Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого - О'Хара Мик
Эсперанди По электронной почте, без обратного адреса
«Извините за неприличный вопрос, но я хотел бы узнать, почему слизь, скапливающаяся в носу, часто бывает зеленой?»
Из всех полостей организма, имеющих непосредственную связь с внешней средой, нос наиболее гостеприимен для бактерий: в нем тепло, есть воздух, влага и почти неограниченные запасы пищи в виде слизи, в которой содержатся гликопротеин и растворенные соли. Иными словами, нос — просто идеальный рассадник бактерий, которые всегда присутствуют в нем.
Многие распространенные бактерии имеют окраску: цвет золотистого стафилококка Staphyloccocus aureus — золотисто-желтый, палочковидной бактерии Pseudomonas pyocyanea — синеватый. В обычных условиях эти и многие другие организмы постоянно попадают в нос и вымываются оттуда жидкой слизью, которая проглатывается. Организм обычно переваривает бактерии.
Но если приток слизи замедляется, а сама слизь становится гуще в ответ на вспышку какой-нибудь инфекции, тогда бактерии в своей идеальной среде начинают размножаться и производить окрашенную слизь, о которой идет речь. Как известно многим родителям, это одна из наименее приятных особенностей младенцев и детей дошкольного возраста!
И кстати, если вы так и не поняли, откуда берется зеленый цвет, вспомните, что происходит, если смешать синюю краску с желтой.
Лори Нортс Лондон, Великобритания
Автор предыдущего ответа подразумевает, что зеленый цвет получается при смешивании золотисто-желтого Staphylococcus aureus и синего Pseudomonas pyocyanea. Это распространенное и живучее убеждение. Несмотря на то что в восьмом издании «Бактериологического определителя» Берджи бактерии Руосуапеа «обычно обнаруживаемые в ранах, ожогах, инфицированных мочеиспускательных путях» (Bergey Manual of Deteminative
Bacteriology. Baltimore: Williams & Wilkins, 1974. P. 222), названы причиной появления «синего гноя», зеленая окраска носовой слизи имеет более общее объяснение.
Источник зеленого гноя (или зеленой носовой слизи) — железосодержащие миелопероксидазы и другие оксидазы и пероксидазы, используемые полиморфно-ядерными гранулоцитами (нейтрофилами). Эти фагоцитные лейкоциты с небольшой продолжительностью жизни активно переваривают всевозможные бактерии и нейтрализуют их в ходе окислительных процессов с участием вышеупомянутых железосодержащих энзимов. Продукт распада, гной, содержащий мертвые полиморфно-ядерные гранулоциты, переваренные бактерии и использованные энзимы, имеет в составе значительное количество железа, которое и придает ему зеленоватый цвет.
К. Дж. ван Осе Кафедра микробиологии, Университет Нью-Йорка, Буффало, США
Дж. О. Нейм Хирургическое отделение, больница Рочестер, Нью-Йорк, США
Слизь в носу не всегда зеленая. На ранних стадиях простуды она бывает прозрачной и вырабатывается в ответ на повреждения тканей, вызванные вторгшимся риновирусом. Только через несколько дней слизь зеленеет: это происходит после возникновения нейтрофильной реакции и выводе клеточных отходов, а также при вспышке вторичной бактериальной инфекции.
Джулай Уордер Абингдон, Оксфордшир, Великобритания
Полиморфно-ядерные лейкоциты содержат ряд энзимов, самый эффективный из которых — пероксидаза. Эта же пероксидаза найдена в хрене, она придает ему характерный зеленый цвет и мимолетную остроту, с которой знаком каждый, кто пробовал японскую пасту васаби. Английский соус с хреном не выглядит зеленым ввиду окисления этого нестабильного энзима под воздействием воздуха. Но настоящий васаби всегда подают свежим.
Прошу прощения, если этот комментарий вызвал у кого-нибудь из читателей отвращение к суши.
Стив Флекноу-Браун Сидней, Австралия
«Почему при попадании кусочка серебряной фольги на зубную пломбу возникает боль?»
Автор вопроса невольно воспроизвел знаменитый эксперимент, впервые осуществленный Луиджи Гальвани в 1762 году
Когда два разных металла разделены проводящей жидкостью, между ними возникает ток, который вызывает стимуляцию нервов.
Именно это происходит, когда серебряная фольга соприкасается с амальгамой зубной пломбы. Тонкая пленка слюны отделяет фольгу от пломбы, а поскольку слюна — электролит, содержащий различные соли, между зубом и пломбой возникает ток. Поскольку пломба подходит вплотную к нерву, ток стимулирует его, вызывая боль.
Гальвани проводил этот эксперимент с лягушачьими лапками и металлическими электродами, но эффект был тем же самым: лапки дергались!
Крис Куинн Уиднес, Чешир, Великобритания
«Какие процессы в организме вызывают у нас сухость в горле, когда мы нервничаем?»
Во время публичных выступлений во рту пересыхает потому, что мы нервничаем и организм переходит в состояние «борись или беги». Его вызывает активация автономной нервной системы. Такую реакцию демонстрируют многие представители фауны, она развилась специально для критических ситуаций — например, когда животному приходится спасаться от хищников.
Активизация нервов происходит избирательно, в зависимости от того, какую роль они играют в реакции. Поскольку в критических ситуациях способность поглощать пищу не играет решающей роли и хочется только поскорее сбежать, активность нервов, регулирующих деятельность слюнных желез, подавляется, поэтому во рту пересыхает. Вдобавок зрачки увеличиваются, а кровеносные сосуды мышц и сердца расширяются, чтобы обеспечить прилив крови к наиболее важным органам на случай, если понадобятся решительные действия.
М. Скоттен По электронной почте, без обратного адреса
Это явление связано с так называемой реакцией борьбы или бегства. В напряженных или опасных ситуациях организм отключает все ненужные функции, в том числе функции пищеварительной системы. К ней относятся и слюнные железы. Вам незачем переваривать недавно съеденный обед, если вы сами рискуете стать очередным обедом для льва. По той же причине в опасных ситуациях ощущается дрожь и возникают другие неприятные ощущения в желудке.
Билл Айзексон По электронной почте, без обратного адреса
«При сильной простуде из носа течет целый день, но когда ложишься спать, дышать становится легче. Какой механизм управляет потоком слизи? Можно ли разработать медицинский препарат с таким же действием и устранить самый досадный дискомфорт, возникающий при простуде? Может ли такой препарат препятствовать распространению болезни?»
Это явление объясняется очень просто: наличием земного притяжения. Когда мы ложимся в постель, слизь, вырабатывающаяся в носовых проходах, не попадает в нос, а стекает в горло, и мы бессознательно проглатываем ее.
Если спишь на боку, закладывает только одну ноздрю, которая находится снизу. Чтобы дышать стало легче, обычно надо просто сменить позу — иными словами, встать, если лежишь, или лечь, если стоишь. При этом поток слизи меняет направление и нос прочищается.
