Король жил в подвале и другие сказочные истории - Арбенин Константин Юрьевич (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
– Что? – в темноте закричала Королева. – Что? Что такое? Началось?! Ах ты! Погоди, спички-то…
– Мамочка! – вопила Принцесса.
– Погоди! – кричала Королева, натыкаясь на всё впотьмах. – Погоди ж ты, спички-то у нас… спички-то…
Затычку под дверью снова прорвало, большое снежное облако влетело в подвал и заискрилось в темноте.
…Ветер подхватил клочок бумаги, который Король выронил из кармана, доставая бутыль. Он не заметил этого. Фотография взвилась вверх и исчезла.
Короля заносило снегом, постепенно его фигура превращалась в белый сугроб. Сугроб рос, увеличивался, очертания сидящего человека понемногу сглаживались и очень скоро сошли на нет.
32
Только-только начало светать. В поле стояла тишина, серебрился гладкий снег. Издалека доносилось едва слышное позвякивание. Позвякивание приближалось. На горизонте появился силуэт – путник шёл, утопая по щиколотку в снегу, на голове у него был грубый мешок с чёрными прорезями для глаз, и такой же мешок, только наполненный, путник нёс за спиной. Позвякивало как раз из этого мешка.
У пограничного столбика с надписью «39» путник остановился. Его внимание привлекло торчавшее из сугроба зелёное бутылочное горлышко. Путник снял со спины мешок и потянулся за бутылкой. Вместе с ней из сугроба показалась посиневшая человеческая рука.
Путник испуганно завопил и, позабыв про мешок, бросился наутёк.
Ранним утром по тихим чистым улочкам ехала телега. На телеге сидел возничий, а за ним лежал ещё кто-то, накрытый цветным лоскутным одеялом так, что торчали только белые костлявые ноги. Из аккуратных домиков выходили любопытные мастера с подмастерьями и провожали телегу взглядами.
– Эй, братец! – окликнул возничего один – видимо, кузнец. – Кого везёшь?
– А того везём, – лукаво ответил возничий, – кого нам до сих пор не хватало.
– А кого нам не хватало? – спросил другой – видимо, бондарь.
– А ты сам-то догадайся! – ответил возничий. – Чай не лаптем щи-то хлебаешь!
Когда телега исчезла за поворотом, бондарь вопросительно поглядел на своего соседа кузнеца.
– Сдаётся мне, – рассудительно произнёс кузнец, – нашёл-таки он нам короля.
– Вон что! – присвистнул Бондарь. – И что же теперь будет?
– А всё и будет, – сказал кузнец. – Король королевствовать будет, ты будешь бочки сколачивать, я буду подковы ковать. И вся гармония!
33
Король открыл глаза и от удивления заморгал. Была ночь; он лежал в тёплой мягкой постели, на пуховике, укрытый толстым ватным одеялом. Под пологом горел огонёк, освещая просторную спальню. В углу потрескивал камин.
Король присел, рассматривая надетую на него длинную ночную рубаху с кружевами. Рядом на венском стуле висел махровый халат. Под стулом стоял ночной горшок, расписанный узорами… Король встал, надел халат и вышел из спальни.
Коридор был устлан коврами. Возле дверей сидя спал одетый в ливрею служка. Король взял со столика фонарь и двинулся по коридорам. На лестничной площадке тоже сидел охранник и мирно дремал. Король поднялся на следующий этаж. И там все служки и охранники спали.
На последнем этаже в самом конце коридора через приоткрытую дверь пробивался свет. Король на цыпочках приблизился, затушил фонарь и заглянул внутрь. В небольшом уютном зале у стены располагался круглый стол, над ним висела лампа, высвечивающая то, что было на столе: большой самовар, бублики, пряники, баранки, баночка варенья, надрезанный пирог. Двое людей пили чай из блюдечек, а третий чуть поодаль перелистывал книгу, сидя в кресле-качалке. Шёл тихий-тихий медленный разговор.
Король по неосторожности скрипнул дверью, и собеседники тотчас обернулись, прервав беседу. Делать нечего – Королю пришлось бочком войти в зал. Собеседники смутились и повставали с мест. Один из них, военный, попытался загородить собой стол с яствами. Другой, стряпчий, не успев разгрызть положенный в рот орех, так и замер с орехом в зубах. Позже всех опомнился зачитавшийся священник; закрыв книгу, он тоже встал.
