Большая книга приключений. Мое лучшее лето (сборник) - Нестерина Елена Вячеславовна (бесплатные полные книги TXT) 📗
Девица продолжала долбить Никиту по спине – пока тот, наконец, не обрёл способность кричать и, полноценно набрав воздуха, не рявкнул:
– Хватит!
Удары прекратились.
Никита без сил упал на землю и закрыл глаза. Ему нужно было хотя бы несколько минут на отдых. Но никакого отдыха не получилось – Никита услышал, как девчонка поднялась и молча отправилась прочь.
Сейчас уйдёт – и Никита уже никогда с этого острова не выберется! Ни ночью, ни когда день настанет. Поэтому участь скелета – это не пустые слова, а вполне ожидаемая реальность.
Умолять! Просить! Просить простить и просить проводить! Только это и остаётся…
И он вскочил, и он побежал следом, и он догнал, и он просил.
Девчонка не произнесла ни слова. Молча выслушала все стенания и унизительные просьбы Никиты. Когда он точно закончил (и даже спустя почти минуту после того, как Никита замолчал), она кивнула и коротко бросила:
– Ну, хорошо. Иди за мной след в след.
Покинула островок и пошла себе потихоньку. С пылающим после перенесённых унижений лицом Никита аккуратно двинулся за ней.
Сначала была трясина. Та самая, которая по пояс. Распластавшись по ней лягушкой, девчонка попросту плыла. Некрасиво плыла, подтягивая под бока коленки, отталкиваясь ногами в стороны, снова их подтягивая. По внезапно проявившейся доброте своей она взяла у Никиты ранец и держала его на весу. А гребла одной рукой и локтем другой. Держалась как-то на плаву. И как вот за ней идти след в след, если она плывёт? Опять издевается?..
Когда Никита снова погрузился в жижу болотную, девчонка нырнула, подпихнула Никиту из глубины, толкнула на твёрдую кочку – на которую Никита упал, ткнувшись лицом в собственный же ранец, оказавшийся там.
Видя, как Никита мучается, девчонка заглянула ему в лицо и поинтересовалась:
– Тебе точно во Всклень нужно? Точно? Может, не пойдёшь?
– А ещё далеко? – вместо ответа прохрипел Никита.
– Не далеко, но долго. Скелетова топь большая. Но как на марь выйдем, там уже полегче будет, – объяснила девчонка. И вдруг захохотала.
– Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп, вж-ж-ж-ж! – тут же послышалось с нескольких сторон. От неожиданности Никита вздрогнул и дёрнулся. Спустя мгновение понял, что это всего лишь птицы, встревоженные хохотом этой ведьмы, вскочили с кочек и, хлопая по воде крыльями, взлетели и умчались подальше.
– Выпи, – отсмеявшись, пояснила девчонка. – Это выпи. Улетели. Не бойся.
– Я не боюсь… – пробурчал Никита.
– Скелетова топь – ха-ха! – снова хохотнула странная девушка. – Ну, спасибо тебе.
– Мне?
– Растрепал ты нашего скелета. Что за топь теперь у нас будет – не знаю, – сказала девчонка. – Уж сколько лет он посреди топи стоит, может, и все сто. Никто его не трогал. Топь Скелетовой называлась. А теперь чья?.. Тебя как зовут?
– Никита…
– Хочешь, будет Никитина топь теперь? – Злая девочка хихикнула. – Вот брошу тебя сейчас тут, на кочке, ты в скелет и превратишься. Я всем расскажу, как тебя зовут. Что ты не безымянный путник, как предыдущий. А очень даже имянный…
Никита не стал ничего отвечать. На все варианты девчонка могла среагировать нестандартно, и в любом случае он, Никита, оказался бы в проигрыше.
– Ладно, – по-лягушачьи махнула рукой-лапкой девчонка. Даже, как от лягушки, капли с её лапки полетели. – Прямо за мной иди. И делай, что я делаю. Не модничай.
Старообразное «не модницяй» слышать было особенно смешно. Никита даже почувствовал себя увереннее, успокоился. Погрузился в забурлившую мелкопузырчато грязную воду. Сделал шаг, второй, на третий не нашёл под ногой опоры, закопошился, задрыгал конечностями, рванулся вперёд. Когда опасность миновала – и рывок оказался значительным, больше полутора метров, снова успокоился, проникся уважением к себе. И крикнул:
– Эй, а тебя-то как зовут?
