в бокальчик, я едва его не выронила. Но принцепс ловко подхватил его и, всунув в мою ладонь, легко сжал её в свей.
- Я... ведь... хомос,- пробормотала я.- Как наши расы вообще совместимы? Имею в виду... наследников...
Личико царственного ёжика зарделось, на мгновение он смущённо потупился, но тут же снова поднял на меня глаза.
- Дейни, на отборе не могут присутствовать представительницы рас, не совместимых с нашей. Моя мать ведь тоже не была рождена эринацеусом.
- Но... как такое вообще возможно?
- Избранница эринацеуса, не важно принцепса или простого преторианца, проходит обряд инициации. После этого она может, как и мы, принимать любой облик. Но и мы, и наши избранницы, меняясь, всё равно сохраняем черты расы, в которой были рождены. Кроме детёнышей от таких союзов. Они – эринацеусы по крови, но, принимая облик представителей материнской расы, неотличимы от её чистокровных представителей.
Я растерянно заморгала, давая понять, что запуталась окончательно. Принцепс рассмеялся и наконец выпустил мою руку.
- Вижу, ты очень неопытна в вопросах размножения.
Уже успев отхлебнуть из бокальчика, я закашлялась, поперхнувшись. Принцепс торопливо подскочил, готовый оказать первую помощь, но я помахала рукой.
- Прости... попало не в то... горло...
- У хомосов их несколько?- искренне удивился он и тут же неловко кашлянул.- Прости за этот вопрос. Я обязательно узнаю больше о вашей расе прежде, чем нас свяжут незыблемые узы.
- Какие узы?- жалобно переспросила я.
Но тут в дверь осторожно постучали. На пороге возникло существо, которое могло оказаться женским аналогом кентервильского привидения.
- Почему ты беспокоишь меня, Делу?- строго обратился к ней принцепс.
- Прошу прощения,- потупилась она.- Время беседы с доминой из расы игнисов...
- Ах, да, совсем забыл,- сожалеюще вздохнул он.- Вынужден оставить тебя, милая Дейни. Но обещаю обязательно найти способ встретиться с тобой вновь.
Я подскочила с подушки вслед за ним, присела в реверансе.
- Благодарю Ваше В... то есть...
- Гилберт,- подсказал он.
- Гилберт,- послушно повторила я.
Поймав мою руку, принцепс поднёс её к губам – я только хлопнула глазами.
- Что-то не так?- тут же обеспокоился он.
- Нет, просто... это так по-человечески.
- Я начал собирать информацию о привычках представителей твоей расы,- самодовольно заявил он.- Конечно, многое надеюсь узнать от тебя. Но и со своей стороны постараюсь подготовиться, насколько возможно. Vale[1], милая Дейни. И, хотя от этого уже ничего не зависит, желаю победы на испытаниях!
- И пусть удача всегда будет с вами...- пробормотала я реплику из "Голодных игр", когда дверь за принцепсом закрылась.
[1] Vale (лат.) – Будь здоров! Прощай!
***
Рухнув обратно на подушку, ещё какое-то время посидела, собираясь с мыслями. Это ж надо было так вляпаться! Представить только я – невеста принца ёжиков! Если заменить ёжика на дракона, получится не меньший бред, но мадам в книжице была совсем не против "грозившего" ей титула. В отличие от меня...
Поднявшись с подушки, я направилась к двери. В комнату так никто и не наведался, а мне уже порядком надоело ждать, пока за мной придут. Распахнула дверь и остолбенела... У порога лежал ёжик в бордовом жилетике, который привёл меня сюда. Охнув, наклонилась проверить, жив ли он ещё, но из полутьмы коридора раздался дикий вопль Ээрикки:
- Назааад!
Я отскочила, как ужаленная. И очень вовремя: из колючек ушастика выглянуло какое-то существо, ещё секунда – и оно бы меня действительно ужалило. Ээрикки уже был рядом, не слишком деликатно оттолкнул меня от тела ёжика – я врезалась в косяк, и ловко выцепил из колючек притаившуюся в них тварь.
- О Боже...- простонала я.
Тварь оказалась омерзительной сороконожкой.
- Мириопода,- с отвращением процедил Ээрикки и, шарахнув жуткое существо об пол, с силой наступил на неё.
Я поморщилась, услышав хруст, и покосилась на неподвижное тело ёжика.
- Он... мёртв?
- Нет, просто обездвижен – на время. Мы не так подвержены действию яда, как представители других рас. Для тебя укус этой твари означал бы смерть.
- Для меня? Хочешь сказать...
- ...что целью была ты, именно так. Они всё же начали действовать! Побрали бы их духи тьмы!
- Дакари и Тофа?- ужаснулась я и содрогнулась от пронзительного свиста, сорвавшегося с губ Ээрикки.- Ты что?..
- Должен же позвать на помощь! Потом отведу тебя обратно в твои покои.
