Жертва для палача (СИ) - Быстрова Мария (читаем книги бесплатно .txt) 📗
– Вон он! – шепотом воскликнула актриса и ткнула пальцем в неприметную фигуру справа от директрисы.
Посмотрев в указанном направлении, я нахмурилась. Мужчина среднего роста, возраст примерно двадцать восемь-тридцать лет, загорелый, короткие темные волосы, в ухе серьга, взгляд самоуверенный. Одет в белую кожаную жилетку с расстёгнутыми на груди пуговицами. Стройный, но не тощий. Сразу видно – тренируется. Безрукавка не скрывала рельефа грудных мышц и дорогую побрякушку на цепочке. Плотные брюки на поясе держал толстый ремень с золотистой пряжкой. Богатый. И весь такой гладенький, ухоженный.
– Кто этот напыщенный маг? – недоуменно спросила я.
Хельга выпучила глаза, удивляясь моей неосведомленности.
– Яна, это Милман! Брэд Милман, и он не напыщенный!
Вновь взглянув на мага полета, я ощутила нарастающий гнев. В ту ночь я не успела рассмотреть своего несостоявшегося убийцу.
– Что эта сволочь здесь делает?! – яростно зашипела я. – Только не говори, что он препод!
Хельга театрально вздохнула и закатила глаза.
– Яна, он будет учить нас управлять «Воздушным котом»! Мадам Павс не в том возрасте, чтобы по сто раз подниматься в башню со студентами… А он, между прочем, ас, эксперт по полетам, испытывает новые дирижабли! Если бы ты читала газеты, то знала, что Милман знаменитость! И невероятный красавчик! Согласись же! Все девушки Империи сохнут по нему, портреты под подушкой, каждая мечтает прокатиться на его «Скитальце»…
Смерив очарованную подругу разъяренным взглядом, я скорчила рожу и покрутила пальцем у виска.
– Хель, где твои мозги?! Он при-ду-рок! Летом мы едва не погибли из-за него! Ты была на связи, когда этот идиот открыл свои эмоции! Твой Милман облажался! Слышишь меня?!! Как после всего можно влюбиться в него?! От таких психов надо держаться подальше! Как только директора могли сделать его учителем?! О, демоны лоранийские им в печенку! Нет! Я категорически отказываюсь это понимать! Он же не чувствует опасности! Безумие какое-то!..
Подруга укоризненно уставилась на меня.
– Я думаю о нем постоянно! Как ты можешь быть настолько вредной?! Он же маг-испытатель! Они все такие! Живут на грани, ходят по лезвию ножа, выжимают последние из себя и машины! Смотрят в лицо смерти…
Дурдом! Хотелось встряхнуть эту свихнувшуюся влюбленную идиотку.
– Хель, хочешь глянуть смерти в лицо? – гневно зашептала я. – В следующий раз сама полезешь в башню тормозить дирижабль, и пусть тебя поджарят молнии! Договорились?!
Подруга заткнулась и демонстративно отвернулась, но я знала, она ничегошеньки не поняла. Девушка смотрела на Милмана, как голодная кошка на кусок парного мяса. А я-то полагала, что прошлый год ее хоть чему-то научил. Но, похоже, ситуация гораздо хуже… Бывшая актриса собиралась окунуться в новые страстные приключения, и ее цель мне совсем не нравилась.
Не став дожидаться пока парни начнут охоту на новеньких лораниек, я взяла сумки и отправилась на третий этаж в нашу комнату. Надо разложить покупки, сходить к информационному экрану, поужинать и пораньше лечь спать. Бессонная ночь давала о себе знать, меня привычно бросало в жар.
Регесторская Империя.
Дикельтарк.
Эр Гарс.
Бессонная ночь давала о себе знать. Голова гудела, глаза слипались, а через два часа у меня рабочее совещание в Ведомстве. Зевнув, я потянулся за кружкой крепкого чая и открыл следующую книгу.
– Эр, ты должен сделать перерыв, – тихо произнесла Зельда Аливер. Медленно подходя сзади, она осторожно положила ладони на мои плечи. Голос хриплый, а пальцы холодные. – Вальтер просто садист, не дает тебе ни дня отдыха.
В нос ударил запах табака. Директриса Института Артефактологии любила покурить трубку в своем прозрачном кабинете на втором этаже испытательного павильона, наблюдая, как подчиненные трудятся внизу. Несколько минут назад она задвинула шторки, недвусмысленно давая понять, что хочет за свою помощь.
– Зельда, – откинулся я в кресле, вынуждая женщину отступить.
