Девять жизней Кристофера Чанта - Джонс Диана Уинн (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
– Да, но их копья! Проследите, пожалуйста, чтобы никто не оказался в зоне досягаемости, – ответил Кристофер, чувствуя острую боль в груди при одном лишь взгляде на копья.
Потом они вместе с Маклинтоком обошли все сады, держась на безопасном расстоянии от ограды: солдаты Руки Ашет были везде, но, видимо, заклинания сдерживали их. Кристофер на всякий случай усилил каждое заклинание вдвое, хотя от одного вида серебряных масок и копий ему становилось плохо.
Вернувшись в замок, он понял, что высокое положение его больше не радует. Он почувствовал себя маленьким и слабым, и ему стало не по себе. Дядя Ральф – это одно, а как совладать с Рукой Ашет, он понятия не имел. «Ах, если бы Габриэль был рядом!» – вдруг подумалось Кристоферу. Де Витт знал все про храм Ашет. Возможно, он справился бы с солдатами одним спокойным, тихим словом. «А потом, – подумал Кристофер, – наказал бы меня за то, что я прячу здесь Богиню. И пусть, только бы не эта проклятая ответственность!»
Возвращаясь через холл, Кристофер увидел клетку: кучу пиленых досок и три согнутых прута. Понятно, что к вечеру с клеткой вряд ли управятся, а ведь дядя Ральф попытается вернуться сегодня! Кристофер прошел мимо безвольной жизни Габриэля, огороженной стульями, и поднялся в кабинет, где Такрой выходил из очередного транса, печально качая головой. Богиня сидела белее мела и дрожала, а все остальные возбужденно переговаривались, потому что ни одна тень или мерцание в поисковых заклинаниях не имели ничего общего с Габриэлем.
– Думаю, что лучше послать телеграмму в Министерство и вызвать армию, – уныло проговорил Кристофер.
– Только не это! – набросилась на него мисс Розали. Она усадила Кристофера и Богиню рядом с Такроем на кушетку и налила по чашке горячего сладкого чая, принесенного Эрикой. – Теперь послушайте, Кристофер. Если вы сообщите в Министерство, что случилось с Габриэлем, они непременно пришлют какого-нибудь взрослого волшебника, чтобы разобраться, но мы на этом проиграем, ведь он, безусловно, будет гораздо слабее вас. Вы сейчас единственный волшебник с девятью жизнями. Вы нужны нам, чтобы воссоединить жизни Габриэля, когда мы найдем их. Только вы это сможете. Надеюсь, Рука Ашет сюда не прорвется?
– Нет, я усилил все чары, – ответил Кристофер.
– Хорошо. Тогда хуже, чем сейчас, не будет. Да неужели я спорила с доктором Симонсоном ради того, чтобы вы меня разочаровали, Кристофер! Мы очень скоро найдем жизни Габриэля, и все встанет на свои места, вот увидите!
– Матушка Праудфут всегда говорила, что самый темный час – перед рассветом! – вставила Богиня совсем неубедительным тоном.
Но будто в доказательство правоты матушки Праудфут, не успел Кристофер допить чай, как Флавиан воскликнул:
– Ох, я понял!
Он сидел за большим темным столом, пытаясь извлечь смысл из теней и мерцаний в разгадывающих заклинаниях. Все, кто находился в кабинете, повернулись к нему с надеждой.
– Жизням Габриэля нужно время, чтобы успокоиться, – начал Флавиан. – В Девятых Мирах ясно видны какие-то потоки, во Вторых – тоже, но нигде они еще не опустились в мир. Думаю, что остальные продолжают парить где-то вблизи Грани Миров. Нужно заново настроить все заклинания!
Такрой воскликнул:
– Может, ты и прав! Один раз мне показалось, что мимо пронесся дух Габриэля, – именно на Грани Миров это и случилось, около Первых Миров, там что-нибудь видно?
«Грань Миров – это Междумирье», – подумал Кристофер, и они с Богиней подошли поближе к поисковым заклинаниям.
– Я знаю туда дорогу. Я могу все облазить, разыскать его жизни и принести их! – сказал Кристофер.
– Нет! – возразил Флавиан. – Я все еще ваш учитель, и я вам запрещаю! Нам нужно, чтобы вы находились здесь. Вдруг ваш дядя явится…
– Ты собираешься бросить меня здесь, когда Рука Ашет хочет меня схватить?! – воскликнула Богиня. – И потом, что будет, если ты опять потеряешь жизнь?
