Секрет волшебницы Виллины - Сухинов Сергей Стефанович (библиотека книг TXT) 📗
Наконец, усталый донельзя мальчик вышел на большую округлую поляну. Ее окружали вязы, да такие огромные, каких юных рудокоп прежде не видывал.
Поляну окутывал серый туман – словно с неба спустилось небольшая туча. Воздух был прохладным, и в нем ощущалась странная затхлость. Алмар вздрогнул. Ему показалось, что он словно бы оказался возле Бездонной расщелины – там пахло точно также.
Карряга выбежала в самый центр поляны и захихикала:
– Поймал, поймал, ха-ха-ха! Думаешь, ты молодец? Нет, ты наоборот, глупец! Что же ты меня не хватаешь?
Алмар и сам не понимал, почему не может сдвинуться с места. В сердце его поселилась тревога. «Что-то здесь не так, – промелькнуло у него в голове. – Почему проклятая коряга не убегает? Может, она хочет заманить меня в какую-то ловушку? Но в какую? Здесь же никого нет…»
Он растерянно оглянулся. Кустар с Пеняром стояли среди вязов, словно бы опасаясь войти в серое облако тумана.
– Ладно, я и сам поймаю эту гнилушку, – буркнул Алмар.
Едва он пошел вперед, как земля вдруг сильно затряслась. Вязы стали раскачиваться, угрожающе заскрипев.
Не удержавшись на ногах, Алмар упал на спину. А когда снова встал, то не поверил своим глазам.
Место, где находилась Карряга, вдруг начало вспухать, словно бы из глубин земли поднимался гигантский гриб. Вскоре земляной холмик стал трескаться, и юный рудокоп увидел, что гриб-то был не простым, а железным! И не гриб это был вовсе, а купол какого-то здания, похожего на округлую башню.
Поляна сотрясалась все сильнее и сильнее. Алмар как завороженный смотрел, как из глубин земли ввысь поднимается металлическая башня. Карряга сидела на верхушке ее конической крыши и довольно хихикала.
– Попалс-ся, глупец! Принцесса Ланга будет довольна!
Только сейчас Алмар осознал, что его на самом деле заманили в ловушку. Оказалось, что матушка Виллина была вовсе не такой всесильной, как он думал. В ее Желтой стране кое-где укоренились слуги Тьмы, и особенно сильны они были здесь, в Золотом лесу. И он, глупец, сам пришел сюда!
Дверь металлической башни медленно раскрылась. Из ее глубины пахнуло таким холодом, что мальчик отпрянул со сдавленным криком.
Из темноты показалась высокая фигура, закутанная в черный плащ. Голова незнакомца была закрыта глубоким капюшоном.
– Вот ты и пришел навстречу своей смерти, Белый рыцарь, – послышался скрипучий, жестокий голос.
Алмар облизнул пересохшие губы.
– Это какая-то ошибка… – забормотал он. – Я вовсе не Белый рыцарь, а простой мальчик. Меня зовут Алмар, я рудокоп…
Незнакомец поднял руки. Мальчик замолчал – ему показалось, что это были руки… скелета!
– Ты прав, глупый мальчишка, – вновь раздался ледяной голос. – Теперь ты уже никогда не станешь Белым рыцарем. Виллина просчиталась. Ты оказался слишком глуп и хвастлив, и потому сам сунул голову в петлю. Властелин Пакир будет рад узнать о твоей гибели! Он щедро наградит меня за то, что я уничтожил его главного будущего врага… Прощайся с жизнью, мальчишка!
Незнакомец в темном плаще поднял руки еще выше, и в них вдруг появился черный меч.
У Алмара даже мурашки побежали по спине от страха. Он понял, что с этим страшным воином Пакира ему ни за что не справиться. Он и на самом деле оказался глупцом! Наставник Рохан хотел обучить его искусству воина, а он, Алмар, только отмахивался да хвастался. А ведь отец предупреждал, что гордыня не приведет его к добру!
Вспомнив про отца, Алмар вздрогнул. Если он сейчас погибнет, то кто же спасет отца? И кто освободит рудокопов от власти злого короля Тогнара? Матушка Виллина говорила, что его ждет великое будущее. И даже этот жуткий воин Пакира сказал, что он, Алмар, должен был стать со временем Белым рыцарем – великим воином, которого опасался сам Властелин Тьмы Пакир!
– Я не сдамся без боя! – яростно закричал мальчик. – Иди ко мне, чучело гороховое!
