Ведьмина неделя - Джонс Диана Уинн (читать книги без регистрации .TXT) 📗
– Чарлз, дело есть.
Чарлз вскочил, будто Брайан выстрелил у него над ухом из пушки. В совершеннейшем ужасе он нагнулся, прикрывая расческу собственным телом, и, потеряв голову от паники, принялся поспешно пихать ее в тумбочку. Расческа повиновалась – на сей раз не как рыбка, а скорее как расческа, которую пропихивают сквозь деревянную дверцу, но повиновалась.
– Чего тебе? – нелюбезно осведомился Чарлз.
– Проводи меня в медкабинет, – попросил Брайан.
В Ларвуд-Хаус было правило: если человек плохо себя чувствовал, ему предписывалось найти кого-то, кто бы проводил его в медкабинет. Это правило приняли потому, что в медкабинете постоянно толклись толпы совершенно здоровых школьников, которым хотелось прогулять денек. Соль заключалась в том, что обманывать друзей нехорошо. Цель достигнута не была. Например, Эстель Грин просила Карен сводить ее в медкабинет чуть ли не дважды в неделю. Чарлзу показалось, что Брайан выглядит румяным и бодрым, как всегда, – совершенно как Эстель.
– Ты же вроде здоров, – буркнул он.
Ему не терпелось разыскать Саймона и проверить, сработало ли заклинание.
– А так? – спросил Брайан и вдруг побелел как мел, а один глаз у него стал немилосердно косить. Он тупо уставился в стену. – Вот, – сказал Брайан. – Ну что, похоже, будто меня загипнотизировали?
– Похоже, что тебе по голове дали, – пожал плечами Чарлз. – Попроси Нирупама.
– Он со мной уже с утра носился, – возразил Брайан. – А мне побольше свидетелей нужно. Я тебя вчера выручил? Выручил. Вот и ты мне помоги.
– Когда это ты меня выручил?!
– А вот выручил! Ты заснул на полу в спальне, прямо у моей кровати, а я дотащил тебя до постели! Я даже очки твои на спинку повесил, вот! – И он посмотрел на Чарлза очень и очень многозначительно.
Чарлз тоже посмотрел на Брайана. Тот был такой маленький и тощий – как-то не верилось, что он может поднять сонного человека и положить его в постель. Но так или иначе Чарлз понял, что Брайан взял его тепленьким. Брайан знает, что Чарлз бродил по школе прошлой ночью. Он только что поймал Чарлза за колдовством над расческой Саймона. Чарлз не понимал, зачем Брайану сдался медкабинет, но это было не его, Чарлза, дело.
– Ладно, – согласился он. – Пошли, провожу.
В крыле по ту сторону двора, в ванной, девочки обступили Нэн тесным кольцом.
– А где Эстель? – спросила Тереза.
– Снаружи, на стреме, – ответила Карен. – На прочее она не согласилась.
– В чем дело? – сердито спросила Нэн.
– Мы хотим, чтобы ты наколдовала что-нибудь серьезное, – объявила Тереза. – Прямо здесь, при всех. Мы никогда в жизни не видели колдовства. А ты умеешь колдовать, не отпирайся. Давай. Мы тебя так не отпустим!
– Давай, Нэн, – присоединились другие девочки. – Мы никому не скажем.
Ванные в Ларвуд-Хаус совершенно не предполагали уединения. В этой комнате рядком стояли шесть ванн. Толпа надвинулась, и Нэн отступила в проход между двумя ваннами. Очевидно, именно этого девочки и ждали…
– Отлично! – воскликнула Хизер. – Доставайте!
Карен нагнулась и вытащила из-под ванны, стоявшей по левую руку, старую метлу садовника. Джулия и Дебора схватили ее и, положив поперек двух ванн, заперли Нэн в проходе. Нэн поглядела сначала на метлу, потом на девочек, потом опять на метлу.
– Мы хотим, чтобы ты села на нее и полетела, – объяснила Тереза.
– Да, ведьмы всегда летают на метлах, это все знают, – добавила Карен.
– Мы ведь тебя по-хорошему просим, – заверила ее Тереза.
«Обычное Терезино лицемерие! – возмущенно подумала Нэн. – Ничего себе „по-хорошему“! Просто издевательство какое-то! А спроси ее потом – с невинным видом скажет, что была просто чудо как мила и добра!»
– Даже если ты не станешь сейчас колдовать, мы все равно докажем, что ты ведьма, – ласково прибавила Тереза.
– Ага, всем известно, что ведьмы не тонут, – закивала Делия. – Можно держать их под водой сколько угодно, а они не умирают.
