Девять жизней Кристофера Чанта - Джонс Диана Уинн (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Ну почему Кристофер сам не догадался! Он опустился на колени рядом с котом и заговорил:
– Ты сумеешь охранять эту звезду, да? Очень важно, чтобы дядя Ральф не мог вернуться. Ты же знаешь, он хотел порезать тебя на куски. Ну а теперь ты сделаешь то же самое с ним, если он вздумает прийти сюда снова.
– Уау! – согласился кот и с воодушевлением взмахнул хвостом.
Он сел на краешек звезды и пристально уставился на нее, будто разглядывал огромную мышиную нору. Злость так и струилась с его шерстинок.
Было ясно: Трогмортен дядю не пропустит. Растерянные помощники Габриэля окружили Кристофера, Богиню и уставились на девочку.
– Это моя подруга Б… Милли, – представил ее Кристофер.
– Рады с вами познакомиться, – уныло сказал Флавиан.
Доктор Симонсон высунулся из-за его плеча: – Ну, что будем делать? Габриэля нет, а мы остались с этим паршивцем, мелким жуликом, который мне всегда казался подозрительным. И ни у кого – ни одного заклинания! Я предлагаю…
– Мы должны поставить в известность министра, – проговорил библиотекарь Вилкинсон.
– Подождите-ка, – сказала мисс Розали, – Кристофер обещал, что не будет больше работать на Призрака!
– Этот ребенок может сказать все, что угодно! – возразил Симонсон.
Они вели себя так, словно Кристофер – пустое место. Впрочем, так было всегда! Он кивнул Богине и выбрался из круга, в центре которого стояла сейчас мисс Розали.
– Что будем делать? – спросила Богиня.
– Вызволим Такроя, пока они не вспомнили про нас. А после я хочу убедиться, что Трогмортен поймает дядю, даже если на этом все мои жизни закончатся!
Такрой уныло сидел за столом в пустой маленькой комнатке. Судя по смятой кровати, ему не удалось заснуть. Дверь комнаты была приоткрыта, и сначала было непонятно, почему он просто не ушел отсюда. Но Кристофер благодаря Богине уже понял, в чем заключается колдовская зоркость: нужно было посмотреть на комнату так, как он смотрел на Междумирье, чтобы понять, почему Такрой никуда не делся. По всей комнате были развешаны заклинания, на полу их лежала целая куча, а сам Такрой обмотан ими с головы до ног.
– Ты прав, здесь нужны двое, – сказала Богиня. – Займись им, а я пойду поищу веник.
Кристофер продрался сквозь заклинания на двери и стал пробираться дальше, к юноше. Такрой не видел его. Или он вообще не мог видеть и слышать? Кристофер начал аккуратно распутывать заклинания, как ленту с подарочной коробки. Это требовало много времени, и Кристофер стал разговаривать с другом. В основном он рассказывал про тот матч по крикету:
– Я знаю, почему ты не пришел. Ты боялся, что я выдам тебя?
Такрой не подавал никаких знаков, но Кристофер продолжал рассказывать ему, как играла мисс Розали, насколько плох был Флавиан. Жест кие черты лица постепенно начали смягчаться, и он стал больше похож на того Такроя, какого знал Кристофер.
– Спасибо, что так хорошо научил меня, мы выиграли с двух перебежек, – рассказывал Кристофер, когда вошла Богиня с веником, которым обычно мисс Розали гоняла Трогмортена, и принялась сметать заклинания в кучу, как паутину.
Такрой почти улыбнулся. Кристофер объяснил ему, кто такая Богиня, а потом поведал о недавних событиях в холле. Улыбку Такроя как ветром сдуло.
– Значит, я зря тратил время, пытаясь спасти тебя?
– Не совсем, – ответил Кристофер, борясь с узлом заклинаний над левым ухом Такроя.
– Не воображай, что я рыцарь в сияющих доспехах. Я знал, что было в большинстве тех свертков.
– И о русалках? – спросил Кристофер, с нетерпением ожидая ответа.
– О русалках я узнал, когда было слишком поздно, но, заметь, это меня не остановило! Когда я встретил тебя в первый раз, мне очень хотелось передать тебя Габриэлю де Витту. И я передал бы, если бы ты не был таким маленьким. Я знал, что у Габриэля поставлена ловушка в Десятых Мирах – в тот раз, когда ты потерял жизнь. Просто не ожидал, что все так плохо закончится. А еще…
– Хватит, Такрой… – сказал Кристофер.