– Вот-вот, – вступила мисс Розали. – Последняя ваша жизнь заперта в сейфе, и достать ее оттуда может только Габриэль. Вам нельзя рисковать. Подождем, пока жизни улягутся, тогда можно будет сделать особо охраняемый коридор и послать вас по нему за жизнями.
Даже Богиня была против, поэтому Кристофер не стал настаивать. Сам-то он знал, что в любую секунду может улизнуть в Междумирье, если будет нужно. Но сейчас гораздо важнее разобраться с дядей Ральфом, чем с Габриэлем. Ведь дядя наверняка опаснее Руки Ашет.
Поэтому Кристофер вместе с Такроем и мистером Маклинтоком распределил ночные вахты и патрули. Поужинали они прямо в холле. Клетка еще не была готова. Повара носили котлы и кастрюли доктору Симонсону и его помощникам, чтобы те могли перекусить, не отрываясь от дела, но все равно к ночи они никак не успевали. Трогмортен отлучился от звезды лишь для того, чтобы умять мисочку икры для подкрепления сил. Котенка для безопасности отнесли на кухню. Замок начал устраиваться на ночь.
Кристофер составил расписание так, чтобы в каждой смене был хоть один человек, не утративший магических способностей. Он первым уселся наблюдать. Следующей была Богиня, а Кристофер отправился в библиотеку, чтобы немного поспать. Вдруг примчалась запыхавшаяся Богиня и сказала, что дядя Ральф пытался проникнуть в замок.
– Но я куда-то его послала… – сказала она. Трогмортен наверняка рвал и метал в ярости!
Кристофер побежал вниз. От пентаграммы шла тоненькая струйка дыма, а кот ходил вокруг, словно разъяренный тигр.
Как ни странно, запаха драконьей крови не чувствовалось. Либо дядя Ральф проверяет их защиту, либо хочет выведать планы.
Настоящее вторжение началось перед рассветом, когда на посту находился Такрой. За оградой замка началась какая-то шумная возня – и вдруг все охранные колокольчики зазвонили, указывая на то, что чары разрушены. Пока Кристофер бежал через лужайки, покрытые росой, он думал, что крики и вопли, доносившиеся от стен, и без колокольчиков перебудили бы весь замок. И снова он опоздал. Такрой и Джейсон уже накладывали новые чары на пострадавшую ограду. Сквозь брешь смутно виднелись несколько фигур в серебряных доспехах. Кристофер ринулся усиливать чары.
– Что происходит? – отдуваясь, спросил он. – Похоже, Призрак нарвался на Руку Ашет, – дрожа от утренней прохлады, ответил Такрой. – Нет худа без добра!
Пока садовники наскоро заращивали брешь кактусами, а Джейсон расставлял ловушки, Такрой рассказал, что небольшая армия Призрака, видимо, попыталась вломиться на земли замка. Но воины Руки Ашет, должно быть, подумали, что атакуют их, и, сами того не зная, защитили замок.
Кристофер почувствовал в воздухе запах драконьей крови и решил, что так все и происходило.
Когда он вернулся в замок, уже рассвело и док тор Симонсон с помощниками принялись за работу. Бледный Флавиан бродил по кабинету и зевал после бессонной ночи.
– Я был прав насчет жизней Габриэля! – ликующе проговорил он. – Они все улеглись в Родственных Мирах. Я нашел шесть более или менее отчетливых, а вот седьмой что-то не видно. Думаю, вам нужно срочно их собрать. Сейчас, только закончат эту вашу «вершу для омаров»…
После завтрака «вершу для омаров», как все стали называть клетку, с триумфом подняли в воздух над пентаграммой. Кристофер запрыгнул в звезду, чтобы проверить конструкцию лично. Заклинание сработало, и клетка рухнула вниз. Трогмортен заволновался. Кристофер ухмыльнулся и попытался сдвинуть клетку, но та не шелохнулась. Кристофер схватился за тонкие прутья, пробуя приподнять край клетки, но опять ничего не вышло. Запаниковав, Кристофер решил уж было, что останется в заточении навсегда, – а ведь большую часть заклинаний накладывал сам!
– Да, стоило посмотреть на твою физиономию, – неуверенно хихикнула Богиня. – Ты даже просиял, когда им удалось поднять эту штуковину.
Она шутила, хотя ей явно было не по себе. «У нее только одна жизнь, а Рука Ашет дожидается за воротами», – напомнил себе Кристофер.
– Может, пойдешь со мной собирать жизни Габриэля? Вряд ли Рука Ашет поймет, где ты, если мы будем прыгать по мирам.
