Волшебник Изумрудного города (илл. В. Чижикова) - Волков Александр Мелентьевич (первая книга txt) 📗
Но вот вдали показались деревья и зелёная трава. Друзья облегчённо вздохнули: они боялись, что долгое пребывание в отравленном воздухе убьёт Элли. На краю макового поля они увидели Льва. Аромат цветов победил мощного зверя, и он спал, широко раскинув лапы в последнем усилии достигнуть спасительного луга.
— Мы не сможем ему помочь! — печально сказал Железный Дровосек.- Он слишком тяжёл для нас. Теперь он заснул навсегда, и, быть может, ему снится, что он наконец получил смелость…
— Очень, очень жаль! — сказал Страшила.- Несмотря на свою трусость, Лев был добрым товарищем, и мне горько покинуть его здесь, среди проклятых маков. Но идём, надо спасать Элли.
Они вынесли спящую девочку на зелёную лужайку у реки, далеко от смертоносного макового поля, положили на траву и сели рядом, дожидаясь, когда свежий воздух разбудит Элли.
Пока друзья сидели и смотрели по сторонам, невдалеке заколыхалась трава, и на лужайку выскочил жёлтый дикий кот. Оскалив острые зубы и прижав уши к голове, он гнался за добычей. Железный Дровосек вскочил и увидел бегущую серую полевую мышь. Кот занёс над ней когтистую лапу, и мышка, жалобно пискнув, закрыла глаза, но Железный Дровосек сжалился над беззащитным созданием и отрубил голову дикому коту. Мышка открыла глаза и увидела, что враг мёртв. Она сказала Железному Дровосеку:
— Благодарю вас! Вы спасли мне жизнь.
— О, полно, не стоит говорить об этом,- возразил Железный Дровосек, которому, по правде, неприятно было оттого, что пришлось убить кота.- Вы знаете, у меня нет сердца, но я всегда стараюсь помочь в беде слабому, будь это даже простая мышь!
— Простая мышь! — в негодовании пискнула мышка.- Что вы хотите сказать этим, сударь? Да знаете ли вы, что я — Рамина, королева полевых мышей?
— О, в самом деле? — вскричал поражённый Дровосек.- Тысяча извинений, ваше величество!
— Во всяком случае, спасая мне жизнь, вы исполнили свой долг,- сказала королева, смягчаясь.
В этот момент несколько мышей, запыхавшись, выскочили на полянку и со всех ног бросились к королеве.
— О, ваше величество! — наперебой запищали они.- Мы думали, что вы погибли, и приготовились оплакивать вас! Но кто убил злого кота? — И они так низко поклонились маленькой королеве, что стали на головы и задние лапки их заболтались в воздухе.
— Его зарубил вот этот странный железный человек. Вы должны служить ему и исполнять его желания,- важно сказала Рамина.
— Пусть он приказывает! — хором закричали мыши.
Но в тот же момент они пустились врассыпную во главе с самой королевой. Дело в том, что Тотошка, открыв глаза и увидев вокруг себя мышей, испустил восхищённый вопль и ринулся в середину стаи. Он ещё в Канзасе прославился как великий охотник на мышей, и ни один кот не мог сравниться с ним в ловкости. Но Железный Дровосек схватил пёсика и закричал мышам:
— Сюда! Сюда! Обратно! Я держу его!
Королева мышей высунула голову из травы и спросила:
— Вы уверены, что он не съест меня и моих придворных?
— Успокойтесь, ваше величество! Я его не выпущу!
Мыши собрались снова, и Тотошка, после бесполезных попыток вырваться из железных рук Дровосека, утихомирился. Чтобы пёсик больше не пугал мышей, его пришлось привязать к колышку, вбитому в землю.
Главная фрейлина-мышь заговорила:
— Великодушный незнакомец! Чем прикажете отблагодарить вас за спасение королевы?
— Я, право, теряюсь,- начал Железный Дровосек, но находчивый Страшила быстро перебил его:
— Спасите нашего друга Льва! Он в маковом поле.
— Лев! — вскричала королева.- Он съест всех нас.
— О, нет! — ответил Страшила.- Это Трусливый Лев, он очень смирен, да, кроме того, он ведь спит.
— Ну что ж, попробуем. Как это сделать?
— Много ли мышей в вашем королевстве?
— О, целые тысячи!
— Велите собрать их всех, и пусть каждая принесёт с собой длинную нитку.
