Девять жизней Кристофера Чанта - Джонс Диана Уинн (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Кристоферу хотелось спросить, не проклятия ли Ашет постоянно убивают его, но он понимал, что не время. Нужно было отвлечь Богиню от мыслей об Ашет. Он сел на каменный пол рядом с ее ложем.
– А ты правильно догадалась, что серебро мешает мне заниматься магией. Я и сам не знал об этом – до тех пор, пока папа не отвел меня к доктору Посану.
И он рассказал про свои приключения у доктора.
Богиня улыбнулась. Когда Кристофер дошел до истории с ночным горшком миссис Посан, Богиня уже почти смеялась. Она явно повеселела, и Кристофер принялся рассказывать про замок и Габриэля де Витта, стараясь ввернуть побольше шуток и прибауток. Слушая, как Кристофер пытался увидеть свою руку за лапой льва, девочка давилась от смеха.
– Ты такой глупый! – хихикала она. – Когда я не могу что-то сделать для матушки Праудфут, я просто притворяюсь, что могу. Скажи, что ты видишь руку, – и все! Он тебе поверит.
– А мне и в голову не приходило, – сознался Кристофер.
– Конечно, ты слишком честный. – Она пристально на него посмотрела. – Ашет вещает мне, что серебро принуждает тебя говорить правду, у тебя нет привычки врать.
Упоминание Ашет снова навеяло на нее тоску. – Спасибо, что рассказал мне о себе, – сказала Богиня серьезно. – Думаю, что твоя жизнь испорчена похуже моей! – И снова заплакала. – Кое-кто просто использует нас в своих целях! – всхлипывая, проговорила она. – Тебя – из-за твоих девяти жизней, меня – из-за моих божественных признаков. Мы оба пойманы в ловушку и ничего не можем сделать… Это похоже на длиннющий туннель без выхода!
Кристофера поразил такой мрачный взгляд, хотя его тоже безмерно злило, что из него насильственно воспитывают следующего Крестоманси, и он чувствовал себя куклой в чужих руках. «Богиня говорит о себе», – думал Кристофер.
– Но ты не будешь Живой Ашет, когда вырастешь, – вспомнил он ее слова.
– Как мне хочется, чтобы все побыстрее закончилось! – зарыдала Богиня с новой силой. – Я хочу перестать быть ею прямо сейчас! Я хочу ходить в школу, как Милли из книжек. Хочу готовиться к экзаменам, есть до отвала, учить французский язык, играть в хоккей, писать фразы по сто раз…
– Да что ты говоришь! – сказал Кристофер, испугавшись этой бури чувств. – Это тебе точно не понравится!
– Все мне понравится! – всхлипывала Богиня. – Я хочу быть не только хорошей, но и плохой тоже. Хочу пойти в школу и стать плохой, слышишь?
Она привстала на подушках, и слезы полились на кошку, отчего та завопила громче, чем Трогмортен, когда Кристофер удирал с ним из храма. Неудивительно, что тут же послышалось шарканье сандалий и раздался задыхающийся голос:
– Богиня, дорогая, что с тобой, девочка? Кристофер, не вставая, повернулся и нырнул в ближайшую стену. Вывалился он лицом вниз на раскаленный двор, где сидели кошки. Там он встал, кинулся сквозь внешнюю стену на улицу и бежал до тех пор, пока не очутился за городскими воротами. «Девчонки! – подумал он. – Вот уж точно тайна, покрытая мраком! Она мечтает писать фразы по сто раз!»
Тем не менее, перебираясь через долину и Междумирье, Кристофер серьезно размышлял о словах Богини. Его собственная жизнь и впрямь напоминала длинный туннель, где за него все решали другие. Он ненавидел обитателей замка именно потому, что они обращались с ним как с вещью – полезной вещью с девятью жизнями, которая однажды превратится в следующего Крестоманси. Он подумал, что расскажет об этом Такрою. Такрой поймет. Завтра четверг, и они увидятся. Наверное, он никогда еще не ждал четверга с таким нетерпением!
Теперь Кристофер знал, как притвориться, что владеет колдовской зоркостью. На следующий вечер, когда Флавиан протянул львиную лапу, Кристофер сказал:
– Это ваша рука. Теперь я вижу.
Флавиан просиял:
– Все, завтра отправляемся в дальнее путешествие!