Алмар сдернул лук с плеча и через секунду в темного воина полетела стрела, вторая, третья. На этот раз мальчик не промахнулся. Но незнакомец ловко отбил все стрелы мечом. А затем он мрачно расхохотался.
– Ну что ж, наша схватка будет не такой уж скучной, как я думал, – почти довольным тоном заявил он. – Ладно, давай поиграем, земляной червяк!
Алмар даже вздрогнул от такого оскорбления. Что, этот воин Пакира назвал рудокопов земляными червяками? Да как он посмел!
Мальчик схватил свою пращу. Наклонившись, он поднял небольшой камень размером с кулак, и стал бешено раскручивать веревку. Незнакомец не успел и оглянуться, как камень полетел ему прямо в голову. На этот раз он не успел взмахнуть мечом, и камень взрезался точно ему в голову, закрытую капюшоном.
С воплем незнакомец полетел вверх тормашками. Алмар восторженно завопил и, выхватив меч, помчался к нему. Но тут же остановился со сдавленным криком.
От удара камня капюшон слетел с головы воина Пакира, и мальчик впервые смог рассмотреть его лицо. Оно… напоминало череп, обтянутый серой кожей!
Алмар отпрянул с испуганным воплем. Столкнувшись о кочку, он полетел на землю.
Воин Пакира тотчас поднялся на ноги. Его глубоко посаженные черные глаза сверкнули ледяным блеском.
– Испугался? И правильно делаешь, земляной червяк. Когда-то все в Большом мире боялись Кощея Бессмертного, повелителя Скифии, Сарматии и Колхиды! Но затем армия Пакира разгромила мое войско, и я стал слугой Властелина Тьмы. Там, в Большом мире, обо мне уже стали забывать… Но скоро имя великого Кощея вновь загремит над миром, словно раскат грома!
Кощей горделиво поднял голову и затем пошел к Алмару, сживая черный меч в костянистых руках.
Мальчик торопливо встал, выхватил из-за пояса свой меч – и не смог сдержать горестного вздоха. Он совсем забыл, что этот меч был учебным, и потому оба его лезвия были тупыми. Разве таким мечом можно победить такого страшного врага? И опять во всем виновата его дурацкая самоуверенность…
Кощей был уже в нескольких шагах от него, когда со стороны леса ему навстречу ринулись Кустар и Пеняр. Оба живраста увидели, что их хозяин в опасности, и помчались ему на помощь.
Кощей замахал мечом, пытаясь отбиться от неожиданных противников, но это оказалось не так легко сделать. Ветки Кустара были крепкими и сильными, и даже меч не мог их перерубить. А Пеняр прыгал на него, словно бешенный бык, и норовил поддать под зад своим плоским «лбом».
Кощей забегал по поляне, пытаясь увернуться от живрастов.
Глядя на это, юный рудокоп вдруг расхохотался. От его былого страха не осталось и следа. Оказывается, и на Кощея можно найти управу. Как хорошо, что у него, Алмара, есть такие замечательные и верные друзья!
Сверху послышался злобный визг Карряги.
– На помощь! На помощь! Кощея бьют!
Вскоре из глубины башни появился еще один воин Пакира, за ним второй, третий… Сердце Алмара вновь сжалось от страха. Эти воины были высокими, кряжистыми, и напоминали больше диких кабанов, вставших на задние лапы, чем людей. Они были одеты в мохнатые шкуры. Головы воинов закрывали рогатые шлемы, а в руках они сжимали большие кривые мечи.
Алмар пришел в отчаяние.
– Матушка Виллина! – закричал он. – Помоги! Тьма хочет убить нас!
И почти сразу же где-то высоко в небе послышался громовой раскат, второй, третий… Воины Пакира задрали головы и испуганно посмотрели наверх.
В сером тумане начало разгораться розовое сияние. От него шло такое тепло, что Алмару сразу же стало жарко.
Звероподобные воины закрыли глаза и, повернувшись, с воплями ринулись назад в башню. Кощей злобно закричал им что-то на каком-то гортанном наречии. Видимо, он приказывал своим воинам вернуться, но безрезультатно.
Сияние в небе тем временем разгоралось все пуще и пуще. Наконец, Кощей закричал от страха и закрыл глаза дрожащей рукой.
– Хранительница, это летит Хранительница! – в отчаянии завыл он.
Изрыгая проклятия, он скрылся в металлической башне.
Дверь стала со скрипом закрываться.