Все трое молчали. Король почувствовал себя неловко, кашлянул в кулак и сказал:
– Здрасьте. Это у вас, прошу прошения, чай?
– Виноват, вашвеличество, – ответил военный и застенчиво покраснел, – чай!
– А это у вас, никак, пирог? – смелее спросил Король.
– Виноват, вашвеличество, – ответил военный, – он самый, пирог. Вкусный!.. – И он отступил от стола.
– А это пряники? – спросил Король, совсем освоившись.
– Виноват, вашвеличество… – вздохнул военный и потупился.
– Ваше величество, – нашёлся стряпчий, схватил стул и подставил его Королю: – Откушайте с нами, коль не брезгуете. Будьте добры!
Король заметно обрадовался, сел за стол и с ходу откусил большой кусок пирога. Ел он с превеликим удовольствием, уплетал за обе щеки. Стряпчий налил в чистое блюдце горячего чаю. Военный замялся и предложил:
– С разрешения вашвеличества, я пойду проверю посты. А?
– Полноте, – махнул свободной рукой Король. – Пусть отдыхают.
– Я всё-тки проверю, – засомневался военный и снова покраснел. – А?
Король кивнул. Военный пожелал приятного аппетита, развернулся на каблучках и вышел плавным строевым шагом. Стряпчий выплюнул в ладошку орех, который до сих пор держал за щекой.
– Да вы садитесь, пожалуйста, – сказал Король, стараясь для приличия откусывать куски поменьше.
Стряпчий и священник присели (правда, священник сел не в кресло-качалку, а на скамью).
– Я где? – спросил Король, отхлебнув чаю.
– Вы в королевском дворце, ваше величество, – объяснил стряпчий. – В вашем дворце.
– А дворец где? – спросил Король.
– В вашем королевстве, – ответил стряпчий.
– А кто живёт в королевстве? – спросил Король.
– Подданные вашего величества, граждане королевства, – сказал стряпчий.
Король недоверчиво посмотрел на молчавшего священника и спросил ещё:
– А как вы узнали, что я король?
Но ответил опять стряпчий.
– Вы сами сказали, ваше величество, – сказал он.
– Я? – удивился Король. – Вам?
– Не нам… – сказал стряпчий.
– Вы сказали Ему, – наконец вступил в разговор священник, указав глазами наверх.
– Но мы были рядом и слышали, – признался стряпчий. – Вы не помните, ваше величество: когда вас привезли, вы были почти мёртвый.
– Вы умерли, – уточнил священник.
– Да, – согласился стряпчий. – Но потом наш доктор совершил невозможное, и вы… вы вернулись.
Священник перекрестился.
Король отставил прибор. Ошарашенный услышанным, он долго молчал. Потом, как бы очнувшись, спросил:
– А… душ в этом королевстве есть?
– Есть, ваше величество, – заверил стряпчий. – Отличный горячий душ.
И добавив: «Минуточку!» – он подошёл к бюро, что находилось в другом углу зальчика, вынул из нагрудного кармана гусиное пёрышко, обмакнул его в чернила и открыл большую амбарную книгу. Отыскав страницу с литерой «К», он вписал в пустующую строку красивым почерком:
«К О Р О Л Ь – 1 (один)».
После чего положил книгу на стол перед Королём и сказал:
– Вот, ваше величество. Теперь в этом королевстве есть всё!
34
Король стоял под струёй горячего душа и млел от удовольствия. На правом его запястье виднелся длинный шершавый шрам; на левом плече зеленела татуировка: «№ 68559».
Военный, стряпчий и служка вошли в тронный зал. Служка раздвинул шторы. В центре зала на возвышении стоял трон, накрытый чехлом из бархата. Военный жестом велел служке снять чехол, что и было тотчас исполнено.
Стряпчий провёл пальцем по подлокотнику трона – на пальце остался толстый слой пыли.
– Удивительно, – сказал стряпчий, глядя на палец.
– Что? – спросил военный, глядя туда же.
– Удивительно, – пояснил стряпчий, – что на наших глазах сбывается древнее предсказание… Удивительно, что предсказания вообще сбываются.