– Такрой? Это что, имя моего духа? – Когда Кристофер кивнул, ковыряясь с узлом, Такрой прошептал: – Ага, вот, значит, как… Уже легче…
Богиня к тому времени закончила подметать и подошла ближе, вглядываясь в лицо Такроя.
– Вы ведь такой, как мы с Кристофером? Какая-то часть вас находится где-то не здесь…
Такрой вспыхнул. Кристофер даже почувствовал, как он покрылся испариной, и удивленно спросил:
– Где же она находится?
Такрой умоляюще посмотрел на него:
– В Одиннадцатых Мирах. Не спрашивай больше. Пожалуйста! Под этим заклинанием мне придется сказать тебе, и тогда вы тоже влипнете!
В его голосе звучало такое отчаяние, что Кристофер решил не настаивать на ответе, хотя не удержался от того, чтобы не обменяться взглядами с Богиней. Потом снова занялся узлом. Оказалось, что это главный узел – как только он развязался, все остальные заклинания рухнули к ботинкам ручной работы. Такрой встал, разминая онемевшие руки и ноги.
– Спасибо! Наконец-то я могу вздохнуть полной грудью! Вы даже не представляете, какой это кошмар, когда связывают заклинаниями! И что теперь?
– Беги отсюда! – сказал Кристофер. – Хочешь, я сломаю заклинания вокруг замка?
Такрой так и вскинулся:
– Да ты что! Судя по твоим словам, кроме меня и еще двух малолеток, в замке не осталось ни одного человека с магией, а твой дядя может заявиться в любую минуту! И ты думаешь, что я возьму и просто так уйду?
– Ну…
В этот момент в дверях появились мисс Розали, доктор Симонсон и большая часть прислуги замка.
– О, Мордехай! – просветлела мисс Розали. – Какие благородные мысли!
Такрой скрестил руки.
– Всего лишь практичные. Вы ведь знаете меня, Розали. Вы явились, чтобы сковать меня снова? Не думаю, что без магии это получится, но все равно попробуйте.
– Я пришла вовсе не к вам. Мы искали Кристофера. Кристофер, мы просим вас вступить в права следующего Крестоманси хотя бы ненадолго. Возможно, правительство назначит какого-нибудь другого волшебника, но пока мы переживаем кризис. Как вы думаете, дорогой, справитесь?
Они все столпились вокруг Кристофера, умоляюще глядя на него, и даже доктор Симонсон. Кристоферу хотелось рассмеяться.
– А что мне еще остается! Я согласен, но с двумя условиями: я хочу, чтобы освободили Мордехая Робертса и больше не арестовывали, а еще хочу, чтобы Б… Милли стала моим главным помощником и ей платили за это жалованье. Тогда потом она сможет поступить в закрытую школу!
– Все, что пожелаете, дорогой, – поспешно ответила мисс Розали.
– Хорошо. Давайте вернемся в холл.
В холле люди печально собрались под зелеными сводами. Там были дворецкий и двое в поварских колпаках, экономка, служанки и лакеи.
– Скажите, чтобы позвали садовников и конюхов, – сказал Кристофер и пошел посмотреть на пентаграмму, охраняемую Трогмортеном.
Прищурившись и усилив колдовскую зоркость, Кристофер смог разглядеть в центре звезды крошечную круглую дырочку, с которой кот не сводил взгляда. Трогмортен обладал невероятной магической силой. К тому же он был бы только рад, если бы дядя вернулся.
– Как мы остановим того, кто попытается проникнуть сюда? – спросил Кристофер.
Такрой сбегал к шкафу под лестницей и вернулся с пригоршней странных свечей в подсвечниках-звездочках. Он показал Кристоферу и Богине, куда их поставить и какие слова сказать. Потом отстранил Кристофера и зажег свечи. Оказывается, Такрой был еще и волшебником высокой квалификации. Едва лишь свечи вспыхнули, Трогмортен презрительно дернул хвостом.
– Кот прав, – сказал Такрой. – Это остановило бы других, но у твоего дяди есть запас драконьей крови, поэтому он может прорваться в любое время.
– Ну так поймаем его, когда он появится, – предложил Кристофер.
У него было чем заняться, если Трогмортен будет нести свою вахту. К тому же Кристофер догадывался, чем сейчас занят дядя Ральф. Он подозревал, что их головы работают одинаково. Если это так, то дяде потребуется немного времени на подготовку.
