Стрингер. Летописец отчуждения - Радин Александр (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
- Уже.
- Что? - даже привстал Вик.
- Уже доизучался. У меня в рану что-то попало. Лишай растет. Очень быстро, - без эмоций сказал Смертин. Не хватало еще перед пухлым нюни распустить.
- Покажи.
Алексей закатил штанину и оттянул край грязного бинта, демонстрируя махровые желтоватые волокна. Вик наклонился, но руками трогать не стал.
- Спора какая-то, наверно, попала, - промямлил нерешительно он. Смертин неожиданно для себя услышал в его словах нотки сочувствия, - Доктор болотный может помочь, он здесь многим помог. Только до него идти дней пять. Может попробуем?…
Вик осекся.
- Не стоит, - успокоил его Алексей, - Мы к Кукишу шли? Вот и идем. Если доберусь, может антидот или лекарство у него какое-нибудь будет.
- Может и будет, - соврал Вик. Он и сам не понял, толи чтобы поддержать, толи чтобы отвести от темы Доктора. Плохо так соврал, непрофессионально. Смертин заметил, - Ничего, Пресс. Ты сегодня заново родился, а новорожденным везет.
Алексей промолчал, уставившись в пустоту. Он думал о смерти.
Зачем мучиться, если все решено? Пресс всю дорогу спрашивал себя, но здравого ответа не нашел. Его нервировала эта дурацкая кличка. Ассоциировалась с печатным станком, воняющим типографской краской. А Вик, как назло, старался вставить в любой диалог.
Теперь ни о какой Андреевки не было и речи. Они шли к Кукишу. Как объяснил Вик, Кукиш - торговец, контролирующий район, прилегавший к старому периметру, недалеко от Дитятков. Этот самый Кукиш сидел прямо под боком у вояк и имел обширные связи с прапорами-кладовщиками и некоторыми офицерами. На том и строил бизнес. Смертин так и не мог сообразить, какой же нормальный человек построит свое дело в Зоне. На что Вик даже без тени смущения резюмировал, что в Зоне нормального человека, а уж тем более барыгу, встретить практически невозможно. «Хотя барыги все же более нормальные, чем сталкеры,» - добавил чуть позже он.
Аномалии стали попадаться чаще, и Смертин понял смысл выражения «ягодки». Они начались. Вик заставил его убрать камеру и идти шаг в шаг. На этот раз Алексей не возражал. Его занимали другие мысли.
- Правее, на пенек… по болту, мать твою… вот… тихо не шевелись.
«Смерть, смерть, смерть, смерть, смерть, - до одурения колоколом билось в голове, - Какая она? В чем ее сущность? Что будет после?»
Он с напряжением ждал в Зоне этого момента. Когда станет ясно, когда все решиться. Думал - будет легче. На самом деле - ни капельки.
Вик снова закинул болт.
- Зачем вообще эти детекторы?
- Хер его знает. Для порядку. Собаки вон ползают, ствол изготовь…
Лишай уже поднялся до колена. Смертин, сам того не замечая, старался лишний раз до него дотронуться. Ощущения - будто по ноге расползается живое махровое полотенце. Странно, но он почти не мешал идти. Кожа не саднила и не чесалась, а пораженный участок вообще ничего не чувствовал. Хоть дрова на нем коли. Придурковато-счастливое утреннее настроение Вика сменилось на обычное серьезно-ворчащее.
Смертин пальнул на вскидку и псевдопсы драпанули к реке. Один захромал.
- Молодец, только нахера патроны жжешь?
- Так, собаки…
- Если в каждую стрелять будешь, к вечеру ни одного не останется.
Сталкер постоянно тащил через дебри кустов и просеки, стараясь не выходить на открытые участки. Один раз они нарвались на целую кампанию зомби. Мертвяки не высказали никакой агрессии, только глупо урчали. Вик даже взглядом их не удостоил.
- Уже скоро, - сказал сталкер, смахивая со лба капли пота, - За речкой пару километров.
Смертину было все равно.
Из лесополосы на них выскочил кабан-одиночка. Вик пустил короткую очередь, и зверюга свернула. Алексей даже прицелиться толком не успел.
- Вон жарка, - показал Вик, останавливаясь и меняя рожок.
- Где?
- Ствол горелый видишь?
- Ну…
- Под ним она, собака, и прячется. Ты такие места стороной обходи.
- Что значит прячется? - не понял стрингер.
- Тебя ждет.
Вик зажевал маленькую шоколадку и метнул вперед очередной болт.
- Стой. Покажи мне. Только дай камеру включить.
