Рассказы - Крапивин Владислав Петрович (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .txt) 📗
- Вы шутите?
- Я не стал бы тревожить вас ради шутки.
Вдруг у Бахбура мелькнула мысль:
- Вам не кажется странным, что эта звезда никем больше не замечена? Иначе были бы сообщения в печати...
Действительно, профессор был так увлечен своим открытием, что не подумал об этом. Но он тут же нашел объяснение.
- Вам, вероятно, известно, господин Бахбур, что единственная обсерватория Страны Синей Чайки прекратила работу из-за отстутствия средств.
Напоминание пришлось не по вкусу миллиардеру. Он возразил:
- Но за границей...
- Там, вероятно, не успели сделать окончательных расчетов. Я сам закончил их лишь вчера вечером. А для сообщения нужно время.
- Но чем я могу помочь? Разве можно предотвратить столкновение?
- Можно. И только с вашей помощью. С помощью Розового Луча моего изобретения - можно уничтожить Зеленую звезду. Но для этого нужен гигантский аппарат, который можно построить только на ваших заводах. Это единственное оружие против надвигающейся опасности.
- Оружие? Я его покупаю у вас.
У Бирома Бахбура возникает чудесная мысль: когда будет уничтожено опасное светило, в руках у него окажется могучее оружие, которое сделает его. Железного Бахбура, властителем мира.
- Я покупаю его!
Глаза миллиардера закрыты очками, но чувствуется, что он взволнован: его губы сжаты, пальцы барабанят по столу.
Профессор возмущен:
- О какой торговле идет речь, когда всей планете грозит гибель?!. Я сам буду руководить работами, - добавляет он.
- Но зачем вам заниматься работой простого инженера? Вам, знаменитому ученому!..
- Речь идет о спасении человечества...
Но господину Бахбуру до человечества нет дела. Он встает и говорит довольно резко:
- Я согласен строить апарат, но только при условии, что вы продадите ваше изобретение.
- Но если я его не продам, вы погибнете вместе со всеми.
- На моих заводах закончена постройка межпланетной ракеты. Я улечу на Венеру.
- Вы уверены, что там для вас подходящие условия? - не без ехидства справляется профессор.
- Уверен. Человеку с такими капиталами, как у меня, везде хорошо.
Бенэм Аргон вздрагивает. Он не ожидал такого ответа. "Сумасшедший?" - думает он и вглядывается в лицо Бахбура. Но дымчатые очки непроницаемы.
Профессор решился. Собственно, выхода не было. Он достал из сейфа пластинку, с которой накануне сделал несколько фотокопий.
- Здесь все чертежи и расчеты. Кто будет руководить работой?
- Инженер Вайкип.
- Знаю. Он должен справиться.
- В случае затруднения вы не откажетесь помочь нам? спрашивает Бахбур.
- Не откажусь.
- Имея в виду важность вашего изобретения, я предлагаю пятьсот миллионов танимов. Вас устраивает?
- Я не намерен торговаться, - сухо ответил профессор.
- Отлично!
Бахбур достал чековую книжку и выписал чек.
- Инженеру Вайкипу многое известно в этом изобретении, мы вместе начинали работать над ним, но затем он забросил работу, находя ее бесполезной, и начал заниматься вашей техникой. Я думаю, он разберется в этом деле.
С этими словами профессор передал пластинку Железному Бахбуру. Тот встал, собираясь откланяться.
- Господин Биром Бахбур, - вдруг остановил его профессор. - На вас лежит ответственность за судьбу человечества. Учтите это!
Бенэм Аргон сказал это так, что у миллирадера снова отвисла челюсть. Но тут же он подумал, что, если катастрофа произойдет, отвечать ему будет не перед кем. Биром Бахбур молча кивнул и вышел.
Профессор вздохнул. Пока он сделал все, что мог.
Первая ошибка
Эник еще спал, когда проофессор вошел в комнату. Он спал, хотя было уже десять часов. Обычно он вставал рано, но здесь подействовала домашняя обстановка.
Профессор подошел к кровати. Его шаги разбудили мальчика. Он открыл глаза и сел в кровати, сразу вспомнив, что было вчера.
- Доброе утро, - улыбнулся профессор.
- Доброе утро, господин профессор...
Лицо Эника было озабоченным.
- Я, наверно, опоздал, - с тревогой сказал он.
- Куда?
- В порт. К приходу шхуны капитана Румба.
- Зачем?
- Там можно хорошо заработать.
- Хорошо заработать? Сколько же?
- Танимов пятнадцать. Этого хватит на пять дней.
- Не беспокойся, друг мой. Заработок не уйдет. Вставай. Будем завтракать.
"Неужели этот мальчуган, который вчера спас планету, найдя мои чертежи, сегодня пойдет разгружать корабль, чтобы заработать на хлеб?" - думал профессор Эник уже встал и подошел к книжному шкафу. Корешки книг золотились на солнце. ,
- "Черная стрела", "Робинзон Крузо", "Тайна голубых пещер"... читал Эник.
- Как много у вас книг! - воскликнул он.
- Это книги Нэви, моей племянницы. Она гостит у знакомых, ответил профессор. Потом спросил: - Ты учился в школе?
- Да, я проучился четыре года.
- А еще учиться хотел бы?
- Это невозможно.
- Оставайся жить у меня, - неожиданно сказал Бенэм Аргон. - Ты будешь учиться.
Эник никак не ждал этого. За год уличной жизни он привык быть хозяином самому себе. Ему жаль было терять эту свободу. Но, с другой стороны, холод, голод, ночевки в ящиках давно надоели мальчику.
- В порту у меня много товаришей, - нерешительно проговорил он.
- Разве тебе помешает дружить с ними то, что ты будешь жить у меня?
- А почему вы хотите, чтобы я жил у вас?
Бенэм Аргон не мог точно ответить на этот вопрос. Ему нравился этот мальчуган с открытым взглядом больших темных глаз и густыми, давно нечесанными волосами. Кроме того, не мог же он снова отпустить на улицу того, кого считал спасителем человечества.
- Если тебе не понравится, ты всегда сможешь уйти, - вместо ответа сказад профессор.
И Эник остался.
Вечером, как только появились первые звезды, профессор Аргон снова был у телескопа. Но напрасно он искал среди знакомых созвездий Зеленую Искру. Уже совсем стемнело, стали видны в телескоп самые слабые звезды, а ее не было. Бенэм Аргон был поражен. По его подсчетам Зеленая звезда должна быть сегодня ярче прежнего! Неужели он ошибся? И вдруг он увидел не одну, а две зеленых звезды... на крыше Белой башни городской библиотеки. Профессор не верил глазам. Он подозвал Эника, который сидел у стола, читая "Тайну голубой пещеры".