Девчонка двигалась от кочки к кочке, как заметил Никита, стараясь держать ступни на плаву и шлёпать ими, поднимая в воздух. Свет луны выхватывал из тёмной трясины то широкую короткую спину, то пухлые наливные икры. Девчонка напоминала эдакую подушку-лягушку, а потому, наверное, так хорошо и держалась на воде. Да и звали её, оказывается, Ва-а-а-ля. Именно это имя среди бульканья и чвакания удалось услышать Никите в ответ на свой вопрос.
Ква-а-а.
Валя.
И Никита полз за этой Валей. Маленькая и сильная, она тащила его, подпихивала, уже теперь даже не отвлекаясь на комментарии.
– Видишь сухие деревья? Вот нам туда, – только что с головой булькнувшись в болотную топь (и специалисты-проводники иногда ошибаются), бодро проквакала Валя, шлёпая лапой себе по физиономии и с фырканьем вытирая с неё грязь, – туда, вон-он туда.
Лапка протянулась куда-то просто вперёд. Никаких деревьев Никита в темноте не видел.
Но на всякий случай сказал:
– Ага.
И тут вдали раздался вой. И повторился, и снова, и снова, и снова… Жуткая тварь металась где-то. Далеко, движения её слышно не было.
Хотя нет. Кажется, она всё-таки приближалась – вой явно усиливался…
Валя занервничала. Испугалась? Ведь недавно это существо было где-то рядом с ней. Что там произошло у этой Вали и монстра? Она счастливо успела от него убежать, спастись из кровожадной пасти? Валя ведь была явно не одна – Никита хорошо помнил, как она подманивала кого-то к себе. Может быть, лошадь? Ехала девушка на лошади по болоту – девушки, как успел заметить равнодушный к подобному виду транспорта Никита, вообще любят на лошадях ездить, – лошадь испугалась, сбросила её и убежала. И напрасно Валя звала лошадёнку – перепуганные звери, они такие. Умчалась – и с концами…
А почему же девчонка перестала искать свою лошадь? Потому что монстр утащил и сожрал её? Или Валя просто знала, что он непременно отбившуюся лошадь поймает и сожрёт?.. Никита, прижавшись к неровной, медленно оседающей под ним кочке, старательно отдыхал и думал. Было о чём подумать в условиях приближающегося воя…
– Эй, давай-ка поднажмём. – Валя потянула Никиту за рукав. – Я объясню дальше, как до деревни добраться, ты сам там дальше. Мне некогда… Давай пойдём!
Никита послушно сполз. Пошевелил пальцами в осклизших ботинках, насквозь пропитавшихся торфяной водой, тяжело шлёпнулся, схватился за протянутую Валей руку. Выбрался, заболтал ногами, задвигался.
– Быстрей, ты быстрей давай! На марь выйдем, там безопаснее! – отплёвываясь, кричала проводница Валя.
На марь на какую-то… И там что? Безопаснее?? Что это может значить?
А то! Что – чап, чап, чап – всё отчётливее слышались шаги огромного существа по болоту. И вой, и рёв, и хрип. Оно приближалось. Что-то большое, живое, настоящее.
Опасное.
И в желании обезопасить от него Валя, значит, вела к деревьям. На марь на эту.
Деревья Никите уже явственно были видны, но топь становилась всё ужаснее. Даже Валя, кажется, поняла, что опасность нешуточная. Она заволновалась, она заторопилась. И… конечно же, оступилась. Да так, что… Пропала, как и не было, вот что.
И не появилось на поверхности болота огромного пузыря, который лопнул бы – со звуком, изображавшим вой собаки Баскервилей. Чуть колыхнулись густые чёрные воды, подул ветерок – и лишь только рябью они подёрнулись. Слегка.
От этого ветерка покрылся мурашками и Никита.
Нет, не от ветерка, конечно. Был человек – и нету потому что… Был – и нету его теперь. Потому что из затягивающей трясины не выбраться.
Жутко. Непостижимо.
Неправильно!
– Валя! – крикнул Никита в сторону того места, где исчезла девочка-лягушка.
Никита ещё успел подумать о том, что в такой момент наверняка человека должна посетить мысль о том, что кто-то погиб из-за него. Что на нём вина. Что виноват он, виноват теперь на всю жизнь – в чужой смерти повинен.
Но не было этих мыслей. Никаких мыслей потому что не было.
А было вот что – Никита увидел ногу. Пятку. Чавкнувшую по жиже пятку, вдруг появившуюся на поверхности. Живую или мёртвую – но так или иначе уже хорошо знакомую пухлую пятку.