- Ладно, - усмехнулся сталкер, - В штаны не наделай.
Он поднял с земли кривую палку и осторожно подкинул в сторону сгоревшего дерева. Полыхнуло. Пятно огня подхватило деревяшку и разочарованно вернулось в убежище, облетев ствол по ровному кругу.
Зажигательно. Аж коленки трясутся. Он живой или нет, этот огонек? В голове не укладывается.
- Давай на болт, берег вон уже… и спрячь от глаз моих эту пластмассовую дрянь!
В затылок кто-то дышал. Хрипло и холодно, так что волосы начали вставать дыбом. Не человек и не тварь. Кто-то неразличимый и невидимый. Стрингер заставил себя обернуться. Сердце само собой начало безудержно колотиться в непонятном припадке, по спине пробежали муражки. Никого, только покачивающиеся на ветру кусты и бревно с огненным сюрпризом.
Речка оказалась совсем чахлой. Зеленая стрела вынырнула прямо перед самым носом. Шириной не более десяти метров. Берег на противоположной стороне круто поднимался в гору. Над густо заросшим лилиями и ряской устьем зависли плотные тучи болотного гнуса. Пахло тиной и гнилью.
Да кто же это дышит в затылок?!
Вик застыл, внимательно осматривая густые камыши. Постояв несколько минут, он все-таки нерешительно двинулся к узкому просвету.
Раздеваться и разуваться не стали.
- Внимательней, - только и сказал он.
Ноги чуть ли не по колено вязли в иле. Мошкара давила беспощадно. Вик предусмотрительно достал из рюкзака видавшую виды энцифалитку, Смертин только накинул плотнее капюшон. Стрингер запоздало достал счетчик радиации. Просто ради интереса.
- Ого! - удивился Вик, скользя взглядом по аппарату, - Ничего себе машинка! ДП-5-В. Такой пользовались еще ликвидаторы. Выкинь или сдай в музей. Откуда взял?
- Купил, - буркнул Алексей.
Ползти по жиже задолбало. Спина и поясница отваливались. Градины умудрились намять бока даже через бронежилет. Смертин и думать не хотел, каково сейчас Вику. Сталкер держался стоически, изредка охая и кряхтя.
«Жир прикрыл», - предположил стрингер, наблюдая, как вода доходит до пивного живота.
Смертин зацепился ботинком за корень и нырнул почти с головой. «Пчелка» заверещала, предупреждая, что из-за повышенной влажности в любой момент может автоматически отключиться. Алексей нащупал подошвами опору, сбросил прилипшие к объективу водоросли. Хотел сделать очередной шаг, когда услышал всплеск в небольшой заводи, окруженной зеленой стеной камышей. Что-то огромное разбросало заросли в стороны и метнулось. Цветущую воду разрезала широкая белая спина. Саму тварь Смертин не видел.
- Вот, бля! - выпучил глаза Вик, - Разворачиваемся!
Датчик движения сталкера, встроенный в ПДА, сообщал еще об одном биологически-активном организме, приближающемся с другой стороны. Странно, но у Алексея ПДА молчал.
Вик, громко чавкая ботами, несся к берегу.
- Ну, иди сюда, тварюга! - Алексей вскинул «Benelli» и выстрелил три раза подряд, целясь в белую спину. Мельком глянул на камыши. Понял, что не успеет. Две пули легли совсем рядом, подняв фонтанчики брызг, третья - попала. Тварь нырнула, выпуская огромные пузыри. Взбаламученная вода заалела.
- Уходи! - заорал Вик, - Сюда! Я прикрою!
И чего ты там прикроешь?
Затрещал автомат. Чуть ли не у самых ног вскипело.
«Нахрена патроны тратит?» - удивляясь своим же мыслям, подумал Алексей, но начал потихоньку отступать. Ил не выпускал. Он резко дернул, чуть не оставив в грязи ботинок. Неуклюже развернулся. Под водой на расстоянии вытянутой руки мелькнула тень. То есть Смертину показалась, что мелькнула. На самом деле он только почувствовал колебания. Вода вокруг напоминала густой кофе, щедро приправленный укропом.
- Чего застыл?! - «калашников» Вика не унимался, выплевывая небольшие очереди.
Алексей забарахтался, пытаясь плыть. Одежда и вещи камнем тянули на дно. Он оттолкнулся, словно жаба, стараясь загрести свободной рукой как можно больше жижи. Грудь опутали водоросли. Попробовал еще раз. Далеко справа грохнуло, да так что в ушах зазвенело.
