Неудачник - книга первая - Ищенко Геннадий Владимирович (читать книги без регистрации .txt, .fb2) 📗
– Я вижу только одну возможность, – сказала Мануэла. – Он должен поступить на службу императору. Если согласится, я возьму об этом бумагу у барона Шамбера. Нет законов, запрещающих демонам служить империи, и на этом можно сыграть. Он сильный маг, поэтому наверняка будет полезен и заинтересует императора. Ещё и этим окажет тебе услугу. А когда найдёшь нужное, отправишь его домой.
– Я с ним поговорю, – вздохнул Клод. – Второй вопрос – это его одежда.
– Это хорошо, что он решил одеться, – одобрила Хельга, – вызовет меньше страха. Я думаю, что мы задержимся в Аржаде и займёмся его одеждой. Мне тоже нужно кое-кого навестить.
– Остаётся его уговорить, – подвёл черту Баум. – Это придётся делать вам, барон. Попытайтесь объяснить, что по-другому не получается. Демоны живут долго, поэтому несколько лет на службе...
– Если брат заведёт речь о годах, Дерб его тут же убьёт, – возразила Алина. – Нужно сказать, что это не займёт много времени.
– Попробую, – сказал Клод. – Сейчас и схожу.
Когда он спустился на первый этаж к комнате демона, тот уже поел и слуги убрали грязную посуду.
«Что решили?» – спросил Дерб вошедшего Клода.
– Есть только одна возможность провезти тебя в столицу. Нужно поступить на службу императору, тогда сможешь на законных основаниях передвигаться по империи. Иначе нас остановят в первом же городе, а тебя, скорее всего, убьют.
«А если я заплачу этому барону и подожду здесь? Сколько тебе нужно времени?»
– Это плохое решение, – ответил Клод. – Я не знаю, когда смогу попасть в библиотеку императора или найду твой мир в какой-нибудь другой книге и, возможно, не смогу сюда быстро вернуться. Кроме того, я не доверяю барону. Знаешь, что он предложил, когда узнал, что я не смог тебя отправить? Давайте, говорит, его отравим, а потом снимем шкуру и сделаем чучело. Такого, мол, ни у кого больше не будет.
«Я сам сделаю из него чучело!» – разозлился Дерб.
– Я сказал не для того, чтобы ты затевал драки, – остановил его Клод. – Пока за тобой никого нет, а к чужакам везде относятся враждебно, тем более к демонам, о которых ходит много страшных историй. И не всё они выдуманы.
«И сколько может продлиться такая служба?»
– Сколько вы живёте, Дерб? – спросил юноша.
«Примерно триста наших лет, – ответил демон. – Хочешь сказать, что по сравнению с этим сроком каких-то десять лет – это пустяк?»
– Мне не надоела жизнь, чтобы такое говорить. Но речь не о десяти годах, думаю, что служить придётся несколько месяцев.
«Моя подруга не станет столько ждать», – мрачно сказал демон.
– Найди другой выход, – предложил Клод. – Я сам надолго разлучился со своей любимой. Знаешь, что мне сказала Мануэла? Если любит, будет ждать, а если не дождётся, то не о чем и жалеть.
«У нас намного меньше женщин, чем у вас, и нелегко обзавестись подругой. Мою уже обхаживают утешители, и она не станет долго ждать. Ладно, считай, что я согласен, только сейчас уйди, пока я тебе чего-нибудь не оторвал!»
Клод вышел от демона, испытывая одновременно чувство вины и облегчение. У входа его ждала Карина.
– Я знала, что вы к нему придёте, – сказала она, схватив юношу за руку. – Вы не забыли о своём обещании, барон?
– Я ничего вам не обещал, – не очень вежливо ответил он. – Извините, баронесса, но я занят и не имею желания смотреть вашу спальню. Не обижайтесь, дело не в вас, а во мне.
– Я вам не нравлюсь? – спросила она, жалко кривя лицо и собираясь заплакать. – Неужели вам меня не жаль? Барон, не отказывайтесь от радости и не лишайте радости меня! Не смотрите на то, что мне уже много лет, на самом деле я ещё девственна, но знаю и умею всё что нужно! И у меня есть амулет...
Не отпуская Клода, девушка свободной рукой схватила висевший на шее золотой диск.
– Это не амулет, а украшение, – сказал юноша. – Карина, отец не говорил вам, что я маг? Для чего вы меня обманываете?