Намек был достаточно прозрачным. Карен сунула затычку в слив ближайшей ванны. Хизер пустила воду – для начала тоненькой струйкой, чтобы Нэн стало ясно: словами они не ограничатся.
– Вы прекрасно знаете, – твердо сказала Нэн, – что я не ведьма и на метле летать не умею. Вам просто хочется сделать мне гадость!
– «Гадость»? – поразилась Тереза. – Какая же это гадость? Мы просто вежливо просим тебя полетать на метле!
Рядом журчала падающая в ванну струйка воды.
– Или можешь опять собрать сюда туфли, – предложила Делия. – Чьи угодно.
– В общем, сделай хоть что-нибудь, – заключила Карен. – А то придется принимать полезную и приятную холодную ванну прямо в одежде.
Нэн разозлилась уже настолько, что перекинула через метлу ногу, чтобы выбраться и броситься на Карен. Увидев это, Тереза в полном восторге запрыгала и захихикала:
– Ой, сейчас полетит!
Нэн ужасно покраснела и, оседлав метлу, закричала:
– Я не полечу! Я не умею! Вы знаете, что я не умею! И я знаю, что я не умею! Смотрите! Вот, смотрите на меня! Я сижу на метле.
Она рискнула поджать ноги. Сидеть было чудовищно неудобно, и Нэн пришлось снова опереться ногами о пол и выпрямиться. Это всех развеселило.
Еще больше разозлившись, Нэн закричала:
– Как же я буду летать на метле, если даже по канату лазить не умею?!
Еще бы они этого не знали! Все так и попадали со смеху, и тут в ванную вбежала Эстель:
– Глядите! Скорее! Только поглядите, что там вытворяет Саймон Силверсон!!!
У двери началась давка – так всем не терпелось выскочить в коридор и посмотреть в окна.
– Ух ты! – услышала Нэн. – Нет, только поглядите!
Снова началась давка: все устремились во двор. Нэн так и осталась стоять над метлой, положенной на две ванны.
– Хвала небесам! – выдавила она наконец, едва не плача. – Дуры! – добавила она. – Будто на ней можно летать! Тоже мне! – Она встряхнула метлу. – Старый веник!
Сзади по-прежнему журчала вода. Нэн наклонилась и выключила ее.
Именно в этот миг старая метла решила рвануть к потолку.
Нэн взвизгнула. Она висела вниз головой над полной ванной холодной воды. Под весом Нэн метла слегка прогнулась, но упорно держала бедняжку над водой, мало-помалу поднимаясь. Нэн изо всех сил уцепилась ногой за узловатый черенок и чудом умудрилась ухватиться пальцами за облезлые прутья. Метла коснулась потолка и выровнялась. Даже если бы у Нэн были мускулы, ей все равно не удалось бы оседлать метлу сверху. В голове у нее застучало, но отпустить метлу Нэн не осмелилась.
– Перестань! – завопила она. – Пожалуйста!
Метла не обратила на нее ровным счетом никакого внимания. Она торжественно облетела ванную, кренясь и натыкаясь на что попало. Нэн в отчаянии болталась под ней, краем глаза замечая страшные твердые белые ванны далеко-далеко внизу.
– Эх, хорошо, что этих здесь нет! – пропыхтела она. – Выгляжу, наверное, совершенно по-дурацки! – Она засмеялась. Действительно, ну и видок у нее! – Давай вниз! – велела она метле. – А вдруг кто-нибудь войдет?
Метла, кажется, испугалась. Она дернулась и рывками двинулась к полу. Когда пол был уже совсем близко, Нэн поудобнее перехватила руки и чуть-чуть расслабила ногу. И зря. Метла снова стала подниматься, а отпустить ее и свалиться на пол Нэн боялась, руки у нее устали, и надо было что-то предпринять. Всячески извиваясь, она наконец оседлала метлу и теперь более или менее лежала на ручке, глядя вниз на ряд ванн. Она обвила черенок ногами, пытаясь отдышаться.
Ну и что делать? Эта метла, кажется, твердо намерена летать. Как это, в сущности, грустно: когда-то давно на ней летали – и метла затосковала по ведьме…
– Понимаешь, я не могу на тебе летать, – объяснила Нэн. – Правда не могу. Это преступление. Вот что, а если я тебе пообещаю, что мы полетаем ночью? Ты меня отпустишь?
Метла помедлила, зависнув в воздухе.
– Честное слово! – воскликнула Нэн. – Вот слушай. Пронеси меня по коридору к нашей спальне. Это ведь уже полет, правда? А в спальне спрячешься на шкафу у дальней стены. Там тебя никто не увидит. А ночью я на тебе полетаю. Честное слово! Ну, что скажешь?