Королева Рамина отдала приказ придворным, и они с таким усердием кинулись по всем направлениям, что только лапки замелькали.
— А ты, друг,- обратился Страшила к Железному Дровосеку,- сделай прочную тележку — вывезти Льва из маков.
Железный Дровосек принялся за дело и работал с таким рвением, что, когда появились первые мыши с длинными нитками в зубах, крепкая тележка с колёсами из цельных деревянных обрубков была готова.
Мыши сбегались отовсюду; их были многие тысячи, всех величин и возрастов: тут собрались и маленькие мыши, и средние мыши, и большие старые мыши. Одна дряхлая старушка мышь приплелась на полянку с большим трудом и, поклонившись королеве, тотчас свалилась лапками кверху. Две внучки уложили бабушку на лист лопуха и усердно махали над ней травинками, чтобы ветерок привёл её в чувство.
Трудно было запрячь в телегу такое множество мышей: пришлось привязать к передней оси целые тысячи ниток. Притом Дровосек и Страшила торопились, боясь, что Лев умрёт в маковом поле, и нитки путались у них в руках. Да ещё некоторые молодые шаловливые мышки перебегали с места на место и запутывали упряжку. Наконец каждая нитка была одним концом привязана к телеге, а другим — к мышиному хвосту, и порядок установился.
В это время проснулась Элли и с удивлением смотрела на странную картину. Страшила в немногих словах рассказал ей о том, что случилось, и обратился к крролеве-мыши:
— Ваше величество! Позвольте представить вам Элли — Фею Убивающего Домика.
Две высокие особы вежливо раскланялись и завязали дружеский разговор…
Приготовления кончились.
Нелегко было двум друзьям взвалить тяжёлого Льва на телегу. Но они всё же подняли его, и мыши с помощью Страшилы и Железного Дровосека быстро вывезли телегу с макового поля.
Лев был привезён на полянку, где сидела Элли под охраной Тотошки. Девочка сердечно благодарила мышей за спасение верного друга, которого успела сильно полюбить.
Мыши перегрызли нитки, привязанные к их хвостам, и поспешили к своим домам. Королева-мышь подала девочке крошечный серебряный свисточек.
— Бели я буду вам нужна снова,- сказала Рамина,- свистните в этот свисток, и я — к вашим услугам. До свиданья!
— До свиданья! — ответила Элли.
Но в это время Тотошка сорвался с привязи, и мыши пришлось спасаться в густой траве с поспешностью, совсем неприличной для королевы.
полю, но с каждым шагом лапы мои становились всё тяжелее, усталость свалила меня, и дальше я ничего не помню.
Страшила рассказал, как мыши вывезли Льва с макового поля.
Лев покачал головой:
— Как это удивительно! Я всегда считал себя очень большим и сильным. И вот цветы, такие ничтожные по сравнению со мной, чуть не убили меня, а жалкие, маленькие существа, мыши, на которых я всегда смотрел с презрением, спасли меня! А всё это потому, что их много, они действуют дружно и становятся сильнее меня, Льва, царя зверей! Но что мы будем делать, друзья мои?
— Продолжать путь к Изумрудному городу,- ответила Элли.- Три заветных желания должны быть выполнены, и это откроет мне путь на родину!
На кого похож Гудвин?
Когда Лев оправился, вся компания весело двинулась в путь. По мягкой зелёной траве они вышли к дороге, вымощенной жёлтым кирпичом, и обрадовались ей, как милому старому другу.
Скоро по сторонам дороги появились красивые изгороди, за ними стояли фермерские домики, а на полях работали мужчины и женщины.
Изгороди и дома были выкрашены в красивый ярко-зелёный цвет, и люди носили зелёную одежду.
— Это значит, началась Изумрудная страна,- сказал Железный Дровосек.
— Почему? — спросил Страшила.
— Разве ты не знаешь, что изумруд — зелёный?
— Я ничего не знаю,- с гордостью возразил Страшила.- Вот когда у меня будут мозги, тогда я всё буду знать!
Жители Изумрудной страны ростом были не выше Жевунов. На головах у них были такие же широкополые шляпы с острым верхом, но без серебряных бубенчиков. Казалось, они были неприветливы: никто не подходил к Элли и даже издали не обращался к ней с вопросами. На самом деле они просто боялись большого грозного Льва и маленького Тотошки.