Кристофер был не совсем уверен, что очень этого хочет. Ему не терпелось увидеться с Такроем – единственным человеком из всех его знакомых, который обращался с ним не как с полезной вещью. Едва очутившись в постели, он тут же из нее выскочил и рванул через дыру в чарах, надеясь, что Такрой почувствует и придет пораньше.
Такрой уже ждал, облокотившись о скалу в конце долины. Казалось, что он приготовился ждать долго.
– Привет! – Он чуть не упал от удивления, увидев Кристофера.
А Кристофер понял, что поговорить по душам с Такроем будет не так просто.
– Я рад тебя видеть, – сказал он, переодеваясь. – Мне нужно много тебе рассказать! Куда мы сегодня направимся?
Такрой ответил осторожно;
– Самоходная повозка ждет в Восьмых. Ты точно хочешь туда идти?
– Конечно, – ответил Кристофер, застегивая ремень.
– Ну, тогда по дороге и расскажешь мне свои новости.
Кристофер заметил, что Такрой необычно серьезен. Глаза прищурены, никакого намека на улыбку. Говорить о своем было как-то некстати…
– Что случилось?
Такрой пожал плечами:
– Ну, во-первых, когда я видел тебя в последний раз, твоя голова была разбита…
Кристофер совсем позабыл об этом!
– Ой, я ведь не сказал тебе спасибо – за то, что ты принес меня сюда!
– Дело не в этом. Хотя, сознаюсь, это была самая тяжелая работа, какую мне приходилось делать. Я и не думал, что мне хватит сил протащить повозку через Междумирье и доставить тебя сюда. До сих пор не понимаю, как это мне удалось. И еще мне показалось, что ты умер.
– У меня девять жизней, – объяснил Кристофер.
– Да, похоже, что не одна, – согласился Такрой, недоверчиво ухмыльнувшись. – Слушай, что ты обо всем этом думаешь? Твой дядя утонул в экспериментах, столько всего мы ему натаскали! Я-то ладно – мне он платит. Но тебе-то это зачем? Только на неприятности нарываешься… и калечишь себя…
Кристофер видел, что Такрой не лукавит.
– Мне это несложно, честно. А дядя Ральф дал мне два соверена.
Услыхав это, Такрой запрокинул кудрявую голову и рассмеялся:
– Два соверена! То, что мы отсюда возим, стоит огромных денег, тысячи фунтов… Например, кот из храма Ашет.
– Я знаю, но буду помогать дальше. Для меня сейчас это единственное удовольствие!
Теперь-то Такрой обязательно должен был сам расспросить его! Но Такрой только вздохнул:
– Ну, тогда пойдем.
В Междумирье разговаривать было невозможно. Пока Кристофер карабкался, съезжал и снова взбирался по мокрым скалам, Такрой привидением парил рядом, ловя порывы ветра и пропуская через себя дождь. Поплотнел он только на входе в долину, в которой Кристофер давным-давно вывел огромную восьмерку в грязи. Цифра была все еще там, будто ее написали вчера. Над ней висела повозка. Это был улучшенный экземпляр – приятного голубого цвета.
– Все в порядке, насколько я вижу, – сказал Такрой.
Они подошли и подобрали веревку от повозки, которая сразу же поплыла за ними вниз по долине.
– Как крикет? – начал разговор юноша.
Теперь у Кристофера появился шанс поведать о своих злоключениях.
– Никакого крикета с тех пор, как папа забрал меня из школы, – сказал он мрачно. – До вчерашнего дня я и не подозревал, что в замке в него играют. Знаешь, что я теперь живу в замке?
– Нет. Твой дядя никогда мне о тебе не рассказывает. И что это за замок?
– Замок Крестоманси. Вчера мой наставник сказал, что в субботу будет матч против сельской команды. Конечно, никто не собирается включать меня в команду, но я делаю таблицу очков для игры.
– Да ну! – Глаза юноши сузились.
– Они, конечно же, не знают, что я здесь.
– Надо полагать.
Сказано это было тоном, который убил весь разговор на корню. Они молча шли рядом с повозкой до длинной гряды холмов, среди которых приютилась маленькая ферма. Место выглядело еще более пустынным и одиноким, чем обычно. Тяжелое серое небо нависало над холмами, поросшими вереском.
– Слушай, Кристофер, людям в замке не понравится, что ты приходишь сюда помогать! – сказал Такрой.
Кристофер рассмеялся:
– Еще бы! Но они не узнают.
– Ты слишком самонадеян. Они все там знатоки своего дела.