Она хотела что-то сказать, но не смогла и разрыдалась. Год назад Клод отреагировал бы иначе на этот поток слёз, сейчас же просто подождал, пока она выплачется, вынул свой платок и вытер ей лицо.
– Зачем тебе нужен ребёнок? – спросил он, отбросив этикет. – Только не ври. Я не имею права лезть в твои мысли, но почувствую ложь.
– Дурак! – всхлипывая, ответила она. – Сам не понимаешь, чего лишился! Знаешь, я какая? Я любила бы тебя днём и ночью! Мужчины смотрят на лицо, а оно в женщине не главное! И ты такой же. Мне уже скоро семнадцать, а я ещё до сих пор ни с кем... Мало того что почти никуда не выезжаю из этого замка, так отец забрал амулет от зачатия! И жениха до сих пор не может найти. Один появился, посмотрел и потребовал от отца пятьдесят тысяч. А у него не такие доходы, чтобы из-за меня тратить столько золота! И что мне делать?
– И ты думала, что если от меня будет ребёнок...
– Куда бы ты делся! – сказала Карина. – Закон строг, а любой маг смог бы доказать, что ребёнок твой.
– Я не понял, почему должен платить твой отец? У нас, наоборот, жених платит за невесту.
– Бывает и так, – шмыгнув носом, ответила она. – Как договорятся. Постой, что значит «у нас»? Ты родом не из империи?
– Я с сестрой приехал из Вирены. Тебе разве не говорила Леона?
– Виренец! – с брезгливостью сказала Карина. – Как только отец дал вам приют в замке! Отойди от меня и не смей больше приставать!
Пожав плечами, он оставил баронессу и вернулся к покоям Мануэлы. Все уже разошлись по своим комнатам, и графиня была одна.
– Заходи! – крикнула она на его стук. – Я знала, что это ты. Садись и рассказывай.
– Он зол, но согласился, – сказал Клод. – Теперь вам нужно говорить с бароном.
– Сегодня же поговорю, а сейчас поговорим с тобой. Наш путь подходит к концу, и через несколько дней приедем в столицу. Уже пора определиться с тем, чем ты там займёшься. Дом у нас есть, причём большой и удобный, хотя по столичным меркам это скромное жильё. С твоей сестрой нет никаких сложностей, Джед подготовит к школе, а дальше пусть учится. Я думала с месяц повозить тебя на приёмы и познакомить со столичным обществом. Твой демон поломал планы. Из-за его появления ты можешь стать объектом интереса многих влиятельных людей. Не исключено, что тобой заинтересуются канцлер или император. Надо сразу определиться с тем, к чему у тебя лежит душа. Не хочешь продолжить учёбу?
– Вряд ли она что-нибудь даст, – нерешительно сказал Клод. – Я многого не знаю, но из-за проблем с контролем силы лучше учиться самостоятельно.
– Попроси помочь демона, – посоветовала Мануэла, – и попробуй у него больше узнать. Многие демоны не сильнее наших магов, но к ним обращались из-за их магии. Если не хочешь учиться, остаются три возможности. Можешь поступить на службу к какому-нибудь сильному роду, служить императору в столице или в армии. Везде есть свои слабые и сильные стороны. Но мы вернёмся к этому позже, а пока поговорим о другом. Как ты относишься к Хельге? Ты знаешь, что она в тебя влюбилась?
– Она сказала, что если у меня ничего не выйдет с Луизой...
– Мне неприятно такое говорить, но она подходит тебе больше, чем моя дочь. У Луизы, как у кошки во время течки, полностью отказывают мозги. Ради того чтобы быть вместе с тобой, она готова на всё, но долго это не продлится. Я знаю, о чём говорю: сама была такой. Но я получила от Ойгена за свою любовь всё, на что рассчитывала, поэтому у нас с ним и дальше было нормально, пока ему не надоели мои замашки и не захотелось разнообразия. Луизе будет мало одной любви, потребуются постоянное внимание, богатство и безопасность. А у тебя не будет спокойной жизни, поэтому я и сказала о Хельге, которая сама непоседа и не очень ценит то, что важно для других дворянок. А вы ещё связаны на всю жизнь. Я говорю не для того, чтобы оттолкнуть тебя от своей дочери. Знай, что, кого бы ты ни выбрал, это никак не отразится на моём отношении к тебе. Пусть это следствие магии, но ты дорог мне как сын.