Она была на пару лет старше меня, но уже заведовала Институтом и являлась членом Имперского Совета Безопасности. Складная фигура, короткие светлые волосы, прямой нос, пухлые губы. Взгляд непростой… Одна из тех, кто открыто выражал свое недовольство работой Ведомства. Но Зельда не знала, что критикуя Хеклинга, нападала на меня. В синих глазах возникла осторожная игривость. Хитрит… С чего вдруг решила разыграть эту карту? Прищурилась и невинно улыбнулась.
– Эээр, – магиня протянула руку и провела пальцем по щеке. Упрямая стерва…
Склонив голову, я наблюдал за ней из-под бровей. Зельда прищурилась, пододвинулась ближе и заглянула мне в глаза. Полагая, что на верном пути, она стала вести себя смелее. Зря. Я лениво улыбался, позволяя касаться моих губ, подбородка, опускаться ниже… Магиня шаловливо рассмеялась, довольная производимым эффектом…
В один миг я вскинул руку и крепко схватил ее за запястье. Зельда вздрогнула, вся распутность мгновение слетела с ее побледневшего лица. В глазах мелькнул страх. И правильно. Я больше не скрывал презрения, и улыбка превратилась в брезгливый оскал. Хочешь своего человека под боком у Вальтера? Или новую галочку в личном списке побед? Половина инженеров Института уже побывала в ее объятьях…
– Феликс – мой друг. Что если он узнает о твоем предложении? – я выразительно вскинул брови и, отведя ее руку в сторону, разжал пальцы.
Глаза магини гневно сверкнули, она отстранилась, верно уяснив мой посыл, и незаметно потерла запястье. Обойдя стол, Зельда присела на противоположный край, сложила руки на груди и безмятежно взглянула на меня. Паршивка. В отличие от Вальтера, отслеживающего, кто с кем и где имел непотребные связи, меня подобная информация не слишком интересовала, но про жену моего старого друга – посла Регестора в Воленстире, я знал. Знал даже больше чем сам Феликс Аливер.
– Могу пригласить секретаршу… – она достала трубку и закурила, пытаясь скрыть нервозность.
Я продолжал сверлить ее взглядом.
– Сомневаюсь, что она достаточно опытна для меня.
Зельда примирительно вскинула руки и лицемерно улыбнулась.
– Просто хотела помочь старому другу… Ты так много работаешь. В Заоблачной, здесь, в Шордасте… Не пойми меня не правильно, Эр…
Ну конечно… Знаю, чего ты хочешь… Но конфликтовать с женой друга я не собирался – еще придется пересекаться в Совете.
По каменному полу застучали каблуки. Зельда подошла к окну и открыла шторку. Внизу инженеры экспериментировали с новым артефактом. Сотрудники одели очки и халаты, а штатный деструктор вошел в защитную полусферу и начал магичить.
– По маскировочной сети ничего? – деловым тоном спросил я, возвращая разговор к главной цели своего визита.
Магиня покачала головой. К потолку поднимались кольца дыма.
– Схемы создания не сохранилось. Если бы был образец, тогда составить рабочую структуру и разобрать принцип действия не составило труда.
Да. Да. Она говорила мне это не первый раз, но кое-что про рорскую сеть я все же вычитал в здешних архивах. Вещь многофункциональная. Покрытый ею объект не виден, энергия не выходит за ячеистую поверхность, и лишь небольшой фон в магическом диапазоне выдает ее присутствие. Сеть создается из проволочных колец, что позволяет переносить ее в сумке или рюкзаке. Вот пока и все. С накопителями проще. Эти штуки всегда были в ходу у рорцев. Зарядил трость и твори свое волшебство, как настоящий маг, все необходимые рисунки и заклинания уже нанесены на внешнюю поверхность артефакта. Блокировать использование такой палки невозможно, разве что просто выбить ее из рук колдуна, но это еще умудриться надо. Зато у накопителей есть одна любопытная особенность. Исчерпав всю энергию, трость самоуничтожается. Напоследок ее можно метнуть в противника как гранату.
Поморщившись, я стал листать следующую книгу о рорских артефактах. Откуда этот Хкин узнал схему маскировочной сети? Уходя из Рора несколько веков назад, наши предки уничтожили все формулы темных заклинаний и техническую документацию. Колдунов, владевших этими технологиями, казнили. Сам Хкин тоже взялся не пойми откуда. В закрытом царстве и не слышали про него пять лет назад, сейчас же этот колдун главный советник Ораша. Маскировочная сеть это цветочки, если ему известно и про остальные жуткие изобретения прежнего Рора, то нам всем придется несладко…
